El sector productivo y la gestión ambiental

Autor: Rafael Ernesto Góchez

Sostenibilidad y gestión ambiental

12-09-2007

Estos apuntes buscan promover un cambio de actitud a favor del crecimiento económico en armonía con la naturaleza. Las políticas y operaciones del comercio y la industria, incluidas las empresas transnacionales, mediante una mayor eficacia de los procesos de producción, estrategias preventivas, tecnologías y procedimientos limpios de producción a lo largo del ciclo de vida del producto, de forma que se reduzcan al máximo o se eviten los desechos, pueden desempeñar una función importante en reducir las consecuencias negativas en la utilización de los recursos y el medio ambiente (Agenda 21).

El Ministerio de Planificación y Política Económica de Costa Rica (MIDEPLAN), con apoyo del BID, ha promovido un conjunto de documentos y conferencias de alto nivel en las que se aborda la gestión ambiental a nivel empresarial. Por ejemplo: La Empresa y el Ambiente, Reciclaje de Productos Plásticos, Ecología Industrial, Experiencias Empresariales de Gestión Ambiental, Experiencia de Certificación Ambiental en el Campo Agrícola y El Involucramiento de la Empresa en la Elaboración de Políticas Ambientales.

El libro “El sector productivo frente a los retos ambientales” destaca que en el proceso de formulación de políticas ambientales hay una interacción intensa entre el sector productivo y el gobierno. Generalmente la iniciativa la toma el gobierno. Sin embargo, eso no quiere decir que el rol del sector productivo deba ser de reacción ante la regulación; por el contrario, la comunidad empresarial puede también tomar la iniciativa en dicho proceso.

De acuerdo a Hendrik Folmer, Universidad Tilburg, Holanda, existen cuatro posibilidades. Primera, la empresa puede apoyar la intervención de las autoridades públicas encargadas de la elaboración e implementación de políticas ambientales. Segunda, puede desempeñar un papel de obstructor, al hacer uso de sus poderes en este sentido. Tercera, puede iniciar acciones voluntarias, especialmente cuando se está bajo la amenaza de intervención gubernamental; es una forma de anticiparse a las políticas públicas. Cuarta, la comunidad empresarial y el gobierno pueden cooperar en la definición de políticas ambientales.

La interacción entre reguladores y regulados es una condición básica para la definición de políticas ambientales eficientes. La importancia de esta colaboración se puede ilustrar con referencia a la aplicación de estándares en la Unión Europea, quien fija los estándares respecto a la contaminación, pero no receta la fórmula de cómo esas normas tienen que ser logradas; eso se deja a los empresarios.

Otro aspecto a destacar es que los beneficios de las políticas ambientales generalmente sobrepasan sus costos. Ello se debe a que la mejora de la calidad ambiental va de la mano con ahorros en los costos. En este sentido, Kenneth F. Hine describe cómo los hoteles están comprendiendo cada vez más que proteger el medio ambiente es un buen negocio. Pueba de lo anterior es el nuevo sistema de distribución de agua tratada biológicamente instalado en el Club Alda de Turquía al reducir la cantidad de agua usada para regar el césped y plantas en un 55 por ciento, equivalente a un ahorro anual de 35.500 dólares.

Por otra parte, el mercado de servicios ambientales va a crecer. En Alemania y Holanda más del uno por ciento del PIB va para servicios ambientales. Los holandeses desarrollaron un programa para el tratamiento de desechos, que con el tiempo fue mejorando la tecnología empleada y ahora se está exportando. Algo similar están pensando los ticos en la industria del café, la cual ha sido tradicionalmente contaminante, pues las aguas de desechos han constituido un problema. Si los costarricenses tienen éxitos en el tratamiento en las plantas de café, su tecnología no sólo podría ser usada en dicho país, sino que podría ser exportada a sus vecinos. Téngase presente que si las empresas centroamericanas desean seguir exportando al mercado mundial, es vital que satisfagan los estándares requeridos, de lo contrario no tendrán acceso a ese mercado.