Restricciones sobre la aplicación de la metodología de sistemas a las necesidades socio-económicas

Autor: Andrés Eloy Agostini Durand

Otros conceptos de economía

06-2005

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(1.0) ANTECEDENTES

El abordaje de los sistemas metodológicos ha irrumpido en la sociedad cuando se le ha prometido que esta avanzada herramienta gerencial es la panacea de todos los problemas de la humanidad. No obstante que la metodología de sistemas ha sido altamente exitosa en los ámbitos militar y espacial, los conceptos de sistemas exigen algunos requerimientos básicos. Si estos requerimientos no pueden ser satisfechos, los mismos se transforman en limitaciones o restricciones en la aplicación de la metodología de sistemas. A continuación, compartiré mis criterios, producto de más de diez años consecutivos de investigación intensa, sobre la metodología de los sistemas.

En la comunidad científica de los Estados Unidos, principalmente, la práctica de la metodología de sistema ha tenido un impacto extraordinario y sin parangón en los fueros militar y en los de la conquista espacial. No obstante, hay que añadir que, en esta sofisticada y efectiva herramienta gerencial, existe, al parecer, una limitada aplicación práctica en la resolución de los problemas socio-económicos.

Único: Para la facilidad en la comprensión del lector de este material y toda vez que algunos vocablos o expresiones en inglés, usados por los científicos cuya bibliografía se ha utilizado, no tienen una traducción conceptual clara en el castellano, el autor ha añadido, en las páginas finales de este escrito, un Glosario, bajo el Aparte "9.0".- Igualmente, algunos lectores pueden dirigirse, en este momento, al título denominado: "¿Qué es la Metodología de Sistemas?".

(2.0) INTRODUCCIÓN

El éxito espectacular en el alunizaje del Proyecto Apolo, con su correspondiente tripulación, fue logrado seis (6) meses antes de la fecha anunciada al mundo y con más de ocho (8) años de antelación a su programación original. Este logro, reconocido internacionalmente de manera amplia, fue el resultado de la metodología de los sistemas, aún cuando el objetivo original de esta disciplina no fuere éste, ha establecido que esta herramienta de la ciencia es la única responsable por semejante éxito.

Como consecuencia del éxito logrado en el Proyecto Apolo y en otros sistemas de armas e iniciativas espaciales complejos, la posible aplicación de la metodología de sistemas ha recibido una amplia difusión y apoyo en los EE.UU. Inclusive, a finales de la década de 1960, cuando sufrió un deterioro el clima espacial en los Estados Unidos, el optimismo por la aplicación de esta práctica, a los problemas de la sociedad civil, adquirió aún mayor ímpetu.

Por consiguiente, la aplicación de la metodología de sistemas a los problemas de la sociedad parece deseable y casi obligatoria desde las siguientes tres premisas:

1) La existencia de problemas severos de gran complejidad en los campos socio-económicos.

2) El éxito demostrado por la metodología de sistemas en las aplicaciones aeronáuticas.

3) La disipación de sistemas tecnológicos probados, debido a cierta disfuncionalidad de la industria aeronáutica.

Si el abordaje de los sistemas puede ser adaptado, aún de manera parcial, a las necesidades de los civiles, emergen, cuando menos, dos ventajas. Primero, puede haber una ventaja adicional durante muchos años de inversiones intensivas en los recursos de una nación. En segundo término, la invocación moral de "derribar los obstáculos" pudiera atraer a muchos desencantados con la tecnología para sumarse a otros tecnólogos en un esfuerzo mancomunado para resolver estos apremiantes problemas socio-económicos.

El concepto de la adaptabilidad de los sistemas al fuero de los civiles será, en una gran medida, una función de interacción analógica entre los problemas aeronáuticos y aquellos problemas socio-económicos pendientes por resolver. Los dos tipos de problemas deben tener en común algo más que la complejidad inherente a ellos. En otras palabras, los problemas socio- económicos deben ser tratados en una forma suficientemente similar a la de los problemas aeronáuticos. De no producirse esta similitud, la metodología de los sistemas no ofrecerá a la sociedad civil las soluciones esperadas.

Mientras quien suscribe endosa el deseo de adaptar los sistemas gerenciales del fuero militar y espacial a los problemas civiles, en este escrito propongo que el optimismo, con relación al abordaje de los sistemas, sea templado por la toma de conciencia de que los términos "deseabilidad" y "factibilidad" no son sinónimos entre si. Hay y seguirán habiendo restricciones, en la proporción del 1:1, en la transferencia de la metodología de sistemas del mundo militar y aeronáutico al de los problemas civiles.

(3.0) REQUISITOS EN LA METODOLOGÍA DE LOS SISTEMAS

El desarrollo histórico de la metodología de sistemas ha contado con un predicamento gerencial, en donde el ingrediente primario es la complejidad. No podemos negar que hubo extensos parámetros (variables) sociales en el Proyecto Apolo, por ejemplo, cuando se concentraron los esfuerzos de 20.000 contratistas hacia un mismo objetivo. Sin embargo, el rol de las relaciones humanas en el Proyecto Apolo fue menor en comparación con los desafíos tecnológicos acometidos.

• Altos Costos del Producto
• Ambiente de Complejidad Operativa
• Movilidad de la Fuerza de Trabajo
• Aspiraciones de la Fuerza de Trabajo
• Impacto Mundial de los Productos
• Complejidad de los Equipos Físicos
• Nivel de Vanguardia Tecnológica
• Riesgo Organizacional

Factores que Ejercen Presión a la Metodología de Sistemas en la Industria Aeronáutica Gráfico N° 1

El abordaje de los sistemas no fue concebido a partir de un patrón de lógica. De hecho, fue una respuesta reaccionaria a muchas fuerzas. Como el Gráfico N° 1 lo exhibe, cuando menos hubo ocho factores de fuerza que guiaron a la industria aeronáutica hacia la evolución del abordaje de los sistemas metodológicos. Mientras que la mayoría de estos ocho factores de fuerza involucran la interacción humana, el basamento de los mismos es, de todas maneras, tecnológico.

Todos los métodos tienen sus requerimientos. El término "método" implica regularidad y orden, lo cual adicionalmente infiere un estándar definitivo para el cual la actividad juzgada es regular y ordenada. Consecuentemente, es apropiado hablar de requerimientos que son necesarios para la aplicación de la metodología de sistemas con respecto a algún problema. Los requerimientos básicos para la metodología de sistemas se hacen evidentes cuando esta metodología es examinada.

(3.0.1) Características en el Abordaje de los Sistemas

El Gráfico N° 2 ilustra ocho características comunes al abordaje de los sistemas, conforme a como han sido aplicadas en la industria de la aeronáutica.

• Metódico
• Objetivo
• Cuantitativo o Medible
• Analítico
• Interdependencia en los Sub-Sistemas
• Anales en Paralelo de los Elementos
• <<Inputs>> y <<Outputs>> en Lenguaje Claro
• Auto-Contención / Círculo Cerrado (“Loop”)

Características de los Sistemas – Graficó Nro. 2

(3.0.1.1) Metódico

El abordaje de los sistemas involucra un método definido. Este método consiste de un procedimiento ordenado o una manera eficaz para resolver problemas complejos. Todos los pasos involucrados en la resolución de problemas se realizan de manera consistente y ordenada.

(3.0.1.2) Objetivo

El abordaje de sistemas también es objetivo. Por ejemplo, los pasos en el método de resolución de problemas no están viciados con subjetividades personales en la mayor medida posible. Las opiniones personales deben ser identificadas como tal. Mediante el mantenimiento de esta disciplina, los resultados de cada paso pueden ser verificados o confirmados por cualquier persona, excepto por aquella persona responsabilizada por la ejecución de cada uno de los pasos.

(3.0.1.3) Cuantitativo o Medible

Casi sin excepción, cada elemento en el proceso de la resolución de problemas resulta en una expresión cuantitativa. Cuando menos, debe haber alguna medida posible para sopesar la validez de la conclusión alcanzada. Debido a que cualquier resultado final, producto o derivado como consecuencia del abordaje de sistemas, es obviamente un compromiso serio y real, se hace necesario sopesar los méritos relativos de cada elemento en el sistema, a través de medios distintos al de una simple opinión personal. La necesidad de comparar alternativas dicta que la cuantificación o la medición sea una característica del abordaje de sistemas.

(3.0.1.4) Analítico

El abordaje de sistemas emplea una división racional de todo el sistema en sus partes constituyentes para determinar la naturaleza, la proporción, la función y la interrelación de estas partes mientras contribuyen a los objetivos del sistema. Si dentro del sub-sistema, hubiere que revisar la función, la dimensión o la descripción de dicho sub-sistema, la citada revisión afectaría a cada uno de los elementos en distintos grados. Esta interdependencia debe no sólo ser reconocida, sino también tenemos que considerarla, francamente, en el abordaje de los sistemas.

(3.0.1.5) Análisis Paralelo de los Elementos

El concepto de tratar a todos los elementos "en paralelo" en vez de "en serie" de alguna manera está relacionado con la interdependencia de dichos elementos y los sub-sistemas correspondientes al abordaje de sistemas. En contraste al concepto del tiempo de la civilización como una serie de eventos, cada elemento debe haber sido completado antes de que el próximo evento tome lugar. El abordaje de sistemas requiere que el evento final sea considerado al mismo tiempo que cuando el evento original se inició, con la finalidad de apropiadamente equilibrar la distribución de los recursos hacia la solución del problema.

(3.0.1.6) "Inputs" y "Outputs" en un Lenguaje Claro (ver Glosario al final)

Otra característica importante del abordaje de sistemas es el requerimiento de que tanto los "inputs" ("entradas") como los "outputs" ("salidas"), en todos los niveles del sistema, no pueden ser descritos en un lenguaje ambigüo. La clave en este requerimiento es la de remover los juicios subjetivos, tanto en lo que se espera en términos de "outputs" y lo que está disponible en términos de "inputs", para el sistema. Una de las razones para insistir en el uso de los índices cuantitativos, discutidos con anterioridad, es que los números efectivamente reducen la ambigüedad.

En términos más simples, un "sistema" puede ser definido como "cualquier entidad completa consistente de `hardware' (computadoras, por ejemplo), `software' (programas de computación), personal, datos, servicios e infraestructura, los cuales transforman a `inputs' conocidos en `outputs' deseables". Por ende, un sistema no tiene significado al menos de que el entendimiento de los `inputs' y `outputs' sea claro y universal.

(3.0.1.7) Auto-Contención / Círculo Cerrado ("Loop")

Puesto que un sistema ha sido definido como una "entidad completa", ésto implica que un sistema tiene una existencia individual y que no carece de alguna de sus partes requeridas. Un corolario es ese en que el sistema debe ser libre y aislado de elementos "huérfanos", los cuales no contribuyen a los objetivos de dicho sistema. Los "outputs" de cada elemento o sub- sistema deben, en último término, convertirse en parte integral del "output" del sistema, más que transformarse en un componente independiente de dicho sistema. En cierto sentido, esta declaración es la reafirmación del hecho cierto de que todo elemento del sistema es interdependiente.

(3.0.2) El Ciclo de Ingeniería del Sistema

El corazón de la metodología de sistemas puede ser descrito como el “Ciclo de Ingeniería del Sistema”. En el Gráfico N° 3 se ilustra un diagrama lógico y simplificado de este Ciclo.

El Ciclo de Ingeniería del Sistema Gráfico N° 3

En el Paso 1 del Gráfico N° 3, los "outputs" o los requerimientos deseados del sistema son convertidos en una variedad de abordajes funcionales para la consecución de los requerimientos del sistema. En esta etapa, se aconseja el libre pensamiento para asegurar que todas las posibilidades sean consideradas. Finalmente, sin embargo, los recursos funcionales óptimos para alcanzar los objetivos del sistema son seleccionados.

Usando al Proyecto Apolo como ejemplo, su función principal fue la de alunizar a un hombre, tomar muestras de los materiales encontrados en la Luna y regresar seguramente a la Tierra. Es concebible que hubo numerosas alternativas funcionales con las cuales los requerimientos del sistema de trasladar un hombre a la Luna podrían haber sido logrados. Si pretendiéramos ilustrarlos en términos muy simples e hipotéticos, el establecimiento de una gigantesca catapulta pudiera haber sido propuesta para rápidamente dejar atrás la superficie terrestre y el campo gravitacional y así lanzar la nave hacia la Luna, sin antes orbitar primero alrededor de la Tierra.

Varios criterios para funcionalmente acometer los requerimientos del sistema Apolo fueron sopesados, tanto en sus fortalezas, como debilidades. Una alternativa funcional, que fue seriamente considerada, pero más tarde descartada, fue la de usar a un solo vehículo para ir desde la Tierra hasta un suave alunizaje y luego retornar a la Tierra. Numerosas restricciones en la "misión" causaron que la alternativa a ser escogida, en definitiva, se circunscribiera a la del "vehículo separable", el Módulo Lunar, el cual tiene un alunizaje controlado mientras que la nave matriz, el Módulo de Comando, se mantiene en la órbita lunar.

El resultado final o "output" del Paso 1, como se ilustra en el Gráfico N° 3, es un "Flujograma de Bloques Funcionales". Este Flujograma interconecta a las diversas funciones, con la finalidad de satisfacer los requerimientos del sistema.

(3.0.2.2) Paso 2 del Sistema de Ingeniería

Una vez que las funciones del sistema deben ser ejecutadas y resueltas, la planificación, en aún un mayor grado de detalle, es necesaria. Durante el Paso 2, los requerimientos funcionales del Paso 1 son traducidos en detalles de diseño, materiales, ubicación (predios), recursos humanos, entrenamiento y requerimientos procedimentales.

El Paso 2 del Sistema de Ingeniería del Proyecto Apolo consistía en la determinación de algunos criterios específicos, tales como el diámetro y la altura óptimos del vehículo de lanzamiento, la capacitación de los astronautas, la ubicación del lugar de lanzamiento, el diseño de los experimentos lunares, la selección de los contratistas, el tipo de propulsores del cohete, la forma del Módulo de Comando (para su reingreso a la Tierra), así como otros detalles específicos y similares.

El "output" del Paso 2 es una serie de "Páginas de Asignación de Recursos", en donde todos los recursos requeridos son traducidos en requerimientos funcionales y debidamente tabulados (cuantificados). Los recursos, en este contexto, incluyen no sólo al dinero y la fuerza laboral, sino también a las políticas (organizacionales), los procedimientos, los materiales, las tecnologías, el tiempo y los espacios (infraestructura) a ser utilizados.

(3.0.2.3) Paso 3 del Sistema de Ingeniería

Como se demuestra en el Gráfico N° 3, el Paso 3 puede interactuar con el Paso 1 ó 4 (como también puede hacerlo con el Paso 2). El "Análisis de Intercambio" se realiza en cualquier etapa en el desarrollo del sistema, pero la gran mayoría del esfuerzo se concentra en el detalle funcional específico del Paso 2.

La ingeniería del sistema en el Paso 3 del Proyecto Apolo condujo a la decisión de que el Módulo de Comando debería acuatizar (como fuera ejecutado en los Proyectos Mercury y Géminis), en vez de proceder a una recuperación en "tierra firme" como fuera la intención original.

El fundamento de estos análisis, para optimizar los varios criterios de resolución de problemas, debe ser documentado, mediante el "Análisis de Intercambio" que se transforma en el "output" del Paso 3.

(3.0.2.4) Paso 4 del Sistema de Ingeniería

Este paso es el que normalmente se asocia con las actividades de manufactura en la industria. Muchos requerimientos detallados en el diseño son convertidos en "hardware" durante este paso. Sin embargo, éste no es el único producto final en un sistema complejo. Son más las veces que la data o el programa de computación resulta ser uno de los más importantes productos finales (a veces, más importante que el "hardware" propiamente dicho).

El "output" del Paso 4 son todos los ítems que son "entregables" a la parte responsable por el establecimiento de los requerimientos del sistema.

Como una observación concluyente que concierne al "Ciclo del Sistema de Ingeniería" del Gráfico N° 3, nótese que existe un círculo cerrado de retorno ("retroalimentación") al Paso 1, el cual indica que este Ciclo es un proceso interactivo, mediante el cual los conceptos del sistema son procesados muchas veces a través del "círculo cerrado" ("<<loop>>"), antes de que el producto terminado y final se resuelve y entregue.

(4.0) POSTULANDO LOS PROBLEMAS SOCIO-ECONÓMICOS PARA LA SOLUCIÓN DE ÉSTOS MEDIANTE "SISTEMAS"

La lista de problemas socio-económicos que confronta la humanidad parece alargarse a una velocidad cada vez más rápida. De hecho, los Cuatros Jinetes del Apocalipsis (difundida subyugación armada, guerras a lo largo y ancho del mundo, la hambruna universal y las muertes masivas) parecen acechar sobre todo el horizonte como una aparición de inminente caos y ruina. Por consiguiente, aquellos tecnólogos de la aeronáutica, que desean encontrar aplicaciones para la metodología de los sistemas, deberían hallar el mercado más receptivo y compatible para sus habilidades.

En el proceso de la descripción de posibles postulados socio-económicos para el criterio de los sistemas, el autor no pretende sugerir establecer una jerarquía u orden de importancia, factibilidad de solución o ningún otro parámetro que establezca prioridades. El propósito de estos postulados es el de brevemente discutirlos para: (1) incrementar el interés en la resolución de los problemas, (2) ilustrar la amplitud de las aplicaciones potenciales que ofrece el abordaje de los sistemas metodológicos, y (3) proveer las bases de comparación de los problemas socio- económicos con aquellos de la industria aeronáutica.

Los problemas listados requieren de inmediata atención y solución. Problemas de mayor alcance y con repercusiones intricadas y difíciles de prever en perspectiva, como el de la manipulación genética, no están aquí incluidos. Mientras que las consecuencias últimas podrían ser de mayor envergadura para los problemas que plantea la manipulación genética, las exigencias para su resolución son "relativamente" menores (aunque también ya están requiriendo de una atención creciente).

Los problemas socio-económicos ni están bien definidos, ni correctamente jerarquizados. Empero y a riesgo de incurrir en la sobre-simplificación, doce problemas de esta índole son ilustrados en el Gráfico N° 4, con el propósito de reflexionar acerca de ellos.

SOCIAL
Superpoblación
Prejuicios Raciales

ECONÓMICO
Pobreza en medio de la abundancia
Modulación de la inflación y deflación
Transporte Masivo

ECOLÓGICO
Contaminación del Aire, Tierra y Agua
Pérdida de Recursos Naturales
Contaminación Térmica

POLÍTICO
Urbanismo Caótico
Flujo del Poder Internacional
Anarquía y Violencia

(4.0.1) Los Problemas Sociales

(4.0.1.1) Superpoblación

Este problema puede ser descrito en otras dimensiones, por ejemplo, control de la natalidad o hambruna mundial. No obstante, el problema se reduce a un hecho significativo que impone que entre el año 1975 y el año 2005 la población mundial se habrá duplicado.

Entre los sub-problemas conexos a la superpoblación, se incluyen:

1.- El establecimiento del número apropiado de personas que puedan ser sustentadas con los recursos de nuestro planeta.
2.- La toma de decisiones sobre la apropiada mezcla o equilibrio de grupos raciales o étnicos.
3.- La obtención de la cooperación mundial para la consecución de los objetivos establecidos.
4.- La escogencia de las personas que tendrán el suficiente juicio o sabiduría para determinar los valores "apropiados", conforme a lo expresado en los apartes anteriores "1.-" y "2.-", respectivamente.

(4.0.1.2) Prejuicios Raciales

Una sociedad clasista, con sus elites privilegiadas, es un concepto tan viejo como el hombre mismo. Sin embargo, el incremento en la densidad de la población en la vida metropolitana (centros urbanos) se ha concentrado en este problema que tiene características explosivas, particularmente en los Estados Unidos, donde la oportunidad individual forma parte integrante de los ideales fundamentales de dichos individuos.

Las ramificaciones de este problema llegan a ser evidentes, mediante una percepción parcial en la calidad educativa, la disponibilidad de viviendas y las oportunidades de empleo. La raíz del problema parece estar en la determinación del porqué el hombre universal establece, en su mente, un orden jerárquico sobre el cual él debe postrarse.

(4.0.1.3) Criminalidad Rampante

Las estadísticas relacionadas con el auge extraordinario del crimen ya no parecen abrumar, en demasía, al público en general. La desidia o la impotencia con que cada informe policial nuevo es percibido por la sociedad es, quizás, el indicador más significativo de la desesperanza que signa a esta situación.

Muchos factores, tales como la pobreza, la educación inadecuada, la carencia de bienes de confort, las guerras, el entretenimiento de los medios de comunicación y la ambición frustrada, son agentes propuestos como coadyuvantes al incremento del miedo o temor que tiene la sociedad en relación a cada tipo de crimen que se comete. Empero, hay un reconocimiento general de que, aún disponiendo de la más completa lista de factores "que fallan" en la sociedad, aflora la raíz real de los problemas. Ésta es la razón que justifica el motivo por el cual la brutalidad y la rebelión inexplicables del hombre son cometidas contra sus semejantes.

(4.0.2) Los Problemas Económicos

(4.0.2.1) Pobreza en Medio de la Abundancia (Riqueza)

La conciencia social en muchos países, incluidos los más desarrollados, continua siendo un dilema entre "los que tienen" y "los que no tienen". En el mejor de los casos, la pobreza es una medida relativa. Como ejemplo, mientras los más pobres de Estados Unidos pueden ser considerados aún pudientes en muchos otros países del mundo, hay una perturbadora interrogante que persiste, a saber: ¿Cómo la nación más poderosa y afluente del mundo justifica la existencia de algunos ciudadanos que no pueden permitirse el estándar mínimo de subsistencia?

Consideraciones aplicables y pertinentes a este problema son los corolarios siguientes:

1.- Definiendo a la pobreza. Ejemplo: ¿Es la pobreza, acaso, un índice material solamente o también incluye a la "pobreza de espíritu"?
2.- Equilibrando la preocupación del pobre en Estados Unidos con relación al más pobre del resto del mundo.
3.- Determinando la proporción apropiada entre "los que tienen" por el beneficio de "los que no tienen" para que los primeros emulen a los últimos.
4.- Protegiendo la libertad de quienes oficialmente son "pobres" y que, a la vez, ellos no desean cambiar su estilo de vida.

De nuevo, este problema nos confronta con preguntas acerca de la naturaleza básica del hombre. ¿Es la mala suerte la única responsable de la pobreza? ¿Qué correlación existe entre la pobreza y la felicidad? ¿Puede el hombre, en algún momento de su vida, llegar a estar satisfecho con su status económico?

(4.0.2.2) Modulación de la Inflación y Deflación

Inclusive en los países con mercados libres, tanto la inflación como la deflación son condiciones normales. Mientras la oferta del poder adquisitivo incrementa (inflación) y decrece (deflación), el valor de las monedas estables y fuertes también fluctúa. En algún lugar, entre los extremos de dejar que la economía tome un curso imbatible y la imposición de medidas (curvas) regulatorias, se encuentra el "camino intermedio" que a la mayoría de los economistas les gustaría lograr. Puede ser que la mayoría de los economistas crean que la situación ideal sería la de mantener precios estables, juntamente con los niveles más elevados de ocupación laboral. Sin embargo, este ideal, si acaso es en alguna forma posible, es aparentemente alcanzable sólo de manera muy momentánea.

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Andrés Eloy Agostini Durand

Administrador con mención "Gerencia de Seguros" Especialista en “Carreras de Seguros”, graduado en los Estados Unidos.

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