Cinco consejos para calcular los costos iniciales

08-2005

Cinco reglas que pueden ayudarle a calcular el costo de un nuevo negocio.

Idee un buen plan… y cámbielo

No tenga prisa

Calcule correctamente los tiempos y los precios

Prevea el momento de inicio adecuado

Sea realista acerca del precio del dinero

Idee un buen plan… y cámbielo

En casi toda la literatura sobre cómo emprender un negocio se comenta la necesidad de tener un buen plan de empresa. Y es cierto, pero eso no es todo para calcular los costos iniciales.

Jeff Shuman, que dirige los estudios empresariales en Bentley College (Waltham, Massachusetts, Estados Unidos), comenta que «según el modelo tradicional, el empresario ve una oportunidad, elabora un plan de empresa para sacarle partido, establece el capital que necesita, lo consigue y lo emplea en crear el negocio de acuerdo con el plan».

Pero hay un problema esencial en este modelo, según Shuman: que todo gira en torno a la idea de conseguir el objetivo a la primera, lo cual no es fácil que ocurra. «La realidad nos demuestra que algunas de nuestras ideas iniciales son bastante buenas, pero que otras no valen más que el papel donde las escribimos», afirma.

Tanto Shuman como otros especialistas coinciden en señalar que el cálculo de los costos iniciales implica la revisión periódica de nuestros planes y la modificación del modelo de negocio original. Redactar un plan de empresa tiene la ventaja de obligarnos a poner por escrito todos y cada uno de los elementos necesarios para emprender el negocio: asistencia jurídica y fiscal, suministros de oficina, equipamiento, correo, oficinas, salarios de empleados, seguros, etc.

Pero es bueno tener en cuenta que ese plan primario va a ir cambiando de cuando en cuando conforme vayamos aprendiendo cosas nuevas y las vayamos incorporando.

No tenga prisa

Es muy tentador sumar todos los elementos que ha ido acumulando para el negocio por todo lo alto proyectado y decidir que todo eso es lo que necesita para empezar.

Pero parar un poco e ir por un modelo más reducido puede ser una forma de empezar sin arriesgar tanto capital. Shuman se sirve del ejemplo de una persona que calcula que el costo total para iniciar un negocio al por menor en un centro comercial local asciende a unos 1.600 dólares estadounidenses por metro cuadrado.

Podría empezar por ahí y definir un plan de empresa basándose en esa cantidad», nos dice, pero quizás le convendría más poner un carrito y comprobar qué demanda hay para sus productos en ese centro comercial.

Esta prueba reduce sus costos iniciales. En este primer ciclo de su negocio, no se dedica tanto a generar beneficios como a generar información. De este modo, fundará su empresa según un principio de ciclos completados, comenta Shuman. Cuando inicie el segundo ciclo y desee ampliar su negocio, las cifras no estarán basadas en estudios o análisis, sino en experiencias reales.

No tenga prisa

Es muy tentador sumar todos los elementos que ha ido acumulando para el negocio por todo lo alto proyectado y decidir que todo eso es lo que necesita para empezar.

Pero parar un poco e ir por un modelo más reducido puede ser una forma de empezar sin arriesgar tanto capital. Shuman se sirve del ejemplo de una persona que calcula que el costo total para iniciar un negocio al por menor en un centro comercial local asciende a unos 1.600 dólares estadounidenses por metro cuadrado.

Podría empezar por ahí y definir un plan de empresa basándose en esa cantidad», nos dice, pero quizás le convendría más poner un carrito y comprobar qué demanda hay para sus productos en ese centro comercial.

Esta prueba reduce sus costos iniciales. En este primer ciclo de su negocio, no se dedica tanto a generar beneficios como a generar información. De este modo, fundará su empresa según un principio de ciclos completados, comenta Shuman. Cuando inicie el segundo ciclo y desee ampliar su negocio, las cifras no estarán basadas en estudios o análisis, sino en experiencias reales.

Calcule correctamente los tiempos y los precios

El cálculo del flujo inicial de efectivo es una parte de la previsión de costos iniciales. Se trata de una faceta en la que los empresarios suelen mostrarse menos optimistas de lo que deberían. «Los pequeños empresarios tienden a pensar en precios muy bajos, en la creencia de que, cuanto menores sean sus precios, más competitivos serán», según la opinión de Barbara Bird, quien dirige el programa de administración empresarial de American University (Washington D.C., Estados Unidos). «No tiene por qué ser así por fuerza.

Prevea el momento de inicio adecuado

Sí, en los comienzos de un negocio, el tiempo es, literalmente, dinero. Digamos que tendrá que enfrentarse a un costo fijo del tipo de un alquiler mensual. Si tiene que hacer reformas en el local antes de empezar, esos costos fijos van a ir aumentando en tanto no pueda abrir al público. Me he encontrado a muchos empresarios que habían trazado un calendario pero que se vieron atrapados en un mar de inspecciones de seguridad, permisos y otros requisitos técnicos exigidos por las autoridades locales.

Por este motivo, opino que uno de los primeros lugares que debe visitar un futuro empresario (incluso antes que el banco) es la oficina de la autoridad local competente en materia de apertura de negocios. Los permisos de construcción y las inspecciones pueden retrasar en meses cualquier plan inicial de apertura al público. Si no prevé de manera adecuada el gasto que supone este tiempo de espera agregado, podría quedarse sin dinero antes de poder empezar.

Sea realista acerca del precio del dinero

Muchos pequeños empresarios financian sus proyectos cargándolo todo a sus tarjetas de crédito. Otros lo solucionan hipotecando sus casas, una opción muy atractiva en Estados Unidos dados los mínimos históricos de los tipos de interés en 2003.

Pero la autofinanciación no es práctica en lo que toca a empresas más grandes. Tom Emerson, director del centro de estudios empresariales en la universidad Carnegie Mellon de Pittsburgh (Pennsylvania, Estados Unidos), señala que, al comenzar un proyecto, el empresario debería computar el costo de la financiación en el cálculo de los costos iniciales y del flujo de caja. «Este costo equivale por norma general al interés que pedirían en el mercado por una cantidad similar invertida en algún negocio de riesgo similar», aclara Emerson. «Suele ser una cifra de unos pocos puntos porcentuales o más sobre la tasa preferencial.