Convertid un árbol en leña y podrá arder para vosotros; pero ya no producirá flores ni frutos. Rabindranath Tagore.
La contaminación en el planeta Tierra cada vez es mayor, afectando no solamente el aire, aguas, mares, ríos sino la agricultura en donde se producen los alimentos básicos para satisfacer las necesidades de alimentación.
Se ha escrito, que Greenpeace no se opone a la biotecnología siempre que se haga en ambientes confinados, controlados, sin interacción con el medio. A pesar del gran potencial que tiene la biología molecular para entender la naturaleza y desarrollar la investigación médica, esto no puede ser utilizado como justificación para convertir el medio ambiente en un gigantesco experimento con intereses comerciales.
Justamente un factor determinante en la contaminación son los transgénicos, en donde esta la industria utiliza su poder comercial e influencia política para desviar los recursos financieros que requieren las verdaderas soluciones.
Silvia Riberiro sobre ello comenta, que los transgénicos son un verdadero asalto de las corporaciones globales de agronegocios a la soberanía alimentaria de todos los países. Un puñado de trasnacionales controla el mercado mundial de semillas transgénicas y sus patentes, tornando ilegales los derechos ancestrales de los campesinos y campesinas a guardar y replantar semillas. A esto se suma la presión creciente para adoptar tecnologías “Terminator” para hacer semillas suicidas; el uso de cultivos alimentarios para producir sustancias no comestibles —farmacéuticas, industriales, agrocombustibles— contaminando y disputando la tierra a la producción de alimentos; la amenaza de peces y ganado transgénicos. Los experimentos con árboles manipulados genéticamente prometen un infierno renovado, ya que además de invadir grandes extensiones con monocultivos y aumentar la devastación de áreas ricas en biodiversidad, provocarían contaminación durante décadas y a grandes distancias.
¿Pero que es un transgenico? , al respecto se señala, que un transgénico (Organismo Modificado Genéticamente, OMG) es un organismo vivo que ha sido creado artificialmente manipulando sus genes. Las técnicas de ingeniería genética consisten en aislar segmentos del ADN (el material genético) de un ser vivo (virus, bacteria, vegetal, animal e incluso humano) para introducirlos en el material hereditario de otro.
Ribeiro nos agrega en su análisis. que seis empresas controlan el negocio de las semillas transgénicas: Monsanto, Dupont, Syngenta, Bayer, Dow, Basf. Son también las seis mayores en el mercado mundial de agrotóxicos. No sorprende, por tanto, que luego de diez años de que comenzara la comercialización de transgénicos (en Estados Unidos en1996) solamente haya dos tipos de cultivos en el campo: los que resisten los agrotóxicos de las propias empresas, —68 por ciento de las semillas cultivadas en 2006— y los cultivos insecticidas, manipulados para expresar la toxina de la bacteria Bacillus Thuringiensis (Bt) —19 por ciento de las semillas transgénicas en el campo en el mismo año. El restante 13 por ciento, fueron cultivos que tenían ambas características en la misma planta.
Aunque en Estados Unidos hay más de 70 variedades de cultivos aprobadas para comercialización, las siembras de escala en ese país y a nivel global durante estos diez años fueron soja, maíz, canola y algodón, principalmente para engordar ganado en los países ricos.
Según fuentes de la propia industria biotecnológica, hay 22 países que han aprobado cultivos comerciales de transgénicos, pero sólo 14 de éstos plantan más de 50,000 hectáreas y en realidad siguen siendo apenas 4 países —Estados Unidos, Argentina, Canadá y Brasil— que cubren el 90 por ciento del área mundial cultivada con transgénicos. A contrapelo de los datos alegres de la industria, las estadísticas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (abril 2006), muestran que los transgénicos producen menos o igual que los cultivos convencionales, y que el uso de agrotóxicos aumentó considerablemente en los diez años pasados.
Considérese señala Ribeiro, que el control de las semillas es un objetivo claro de las transnacionales, porque quien las controla, tiene la llave de toda la cadena alimentaria. Las semillas transgénicas son el paradigma de este control corporativo, ya que además de la fuerte concentración de mercado, también están patentadas, lo que vuelve ilegal el derecho ancestral de los campesinos y campesinas a guardar semillas y volverlas a plantar en la próxima cosecha. Monsanto y otras empresas ya han ejercido legalmente esta violación contra decenas de agricultores contaminados en Estados Unidos y Canadá, a los que han demandado por “uso ilegal” de sus genes patentados. Según un informe del Center for Food Safety de Estados Unidos, al 2005 Monsanto ya había cobrado más de 15 millones de dólares en 90 juicios de este tipo. Recuerda Riberiro además, que en Argentina, el segundo país productor de transgénicos en el mundo, estos cultivos, con su demanda de inversiones para insumos y semillas más caras, así como de superficies cada vez más grandes para la exportación, han contribuido notablemente a consolidar una verdadera reforma agraria a favor de los latifundistas, al provocar la desaparición de un porcentaje importante de pequeños productores.
Otromundoposible.net nos aporta además, que ya más de tres años las empresas alimenticias, tienen la obligación de etiquetar los productos avisando del contenido de transgénicos: “modificado genéticamente” ¿verdad nunca has visto ninguno? Tan solo unas pocas marcas se atreven a ponerlo puesto que en general la opinión pública rechaza estos alimentos por su declarada peligrosidad sobre todo por que no sabemos que puede pasar en un futuro.
Se nos recuerda que, los OMG nacieron con la esperanza de combatir el hambre en el mundo pero el control de la alimentación sigue en manos de unas pocas empresas multinacionales que no sólo no contribuyen a su desaparición si no que más bien están contribuyendo a un problema de salud pública mundial. Lástima que España sea un claro ejemplo de agricultura no sostenible ostentando el título de mayor productor de maíz transgénico BT en vez de promover e incentivar la agricultura y ganadería ecológicas.
Madrigal finalmente indica, que resulta interesante examinar algunos ejemplos concretos de la aplicación de la Biotecnología al desarrollo de nuevas variedades. Por ejemplo, el denominado maíz Bt lleva incorporado un gen de la bacteria Bacillus thuringiensis. Este gen codifica una proteína tóxica para determinados insectos, por lo que la expresión de ésta confiere resistencia en la planta a insectos tales como el ‘taladro del maíz’. En consecuencia, el cultivo requiere una menor aplicación de insecticidas, y los insectos beneficiosos y no se ven afectados. El desarrollo de resistencias es improbable debido al uso de plantas refugio. No cabe duda de que esta estrategia es más eficaz y menos nociva ecológicamente que la aplicación de insecticidas.
Otra variedad transgénica de reciente desarrollo es el ‘arroz dorado’. En este caso se han incorporado al arroz tres genes procedentes de bacterias y que permiten que la planta acumule beta-caroteno (vitamina A), el cual es normalmente muy escaso en esta especie. La deficiencia en vitamina A constituye un problema muy serio en diversos países, provocando la muerte o ceguera de millones de niños cada año. Paradójicamente, el uso de arroz dorado, que puede paliar este problema, está siendo fuertemente contestado por grupo ecologistas.
