RESTRICCIONES SOBRE LA APLICACIÓN DE LA METODOLOGÍA DE SISTEMAS A LAS NECESIDADES SOCIO-ECONÓMICAS

Autor: Andrés Eloy Agostini Durand

Otros conceptos de economía

06-2005

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 (1.0) ANTECEDENTES

El abordaje de los sistemas metodológicos ha irrumpido en la sociedad cuando se le ha
prometido que esta avanzada herramienta gerencial es la panacea de todos los problemas de la
humanidad. No obstante que la metodología de sistemas ha sido altamente exitosa en los
ámbitos militar y espacial, los conceptos de sistemas exigen algunos requerimientos básicos. Si
estos requerimientos no pueden ser satisfechos, los mismos se transforman en limitaciones o
restricciones en la aplicación de la metodología de sistemas. A continuación, compartiré mis
criterios, producto de más de diez años consecutivos de investigación intensa, sobre la
metodología de los sistemas.

En la comunidad científica de los Estados Unidos, principalmente, la práctica de la
metodología de sistema ha tenido un impacto extraordinario y sin parangón en los fueros militar y
en los de la conquista espacial. No obstante, hay que añadir que, en esta sofisticada y efectiva
herramienta gerencial, existe, al parecer, una limitada aplicación práctica en la resolución de los
problemas socio-económicos.

Único: Para la facilidad en la comprensión del lector de este material y toda vez que algunos
vocablos o expresiones en inglés, usados por los científicos cuya bibliografía se ha
utilizado, no tienen una traducción conceptual clara en el castellano, el autor ha
añadido, en las páginas finales de este escrito, un Glosario, bajo el Aparte "9.0".-
Igualmente, algunos lectores pueden dirigirse, en este momento, al título
denominado: "¿Qué es la Metodología de Sistemas?".

(2.0) INTRODUCCIÓN

El éxito espectacular en el alunizaje del Proyecto Apolo, con su correspondiente
tripulación, fue logrado seis (6) meses antes de la fecha anunciada al mundo y con más de ocho
(8) años de antelación a su programación original. Este logro, reconocido internacionalmente de
manera amplia, fue el resultado de la metodología de los sistemas, aún cuando el objetivo
original de esta disciplina no fuere éste, ha establecido que esta herramienta de la ciencia es la
única responsable por semejante éxito.

Como consecuencia del éxito logrado en el Proyecto Apolo y en otros sistemas de armas
e iniciativas espaciales complejos, la posible aplicación de la metodología de sistemas ha
recibido una amplia difusión y apoyo en los EE.UU. Inclusive, a finales de la década de 1960,
cuando sufrió un deterioro el clima espacial en los Estados Unidos, el optimismo por la aplicación
de esta práctica, a los problemas de la sociedad civil, adquirió aún mayor ímpetu.

Por consiguiente, la aplicación de la metodología de sistemas a los problemas de la
sociedad parece deseable y casi obligatoria desde las siguientes tres premisas:

1) La existencia de problemas severos de gran complejidad en los
campos socio-económicos.

2) El éxito demostrado por la metodología de sistemas en las
aplicaciones aeronáuticas.

3) La disipación de sistemas tecnológicos probados, debido a cierta
disfuncionalidad de la industria aeronáutica.

Si el abordaje de los sistemas puede ser adaptado, aún de manera parcial, a las
necesidades de los civiles, emergen, cuando menos, dos ventajas. Primero, puede haber una
ventaja adicional durante muchos años de inversiones intensivas en los recursos de una nación.
En segundo término, la invocación moral de "derribar los obstáculos" pudiera atraer a muchos
desencantados con la tecnología para sumarse a otros tecnólogos en un esfuerzo
mancomunado para resolver estos apremiantes problemas socio-económicos.

El concepto de la adaptabilidad de los sistemas al fuero de los civiles será, en una gran
medida, una función de interacción analógica entre los problemas aeronáuticos y aquellos
problemas socio-económicos pendientes por resolver. Los dos tipos de problemas deben tener
en común algo más que la complejidad inherente a ellos. En otras palabras, los problemas socio-
económicos deben ser tratados en una forma suficientemente similar a la de los problemas
aeronáuticos. De no producirse esta similitud, la metodología de los sistemas no ofrecerá a la
sociedad civil las soluciones esperadas.

Mientras quien suscribe endosa el deseo de adaptar los sistemas gerenciales del fuero
militar y espacial a los problemas civiles, en este escrito propongo que el optimismo, con relación
al abordaje de los sistemas, sea templado por la toma de conciencia de que los términos
"deseabilidad" y "factibilidad" no son sinónimos entre si. Hay y seguirán habiendo restricciones,
en la proporción del 1:1, en la transferencia de la metodología de sistemas del mundo militar y
aeronáutico al de los problemas civiles.

(3.0) REQUISITOS EN LA METODOLOGÍA DE LOS SISTEMAS

El desarrollo histórico de la metodología de sistemas ha contado con un predicamento
gerencial, en donde el ingrediente primario es la complejidad. No podemos negar que hubo
extensos parámetros (variables) sociales en el Proyecto Apolo, por ejemplo, cuando se
concentraron los esfuerzos de 20.000 contratistas hacia un mismo objetivo. Sin embargo, el rol
de las relaciones humanas en el Proyecto Apolo fue menor en comparación con los desafíos
tecnológicos acometidos.

Altos Costos del Producto
Ambiente de Complejidad Operativa
Movilidad de la Fuerza de Trabajo
Aspiraciones de la Fuerza de Trabajo
Impacto Mundial de los Productos
Complejidad de los Equipos Físicos
Nivel de Vanguardia Tecnológica
Riesgo Organizacional



El abordaje de los sistemas no fue concebido a partir de un patrón de lógica. De hecho,
fue una respuesta reaccionaria a muchas fuerzas. Como el Gráfico N° 1 lo exhibe, cuando
menos hubo ocho factores de fuerza que guiaron a la industria aeronáutica hacia la evolución del
abordaje de los sistemas metodológicos. Mientras que la mayoría de estos ocho factores de
fuerza involucran la interacción humana, el basamento de los mismos es, de todas maneras,
tecnológico.

Todos los métodos tienen sus requerimientos. El término "método" implica regularidad y
orden, lo cual adicionalmente infiere un estándar definitivo para el cual la actividad juzgada es

regular y ordenada. Consecuentemente, es apropiado hablar de requerimientos que son
necesarios para la aplicación de la metodología de sistemas con respecto a algún problema. Los
requerimientos básicos para la metodología de sistemas se hacen evidentes cuando esta
metodología es examinada.

(3.0.1.1) Metódico

El abordaje de los sistemas involucra un método definido. Este método consiste de un
procedimiento ordenado o una manera eficaz para resolver problemas complejos. Todos los
pasos involucrados en la resolución de problemas se realizan de manera consistente y
ordenada.

(3.0.1.2) Objetivo

El abordaje de sistemas también es objetivo. Por ejemplo, los pasos en el método de
resolución de problemas no están viciados con subjetividades personales en la mayor medida
posible. Las opiniones personales deben ser identificadas como tal. Mediante el mantenimiento
de esta disciplina, los resultados de cada paso pueden ser verificados o confirmados por
cualquier persona, excepto por aquella persona responsabilizada por la ejecución de cada uno
de los pasos.

(3.0.1.3) Cuantitativo o Medible

Casi sin excepción, cada elemento en el proceso de la resolución de problemas resulta
en una expresión cuantitativa. Cuando menos, debe haber alguna medida posible para sopesar
la validez de la conclusión alcanzada. Debido a que cualquier resultado final, producto o
derivado como consecuencia del abordaje de sistemas, es obviamente un compromiso serio y
real, se hace necesario sopesar los méritos relativos de cada elemento en el sistema, a través
de medios distintos al de una simple opinión personal. La necesidad de comparar alternativas
dicta que la cuantificación o la medición sea una característica del abordaje de sistemas.

(3.0.1.4) Analítico

El abordaje de sistemas emplea una división racional de todo el sistema en sus partes
constituyentes para determinar la naturaleza, la proporción, la función y la interrelación de estas
partes mientras contribuyen a los objetivos del sistema. Si dentro del sub-sistema, hubiere que
revisar la función, la dimensión o la descripción de dicho sub-sistema, la citada revisión afectaría
a cada uno de los elementos en distintos grados. Esta interdependencia debe no sólo ser
reconocida, sino también tenemos que considerarla, francamente, en el abordaje de los
sistemas.

(3.0.1.5) Análisis Paralelo de los Elementos

El concepto de tratar a todos los elementos "en paralelo" en vez de "en serie" de alguna
manera está relacionado con la interdependencia de dichos elementos y los sub-sistemas
correspondientes al abordaje de sistemas. En contraste al concepto del tiempo de la civilización
como una serie de eventos, cada elemento debe haber sido completado antes de que el próximo
evento tome lugar. El abordaje de sistemas requiere que el evento final sea considerado al
mismo tiempo que cuando el evento original se inició, con la finalidad de apropiadamente
equilibrar la distribución de los recursos hacia la solución del problema.

(3.0.1.6) "Inputs" y "Outputs" en un Lenguaje Claro (ver Glosario al final)

Otra característica importante del abordaje de sistemas es el requerimiento de que tanto
los "inputs" ("entradas") como los "outputs" ("salidas"), en todos los niveles del sistema, no
pueden ser descritos en un lenguaje ambigüo. La clave en este requerimiento es la de remover
los juicios subjetivos, tanto en lo que se espera en términos de "outputs" y lo que está disponible
en términos de "inputs", para el sistema. Una de las razones para insistir en el uso de los índices
cuantitativos, discutidos con anterioridad, es que los números efectivamente reducen la
ambigüedad.

En términos más simples, un "sistema" puede ser definido como "cualquier entidad
completa consistente de `hardware' (computadoras, por ejemplo), `software' (programas de
computación), personal, datos, servicios e infraestructura, los cuales transforman a `inputs'
conocidos en `outputs' deseables". Por ende, un sistema no tiene significado al menos de que el
entendimiento de los `inputs' y `outputs' sea claro y universal.

(3.0.1.7) Auto-Contención / Círculo Cerrado ("Loop")

Puesto que un sistema ha sido definido como una "entidad completa", ésto implica que
un sistema tiene una existencia individual y que no carece de alguna de sus partes requeridas.
Un corolario es ese en que el sistema debe ser libre y aislado de elementos "huérfanos", los
cuales no contribuyen a los objetivos de dicho sistema. Los "outputs" de cada elemento o sub-
sistema deben, en último término, convertirse en parte integral del "output" del sistema, más que
transformarse en un componente independiente de dicho sistema. En cierto sentido, esta
declaración es la reafirmación del hecho cierto de que todo elemento del sistema es
interdependiente.



En el Paso 1 del Gráfico N° 3, los "outputs" o los requerimientos deseados del sistema
son convertidos en una variedad de abordajes funcionales para la consecución de los
requerimientos del sistema. En esta etapa, se aconseja el libre pensamiento para asegurar que

todas las posibilidades sean consideradas. Finalmente, sin embargo, los recursos funcionales
óptimos para alcanzar los objetivos del sistema son seleccionados.

Usando al Proyecto Apolo como ejemplo, su función principal fue la de alunizar a un
hombre, tomar muestras de los materiales encontrados en la Luna y regresar seguramente a la
Tierra. Es concebible que hubo numerosas alternativas funcionales con las cuales los
requerimientos del sistema de trasladar un hombre a la Luna podrían haber sido logrados. Si
pretendiéramos ilustrarlos en términos muy simples e hipotéticos, el establecimiento de una
gigantesca catapulta pudiera haber sido propuesta para rápidamente dejar atrás la superficie
terrestre y el campo gravitacional y así lanzar la nave hacia la Luna, sin antes orbitar primero
alrededor de la Tierra.

Varios criterios para funcionalmente acometer los requerimientos del sistema Apolo
fueron sopesados, tanto en sus fortalezas, como debilidades. Una alternativa funcional, que fue
seriamente considerada, pero más tarde descartada, fue la de usar a un solo vehículo para ir
desde la Tierra hasta un suave alunizaje y luego retornar a la Tierra. Numerosas restricciones en
la "misión" causaron que la alternativa a ser escogida, en definitiva, se circunscribiera a la del
"vehículo separable", el Módulo Lunar, el cual tiene un alunizaje controlado mientras que la nave
matriz, el Módulo de Comando, se mantiene en la órbita lunar.

El resultado final o "output" del Paso 1, como se ilustra en el Gráfico N° 3, es un
"Flujograma de Bloques Funcionales". Este Flujograma interconecta a las diversas funciones,
con la finalidad de satisfacer los requerimientos del sistema.

(3.0.2.2) Paso 2 del Sistema de Ingeniería

Una vez que las funciones del sistema deben ser ejecutadas y resueltas, la planificación,
en aún un mayor grado de detalle, es necesaria. Durante el Paso 2, los requerimientos
funcionales del Paso 1 son traducidos en detalles de diseño, materiales, ubicación (predios),
recursos humanos, entrenamiento y requerimientos procedimentales.

El Paso 2 del Sistema de Ingeniería del Proyecto Apolo consistía en la determinación de algunos
criterios específicos, tales como el diámetro y la altura óptimos del vehículo de lanzamiento, la
capacitación de los astronautas, la ubicación del lugar de lanzamiento, el diseño de los
experimentos lunares, la selección de los contratistas, el tipo de propulsores del cohete, la forma
del Módulo de Comando (para su reingreso a la Tierra), así como otros detalles específicos y
similares.

El "output" del Paso 2 es una serie de "Páginas de Asignación de Recursos", en donde
todos los recursos requeridos son traducidos en requerimientos funcionales y debidamente
tabulados (cuantificados). Los recursos, en este contexto, incluyen no sólo al dinero y la fuerza
laboral, sino también a las políticas (organizacionales), los procedimientos, los materiales, las
tecnologías, el tiempo y los espacios (infraestructura) a ser utilizados.

(3.0.2.3) Paso 3 del Sistema de Ingeniería

Como se demuestra en el Gráfico N° 3, el Paso 3 puede interactuar con el Paso 1 ó 4
(como también puede hacerlo con el Paso 2). El "Análisis de Intercambio" se realiza en cualquier
etapa en el desarrollo del sistema, pero la gran mayoría del esfuerzo se concentra en el detalle
funcional específico del Paso 2.

La ingeniería del sistema en el Paso 3 del Proyecto Apolo condujo a la decisión de que
el Módulo de Comando debería acuatizar (como fuera ejecutado en los Proyectos Mercury y
Géminis), en vez de proceder a una recuperación en "tierra firme" como fuera la intención
original.

El fundamento de estos análisis, para optimizar los varios criterios de resolución de
problemas, debe ser documentado, mediante el "Análisis de Intercambio" que se transforma en
el "output" del Paso 3.

(3.0.2.4) Paso 4 del Sistema de Ingeniería

Este paso es el que normalmente se asocia con las actividades de manufactura en la
industria. Muchos requerimientos detallados en el diseño son convertidos en "hardware" durante
este paso. Sin embargo, éste no es el único producto final en un sistema complejo. Son más las
veces que la data o el programa de computación resulta ser uno de los más importantes
productos finales (a veces, más importante que el "hardware" propiamente dicho).

El "output" del Paso 4 son todos los ítems que son "entregables" a la parte responsable
por el establecimiento de los requerimientos del sistema.

Como una observación concluyente que concierne al "Ciclo del Sistema de Ingeniería"
del Gráfico N° 3, nótese que existe un círculo cerrado de retorno ("retroalimentación") al Paso 1,
el cual indica que este Ciclo es un proceso interactivo, mediante el cual los conceptos del
sistema son procesados muchas veces a través del "círculo cerrado" ("<<loop>>"), antes de que
el producto terminado y final se resuelve y entregue.

(4.0) POSTULANDO LOS PROBLEMAS SOCIO-ECONÓMICOS PARA
LA SOLUCIÓN DE ÉSTOS MEDIANTE "SISTEMAS"

La lista de problemas socio-económicos que confronta la humanidad parece alargarse a
una velocidad cada vez más rápida. De hecho, los Cuatros Jinetes del Apocalipsis (difundida
subyugación armada, guerras a lo largo y ancho del mundo, la hambruna universal y las muertes
masivas) parecen acechar sobre todo el horizonte como una aparición de inminente caos y
ruina. Por consiguiente, aquellos tecnólogos de la aeronáutica, que desean encontrar
aplicaciones para la metodología de los sistemas, deberían hallar el mercado más receptivo y
compatible para sus habilidades.

En el proceso de la descripción de posibles postulados socio-económicos para el criterio
de los sistemas, el autor no pretende sugerir establecer una jerarquía u orden de importancia,
factibilidad de solución o ningún otro parámetro que establezca prioridades. El propósito de estos
postulados es el de brevemente discutirlos para: (1) incrementar el interés en la resolución de los
problemas, (2) ilustrar la amplitud de las aplicaciones potenciales que ofrece el abordaje de los
sistemas metodológicos, y (3) proveer las bases de comparación de los problemas socio-
económicos con aquellos de la industria aeronáutica.

Los problemas listados requieren de inmediata atención y solución. Problemas de mayor
alcance y con repercusiones intricadas y difíciles de prever en perspectiva, como el de la
manipulación genética, no están aquí incluidos. Mientras que las consecuencias últimas podrían
ser de mayor envergadura para los problemas que plantea la manipulación genética, las
exigencias para su resolución son "relativamente" menores (aunque también ya están
requiriendo de una atención creciente).

Los problemas socio-económicos ni están bien definidos, ni correctamente
jerarquizados. Empero y a riesgo de incurrir en la sobre-simplificación, doce problemas de esta
índole son ilustrados en el Gráfico N° 4, con el propósito de reflexionar acerca de ellos.

(4.0.1.1) Superpoblación

Este problema puede ser descrito en otras dimensiones, por ejemplo, control de la
natalidad o hambruna mundial. No obstante, el problema se reduce a un hecho significativo que
impone que entre el año 1975 y el año 2005 la población mundial se habrá duplicado.

Entre los sub-problemas conexos a la superpoblación, se incluyen:

1.- El establecimiento del número apropiado de personas que puedan ser sustentadas
con los recursos de nuestro planeta.

2.- La toma de decisiones sobre la apropiada mezcla o equilibrio de grupos raciales o
étnicos.

3.- La obtención de la cooperación mundial para la consecución de los objetivos
establecidos.

4.- La escogencia de las personas que tendrán el suficiente juicio o sabiduría para
determinar los valores "apropiados", conforme a lo expresado en los apartes anteriores "1.-" y
"2.-", respectivamente.

(4.0.1.2) Prejuicios Raciales

Una sociedad clasista, con sus elites privilegiadas, es un concepto tan viejo como el
hombre mismo. Sin embargo, el incremento en la densidad de la población en la vida
metropolitana (centros urbanos) se ha concentrado en este problema que tiene características
explosivas, particularmente en los Estados Unidos, donde la oportunidad individual forma parte
integrante de los ideales fundamentales de dichos individuos.

Las ramificaciones de este problema llegan a ser evidentes, mediante una percepción
parcial en la calidad educativa, la disponibilidad de viviendas y las oportunidades de empleo. La
raíz del problema parece estar en la determinación del porqué el hombre universal establece, en
su mente, un orden jerárquico sobre el cual él debe postrarse.

(4.0.1.3) Criminalidad Rampante

Las estadísticas relacionadas con el auge extraordinario del crimen ya no parecen
abrumar, en demasía, al público en general. La desidia o la impotencia con que cada informe
policial nuevo es percibido por la sociedad es, quizás, el indicador más significativo de la
desesperanza que signa a esta situación.

Muchos factores, tales como la pobreza, la educación inadecuada, la carencia de bienes de
confort, las guerras, el entretenimiento de los medios de comunicación y la ambición frustrada,
son agentes propuestos como coadyuvantes al incremento del miedo o temor que tiene la
sociedad en relación a cada tipo de crimen que se comete. Empero, hay un reconocimiento
general de que, aún disponiendo de la más completa lista de factores "que fallan" en la sociedad,
aflora la raíz real de los problemas. Ésta es la razón que justifica el motivo por el cual la
brutalidad y la rebelión inexplicables del hombre son cometidas contra sus semejantes.

(4.0.2) Los Problemas Económicos

(4.0.2.1) Pobreza en Medio de la Abundancia (Riqueza)

La conciencia social en muchos países, incluidos los más desarrollados, continua siendo
un dilema entre "los que tienen" y "los que no tienen". En el mejor de los casos, la pobreza es
una medida relativa. Como ejemplo, mientras los más pobres de Estados Unidos pueden ser
considerados aún pudientes en muchos otros países del mundo, hay una perturbadora
interrogante que persiste, a saber: ¿Cómo la nación más poderosa y afluente del mundo justifica
la existencia de algunos ciudadanos que no pueden permitirse el estándar mínimo de
subsistencia?

Consideraciones aplicables y pertinentes a este problema son los corolarios siguientes:

1.- Definiendo a la pobreza. Ejemplo: ¿Es la pobreza, acaso, un índice material
solamente o también incluye a la "pobreza de espíritu"?

2.- Equilibrando la preocupación del pobre en Estados Unidos con relación al más pobre
del resto del mundo.

3.- Determinando la proporción apropiada entre "los que tienen" por el beneficio de "los
que no tienen" para que los primeros emulen a los últimos.

4.- Protegiendo la libertad de quienes oficialmente son "pobres" y que, a la vez, ellos no
desean cambiar su estilo de vida.

De nuevo, este problema nos confronta con preguntas acerca de la naturaleza básica
del hombre. ¿Es la mala suerte la única responsable de la pobreza? ¿Qué correlación existe
entre la pobreza y la felicidad? ¿Puede el hombre, en algún momento de su vida, llegar a estar
satisfecho con su status económico?

(4.0.2.2) Modulación de la Inflación y Deflación

Inclusive en los países con mercados libres, tanto la inflación como la deflación son
condiciones normales. Mientras la oferta del poder adquisitivo incrementa (inflación) y decrece
(deflación), el valor de las monedas estables y fuertes también fluctúa. En algún lugar, entre los
extremos de dejar que la economía tome un curso imbatible y la imposición de medidas (curvas)
regulatorias, se encuentra el "camino intermedio" que a la mayoría de los economistas les
gustaría lograr. Puede ser que la mayoría de los economistas crean que la situación ideal sería
la de mantener precios estables, juntamente con los niveles más elevados de ocupación laboral.
Sin embargo, este ideal, si acaso es en alguna forma posible, es aparentemente alcanzable sólo
de manera muy momentánea.

 

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Andrés Eloy Agostini Durand

Administrador con mención "Gerencia de Seguros" Especialista en “Carreras de Seguros”, graduado en los Estados Unidos.