El rol del Project Champion no es reconocido formalmente dentro de las organizaciones y su definición varía dependiendo del autor, por lo que queda poco clara y se presta a confusiones con las figuras del Project Manager y Project Sponsor. Y como consecuencia, los resultados de los estudios que mencionan este rol como un Factor Clave de Éxito (FCE), pueden resultar poco confiables.
Como resultado de una larga revisión de definiciones y artículos, podría definirse al Project Champion como una figura informal, ocupada por una persona con una posición influyente dentro de la organización en la que se desenvuelve el proyecto, que se encarga de defender el mismo para lograr su aceptación por parte de los directivos y otros stakeholders, y así lograr la implementación con éxito. Esta persona debe ser visible y reconocida en el entorno de mayor interés para el proyecto. Debe ser un buen comunicador, apasionado y comprometido con el proyecto. Cabe destacar que pueden haber varios Project Champions en un mismo proyecto, así como un mismo Project Champion puede ejercer este rol en diversos proyectos.
¿Cuándo deberíamos tener un Project Champion en un proyecto?
En general, en proyectos grandes es favorable asignar a un Project Champion además de un Project Manager y Project Sponsor, mientras que en proyectos pequeños se puede designar al Project Manager como responsable de todas las funciones del Champion. Y en proyectos radicales o complejos se sugiere asignar varios Project Champions que estén a lo largo del ciclo de vida del proyecto.
En organizaciones con estructuras funcionales y matriciales débiles, es recomendable tener un Project Champion para los proyectos, mientras que en empresas con estructuras matriciales fuertes u orientadas a proyectos, el rol del Project Champion podría ser desempeñado por el Project Manager o el Project Sponsor.
Como conclusión:
El Project Champion se encarga principalmente de defender el proyecto para lograr su aceptación por parte de la alta dirección y de los stakeholders, y comunica y mantiene buenas relaciones con los mismos.
Los límites entre las responsabilidades del Project Champion, Project Manager y Project Sponsor los define cada empresa, y dependen de la naturaleza de la organización, del proyecto y del entorno. Es por ello, que para separar los roles, se deberían redefinir primero cada uno y clarificar que el Project Champion no es un rol sino una función complementaria al Sponsor o Manager del proyecto.
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