DE LA ECONOMÍA DE LA POSESIÓN A LA ECONOMÍA DE LA EGOENCIA

Autor: Oscar Zegada

Comercio internacional

05-2001

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1. Introducción
Si bien los libros de texto de Economía suelen eludir el tema, y pese a que los signos de los tiempos actuales nos sugieren que los economistas habrán de marcar el paso firmemente en el siglo XXI, existe un generalizado reconocimiento de que la ciencia económica está en crisis (Barceló, 1992; Fernandez, 1994; Cobb y Daly,1993).
La Economía no sólo comparte muchas de las dificultades y ambiguedades reconocidas en las ciencias sociales sino que además, en su afán por erigirse en la "física de las ciencias sociales", se ha acotado en un reducido espacio que le ha hecho perder la perspectiva de su lugar en el mundo y limitado sus alcances. Para colmo, en su afán por vestirse de ciencia, ha terminado siendo acusada no sólo de "... apoyarse en premisas inadecuadas y en categorías ilusorias, ... rehuir las contrastaciones empíricas y ... dar la espalda a las disciplinas vecinas" (Barceló, 1992: 12), sino también de falta de unidad, tendencia al desintegracionismo, al determinismo, al reduccionismo y falta de operatividad ante las crisis modernas (Fernandez, 1996).
Esto no hace sino expresar uno de los problemas más serios que afectan a la Economía como disciplina científica: mientras sus cultores -los economistas- se precian de haber elaborado importantes precisiones conceptuales y metodológicas, y de haber logrado grandes avances en la formalización de las reflexiones y la investigación económica, todavía la Economía aparece exhibiendo profundas limitaciones para explicar los verdaderos problemas económicos que aquejan a la humanidad y guiar los esfuerzos que permitan enfrentarlos. La Economía sufre lo que algunos llaman "una aguda falta de relevancia ante los problemas del ser humano de nuestro tiempo" (Cobb y Daly, 1993).
Es cierto. Los hombres han logrado en los últimos años los más importantes avances tecnológicos que conozcamos y multiplicado en mucho sus capacidades de creación de riqueza material; sin embargo los grandes problemas que les aquejan no han sido aún resueltos y muchos parecen haberse agudizado. Los niveles materiales de vida de que algunos disfrutan están muy lejos del alcance de la gran mayoría, la pobreza en el mundo se extiende y agudiza; países virtualmente marginados de los procesos de globalización no parecen tener perspectiva futura; la biósfera se deteriora crecientemente; los problemas de empleo y marginalidad se traducen en el aumento de los conflictos y la violencia; ciertas actividades económicas funcionales al sistema económico imperante pero nocivas para las personas por sus negativos efectos económicos, sociales, políticos e individuales crecen aceleradamente (especulación financiera, tráfico de armas y estupefacientes). La enajenación hace perder de vista el sentido de la vida humana y sumerge a las personas en tensiones difíciles de manejar, la aparición de profundos desequilibrios psicológicos y biosomáticos deterioran la calidad de la vida independientemente del bienestar material alcanzado; la humanidad se debate cuestionando aún inconscientemente el sentido de la vida y ante la falta de respuestas se aferra desesperadamente al consumo desenfrenado de bienes, creencias, mitos, separatismos, odios ancestrales o a pseudo respuestas que embotan su conciencia. Los avances científicos y tecnológicos han tomado una velocidad tal que se nos hace difícil tomar plena conciencia de los alcances, las implicaciones y las consecuencias de las transformaciones en curso, y parecería que apenas podemos aspirar a no perder el siguiente trufi que tendría que llevarnos al próximo milenio.
La falta de relevancia de la Economía no se refiere a cuán útil pueda ser para ayudarnos a correr hacia el futuro portando las claves del éxito de la época -globalización, libre mercado, competitividad, reformas estructurales, sostenibilidad, especilización flexible, información, bloques regionales, estrategias de liderazgo, calidad total, innovación, cultura del cliente, etc.-, sino más bien a lo alejada que ella pueda estar de las reales necesidades del ser humano.
2. La construccion de la economia
La Economía, como hoy la conocemos, se fue desarrollando en el contexto científico de los últimos siglos que estuvo dominado por el determinismo mecanicista newtoniano y el dualismo cartesiano, inspirada en los avances de las ciencias naturales y aspirando a ser reconocida como ciencia. En este proceso la Economía fue definiendo sus bases científicas entre las que podemos señalar: la idea de la existencia de leyes objetivas que gobiernan la vida económica más allá del tiempo y el espacio, la idea de progreso como fuerza fundamental de la vida económica y un enfoque analítico parcelario que agrega y desagrega lógica y linealmente. El resultado de estos esfuerzos debió ser una ciencia objetiva, ética y políticamente neutral, completamente libre de juicios de valor.
En la construcción científica de la economía se debió recurrir a los artificios lógicos necesarios para encarar con éxito el desafío planteado. Por un lado fue preciso asumir una proposición básica sobre la naturaleza humana que dio vida al célebre homo economicus, siempre racional, egoísta y maximizador, independientemente del contexto y de las condiciones en que se forma y actúa. Por otro lado fue preciso expurgar cuidadosamente los aspectos no económicos de las relaciones económicas y desechar lo que se suponía no era relevante para las cuestiones económicas. Adicionalmente, dado que buena parte de las relaciones económicas se realizaban a través de intercambios con dinero, surgió la necesidad de prestar particular atención a los valores monetarios, y fue justamente en torno a ellos que las reflexiones económicas terminaron de tomar forma.
Así, a medida que se construía, la ciencia económica fue revelando una inclinación a reducir las necesidades y acciones económicas a las observables en el comportamiento de los individuos en los intercambios mercantiles, por lo cual no resultó extraño definir el bienestar tan sólo en términos de la satisfacción de las necesidades atendibles mediante el mercado. Y los economistas, fascinados con lo que parecía ser un gran sistema mecánico funcionando objetivamente, se fueron enredando con los mecanismos que surgieron para facilitar los intercambios económicos generalizados, para terminar atrapados en la afanosa búsqueda de cómo manipular los recursos con la finalidad de maximizar la ganancia monetaria en el corto plazo en pro del provecho individual, mientras se dejaba a las fuerzas de la gran máquina económica la tarea de transmutar el provecho individual en el máximo beneficio social posible.
De esta manera la Economía se concentró cada vez más en aspectos parciales del comportamiento económico humano a un grado tal que, cuando se aplicaron sus hallazgos a situaciones concretas olvidándose el nivel de abstracción de donde provenían, la complejidad de las relaciones económicas fue reducida a sus componentes estrictamente monetario-mercantiles.
Lo que los economistas han hecho hasta ahora ha sido por cierto meritorio. Con no poca razón muchos sostienen que la economía ha logrado explicar y resolver la mayor parte de los problemas teóricos y prácticos que los economistas se han propuesto; sin embargo, cuando se constata que los grandes problemas que aquejan a la humanidad no parecen tener posibilidades de un correcto tratamiento ni dirección a su solución en el marco de las tendencias predominantes en la disciplina de la Economía, puede valer la pena detenerse un momento y reflexionar en qué medida la racionalización que la Economía ha construido con respecto al individuo y la sociedad corresponde a lo que el ser humano verdaderamente es, a lo que necesita y a sus reales posibilidades. En ese entendido las páginas que siguen lanzan, sin mayor pretensión, algunas ideas preliminares que esperamos puedan motivar al lector a la exploración de nuevas maneras de ver y entender la economía como actividad humana desde una perspectiva que los economistas por lo general no utilizan: la del ser humano como individualidad consciente en proceso de desenvolvimiento.
3. Relaciones Y Relaciones
Una de las proposiciones básicas de las ciencias sociales, que toda persona aprende más tarde o más temprano, es que el ser humano es un ser social. Por cierto, nosotros somos en relación, vivimos en relación, somos parte de una totalidad que constituimos, que nos afecta y a la que afectamos consciente e inconscientemente, para bien o para mal. Por ello el mundo en que vivimos no es sino una infinita trama de relaciones que se crean, recrean y destruyen sin cesar, y nuestra vida un interminable establecimiento de relaciones. Esto no implica empero que seamos conscientes de ello; bastante a menudo vivimos sin plena conciencia de nuestra naturaleza eminentemente relacional por lo cual tendemos a actuar sin darnos cuenta de los efectos de lo que hacemos en los demás, en el medio y aún en nosotros mismos.
La manera cómo establecemos nuestras relaciones no sólo expresa lo que somos y el medio en que nos movemos, sino que además define el alcance de lo que hacemos, el tipo de efectos que provocamos con nuestro accionar y la conciencia que asumimos de ello. Por eso el alcance y la calidad de las relaciones están permanentemente cambiando y redefiniendo aquello con lo cual interactuamos y que constituye lo que llamamos nuestra "realidad".
En este trabajo denominamos estado de conciencia a la manera cómo se establecen las relaciones y se participa de ellas (Waxember, 1994). Un estado de conciencia es una forma de ser en el mundo que comprende las acciones concretas que se realizan en el medio en que se vive, lo que se piensa y se siente, el sentido que se da a la propia existencia y cómo se lo plasma en la vida concreta. Si bien el estado de conciencia es fundamentalmente individual, es posible encontrar estados de conciencia comunes en grupos de personas a partir de los cuales se establecen criterios básicos de lo que es admisible, normal y deseable en las interrelaciones humanas.
Los estados de conciencia están sujetos a dinámicos procesos de cambio que no hacen sino expresar las transformaciones que sufren el alcance y la calidad de las relaciones a lo largo de un proceso que, según Jorge Waxemberg, comprende cuatro fases:
La primera fase, el estado de conciencia de apropiación, está caracterizada por el afán de posesión asentado en la idea de lo "mio". Es la fase de la conquista y el logro, del poseer, retener, acumular. Ser es tener. El anhelo de poseer impulsa a superar la inercia y la pasividad, fomenta la actividad y contribuye al desarrollo del conocimiento racional, de la iniciativa y del intelecto. La relación con los demás es fundamentalmente competitiva; la ganancia de unos es pérdida para otros, y si bien la cooperación es posible sólo emerge en la medida en que se muestra benéfica para el afán individual de lograr y poseer. El eje del mundo para cada quien es el interés por uno mismo.
La segunda fase es denominada de la tolerancia. Todavía es importante el afán de posesión, pero ya se descubre a los demás con posibilidades y derechos. Surge el reconocimiento de que la cooperación es necesaria y posible, y que ceder puede permitir mejorar las condiciones en las que uno se mueve. Si bien se reconoce la existencia y los derechos de otros no se asume responsabilidad por ellos. Se respeta, y si bien aún no se da, ya no se quita. El otro es aceptado como similar.
La tercera fase es la de la solidaridad. La relación cambia en la medida en que se descubre a los otros, se los re-conoce, se simpatiza con ellos, se está dispuesto a ayudarlos, se comparte. Se comienza a dar, aunque todavía está sólidamente presente la separatividad ya que el otro sigue siendo "el otro". Por ello se da esperando recibir. Es la fase del altruismo, de la primacía de la inclinación hacia el prójimo, del interés por los demás, el compromiso con ellos. El estado de conciencia de solidaridad se expresa en asumir responsabilidad por lo que ocurre con los demás, por el futuro de la humanidad, por el uso de los recursos y sus efectos en el ser humano y los ecosistemas.
La cuarta fase es la de participación. Es el establecimiento consciente de relaciones con todo lo existente dando lugar a la emergencia de un estado de conciencia de unidad. Uno se reconoce parte de una totalidad que incluye a todo lo existente quebrándose toda separatividad mientras se desenvuelve una conciencia de ser en totalidad. Se asume una responsabilidad ilimitada con base en la cual ya no simplemente se da, sino que se da sin limites -es darse. La relación incluye los contextos social, cultural, económico, natural y espiritual.
Desde el punto de vista de las relaciones, el desenvolvimiento humano consiste en expandir la capacidad de participar, es decir transitar de una etapa a otra a través de un proceso de ampliación del contexto mediante el cual se va pasando de lo individual a lo cultural, de lo cultural a lo humano, de lo humano a lo universal:
"Cada ser humano es parte de un todo que llamamos "universo"; una parte limitada en el tiempo y en el espacio. Por eso nos experimentamos a nosotros mismos, a nuestros pensamientos y sentimientos como algo separado del resto, en una especie de ilusión óptica de nuestra conciencia. Esta ilusión es como una prisión que nos reduce a deseos personales y a sentir afecto por unas pocas personas que nos rodean. Nuestra tarea es liberarnos de esta prisión ampliando nuestro círculo de compasión para que abarque a todas las criaturas vivas y a la naturaleza entera en su belleza." (Einstein, 1980: 45).
El proceso de ampliación del estado de conciencia no es lineal ni progresivo, es de expansión, y conduce no a una adición -suma- sino a una creciente simplificación donde la totalidad y la individualidad hacen una unidad de participación.
4. Acerca de eternidades, egoismos, cosas y el afan de posesion
La etapa de la posesividad, necesaria en el desenvolvimiento humano, es la afirmación positiva de la individualidad en el mundo y suele predominar cuando la persona comienza a consolidar su identidad por diferencia y exclusión. El estado de conciencia posesivo se ha plasmado en formas de ver y vivir la vida para las cuales ser es poseer; propiedad es posesión, condición de ser. Quien no tiene no es. De ahí el afán de poseer las cosas, los recursos, el tiempo, la naturaleza, a los demás, a uno mismo. La posesión ha sido una poderosa fuerza que ha jalado el desenvolvimiento humano perfeccionando la voluntad, desarrollando la mente racional y dando lugar a un gran desarrollo exterior que sin embargo ha resultado excluyente; la otra cara de la medalla del afán de posesión destruye a la naturaleza, margina a los más débiles y hace surgir formas de dominación y subordinación que han llenado de dolor la existencia humana.
En el marco del estado de conciencia posesivo, a medida que se generalizaban las relaciones mercantiles y se creaban las condiciones económicas, sociales, políticas, culturales y espirituales para el surgimiento del capitalismo, surgió y comenzó su desarrollo la disciplina llamada Economía tal como la conocemos en nuestros días. La posesión como estado de conciencia ha llevado a plantear -desde el campo de la Economía- un modelo de ser humano, de economía y de sociedad que define el sentido de la vida en función de la cantidad y la calidad de los bienes y servicios que se anhela poseer para alcanzar el bienestar. El homo economicus es la criatura que racionaliza su estado de conciencia posesivo para actuar basado tan sólo en el interés por sí mismo y no tiene mayor preocupación por los efectos de su accionar en los demás y en el medio que le rodea, a no ser que ello le reporte específica ventaja o desventaja, y no es sino el ser humano que siente, piensa y actúa en función de las circunstancias en las que su satisfacción personal se maximiza. La apelación a los sentidos es la forma fundamental de su motivación en una existencia cuya sucesión de eventos expresa la interminable búsqueda de sensaciones agradables y satisfacciones personales. Incluso se ha llegado a sostener -y ello ha permitido la formulación de consistentes teorías económicas- que este modelo de individuo constituye la más precisa expresión de una naturaleza humana, inmutable en el tiempo y el espacio, para cuyo florecimiento las actuales formas de organización política, social y económica -el capitalismo de inicios del siglo XXI- configurarían el más adecuado ambiente.
Las teorías elaboradas en el marco de la disciplina económica han contribuido al desenvolvimiento individual y colectivo del ser humano en la fase de la relación posesiva; por eso las elaboraciones de la economía han tendido a unilateralizar su interés en cierto tipo de necesidades y comportamientos que están directamente relacionados al sentido de apropiación y cuyo referente fundamental ha sido el disfrute individualista de carácter material. Desde esta perspectiva la economía convencional ha concentrado su reflexión de manera casi exclusiva en las necesidades de subsistencia física y cuando ha incursionado en la consideración de otro tipo de necesidades, como las psicológicas y sociales, ha tendido a tratarlas sin trascender los supuestos básicos, la lógica y el alcance con los que tradicionalmente trabaja. Así McKenzie y Tullock -en una compliación de artículos en los que se estudian con los supuestos, la lógica y el instrumental de la economía convencional temas como las relaciones políticas, el crimen, la deshonestidad, los afectos, las relaciones románticas, el tener hijos, etc. - sostienen con plena seguridad:
"Los economistas a menudo son criticados por asumir que el individuo es completamente materialista -interesado nada más que en las cosas materiales. Lo que nosotros asumimos es que los individuos tienen deseos que pueden materializarse en objetos materiales, ...pero también reconocemos que los seres humanos quieren lo estético, lo intelectual y lo espiritual. ... Sin embargo debemos enfatizar que lo que decimos para las cosas materiales es mayormente aplicable también para lo que no es material. Podemos hablar en términos de bienes, pero nos estamos refiriendo a aquello que las personas desean, sea o no material." (McKenzie y Tullock, 1981: 10).
Esta visión que resalta al interés por uno mismo y reduce todos los aspectos de la vida a un tratamiento "mayormente" materialista, no está en condiciones no sólo de incorporar los aspectos no específicamente materiales de las relaciones humanas en su real dimensión no material, sino que tampoco puede capturar -ya que de hecho la niega- la permanente transformación del ser humano y de las formas de su interrelación resultantes de complejos procesos naturales, sociales, mentales y espirituales muy dinámicos en el tiempo y el espacio.
Puesto que es lícito sospechar que el ser humano -cada uno de nosotros- no encaja a plenitud en la imagen del hedonista homo economicus atrapado en la eterna cárcel de su inmutable egoísmo rodeado de objetos materiales y de aspectos no materiales -que están empero cosificados-, y cuya búsqueda y posesión dan sentido a su vida y a su cotidianidad, no parece del todo descabellado repensar algunos de los elementos básicos sobre los que se nos ha habituado a entender la economía.
5. Repensando algunos elementos acerca de individualidad y las necesidades del ser humano
Una primera mirada a la individualidad y las necesidades.
La individualidad está referida a lo que constituye el individuo; la originalidad propia de una persona o cosa y que le concierne. Con base en ello el ser humano es, primero que nada, una individualidad.
La preocupación por la individualidad se desarrolló como parte del proceso histórico del renacimiento y la reforma religiosa. En el siglo XVII, y fuertemente influenciado por los avances de la física newtoniana, Hobbes planteó su idea de la sociedad como constituida por una infinidad de átomos -los individuos- en permanente movimiento y colisión. En este contexto se hizo necesario avanzar algunas precisiones en torno al individuo que se orientaron, en la propia tendencia hobbesiana, a presentarlo como una entidad abocada nada más que a sus propios asuntos, algo que estuvo ya relacionado con las primeras proposiciones del utilitarismo, propuestas alrededor del año 1725 por Francis Hutchison, que terminaron de afirmarse con la elaboración de Jeremy Bentham acerca de los dos grandes factores que gobiernan la naturaleza individual: placer y dolor. Con base en ellos se formularon los dos "grandes principios" de la vida humana, el anhelo de la mayor felicidad posible y el interés por uno mismo, que constituyeron un sólido referente para lo que la economía luego tomó como sus fundamentos metodológicos: la maximización de la satisfacción y la minimización del sufrimiento para el individuo y para la sociedad. Esto, más la idea de que el placer proviene del disfrute de determinada cantidad de bienes a los que se accede a través del mecanismo del mercado, permitió la construcción de una ciencia económica que resultó en "... una verdadera mecánica de utilidad y del interés propios" (Naredo, 1987: 49). Tan ligada estaba la idea del individuo a la de sus satisfacciones placenteras que J. Mill comentó en alguna ocasión que según estas concepciones la gran ley que gobierna la naturaleza humana es la conseguir el poder suficiente para que las personas y sus propiedades estén al servicio de nuestros placeres.
Dado que el desarrollo inicial de la noción de individuo estuvo íntimamente ligado a las ideas que asimilaban la individualidad a la búsqueda del mayor goce posible, se tendió a pensar al hombre como una máquina de placer que busca llevar este al máximo. Esta relación de placer y comportamiento del individuo se reforzó notablemente cuando se la articuló al disfrute de mercancías obtenibles en el mercado a cambio de dinero. Así la relación individuo-goce tuvo una connotación esencialmente egoísta; -¿de qué otro goce podía ocuparse el individuo sino del suyo propio? Siendo este el caso, no sólo resultaba obvia la naturaleza de las preferencias individuales, sino que además ellas no tendrían por qué cambiar ni verse afectadas por el entorno en el que el individuo existía.
Esta aproximación al individuo que mezcló la individualidad con el disfrute en su sentido material, fue la que -paradójicamente- condujo a olvidar al individuo en proporción directa a la invocación que se hacía de él, imputándosele los atributos de una relación de mercado en la cual aparecía expresando ciertos determinantes que se atribuían a su naturaleza humana. Con base en esta noción de individuo se racionalizó un modelo de sociedad que, lejos de promover el verdadero desenvolvimiento de la individualidad, la sumergió en los turbios torrentes de las relaciones de mercado que terminaron haciendo de la persona,
"... un apéndice de la máquina, regido por el solo ritmo y exigencias de ésta, ...(transformando al hombre)... en Homo consumens, el consumidor total, cuya única finalidad es tener más y usar más. (...) El hombre, en tanto mero diente de un engranaje de la máquina de producción, se vuelve una cosa y cesa de ser humano." (Fromm, 1987: 47).
Nótese, empero, que esta manera de concebir al individuo, si bien predominante, no ha sido la única. Por ejemplo, ya en el siglo pasado John S. Mill y Karl Marx se referian en algunos de sus trabajos a un desenvolvimiento de la individualidad humana con todas sus potencialidades, proponiendo no reducirla al interés por uno mismo e invitando a trascender la visión de un individuo que se mueve nada más que a lo largo de la básica relación de placeres y dolores. Esto nos sugiere que una reflexión sobre la economía que apunte en otra dirección que la de la economía convencional no necesariamente se diferencia de ella por abandonar la idea del individuo como eje fundamental de la vida económica, sino más bien por ubicar a este con todos sus aspectos y posibilidades como fundamento, sujeto y objeto de la misma.
En este trabajo nos esforzaremos por explorar esta forma de entender al individuo y su individualidad. En este empeño nos concentraremos en algunos aspectos de la relación del individuo con sus necesidades.
Entendemos por necesidad una carencia de aquello que genera inquietud suficiente como para dar lugar a una respuesta. Si bien en una primera aproximación se suele relacionar las necesidades nada más que con la supervivencia físico-biológica, ha sido preciso reconocer que las necesidades del ser humano trascienden con mucho las que se refieren al aspecto físico-material de su existencia. Puesto que el ser humanos multidimensional también lo son sus necesidades, demandando un tratamiento lo suficientemente amplio que debería también alcanzar a la disciplina económica. La tendencia a reducir las necesidades a su componente físico-biológico está conectada a conveniencias metodológicas que han llevado a tomar las necesidades como algo dado, sin considerar su naturaleza y las características de los procesos mediante los cuales ellas se forman. Las mismas razones de simplificación metodológica han llevado cuando no a olvidar a las necesidades que no salen al mercado a enfrentarse con objetos útiles que tienen un precio, al menos a encajarlas a un patrón básico construido sobre las necesidades físico-materiales, con el que se ha querido dar el mismo tratamiento a todas las necesidades. Esto ha signado el estudio y la reflexión sobre los aspectos económicos de la existencia humana, orientando su dirección y limitando sus alcances y posibilidades.
Con fines de ordenar las cosas, en una primera aproximación y siguiendo a Fromm, se pueden distinguir dos tipos de necesidades del ser humano: las de sobrevivir y las de trans-sobrevivir (Fromm, 1987).Las necesidades de sobrevivir, que de principio vendrían a expresar un impulso intrínseco a sobrevivir físicamente y que tienen al instinto como su más hondo fundamento, comprenden además aquellas que resultan de la evolución mental, cultural y social del hombre:
"El cuerpo del hombre lo hace querer sobrevivir sin importar las circunstancias, aun las relacionadas con la felicidad o con la infelicidad, con la esclavitud o la libertad. (Pero además) ... el hombre, una vez que ha comenzado el proceso de la civilización, trabaja no sólo para reunir alimento, sino para vestirse, para construir refugios y, en las culturas más avanzadas, para producir las variadas cosas que, sin ser estrictamente necesarias para su supervivencia física, se han desplegado como necesidades reales formando la base material de una vida que permite el desarrollo de la cultura." (Fromm, 1987: 74).
Las necesidades de sobrevivir comprenden:
las necesidades biológicas y biopsicológicas de renovación y equilibrio energético: alimentación, sueño, movimiento, actividad sexual, vestido, refugio, cuidado y protección del cuerpo y la mente, etc.
las necesidades de orden mental-psicológico como las de recreación, saber, reconocimiento, afectividad, auto-afirmación, etc.
las necesidades de orden social y cultural, como las de participar en la vida social, comunicación, seguridad, autonomía, pertenencia, prestigio, etc.
Las necesidades de trans-sobrevivir están referidas a las de atender las inquietudes provenientes del hecho de tener conciencia de uno mismo y del medio natural, humano y universal en que se existe. Estas necesidades, que denominamos de carácter espiritual y que se podrían sintetizar en una "necesidad vital de sentido", son las más específicamente humanas de las necesidades ya que el hombre "... quiere no sólo saber lo que necesita para sobrevivir, sino comprender qué es la vida humana" (Fromm, 1987: 75).
Las necesidades de trans-sobrevivir son, además, trans-utilitarias pues:
"El dinamismo de la naturaleza humana, en la medida en que es humano, se halla arraigado primariamente en esta necesidad del hombre de expresar sus facultades en relación con el mundo más que en la necesidad de usar el mundo como un medio para satisfacer sus necesidades fisiológicas. Lo cual quiere decir: dado que tengo ojos, tengo necesidad de ver; dado que tengo oídos, tengo necesidad de oír; dado que tengo una mente, tengo la necesidad de pensar; y dado que tengo corazón, tengo la necesidad de sentir". (Fromm, 1987: 76).
"Los impulsos del hombre, en cuanto son transutilitarios, expresan una necesidad fundamental y específicamente humana: la necesidad de relacionarse con el hombre y con la naturaleza y de afirmarse en esta relación." (Fromm, 1987: 76).
Por eso el ser humano "... es un ser cuya principal preocupación consiste en determinar un sentido para su vida y en actualizar ciertos valores, en lugar de estar empeñado en la mera gratificación y satisfacción de impulsos e instintos". (Frankl, 1963: 164).
Estas necesidades, intrínsecas como son al ser humano, se manifiestan de manera distinta en diferentes contextos personales, sociales y culturales, y fácilmente pueden representar algo formalmente diferente para unas personas y otras. Pero en todos los casos se revelan como una necesidad de sentido, que emerge en el ser desde adentro.
Si bien el impulso fundamental de las necesidades nace del ser humano como tal, éstas son amoldadas y toman formas específicas diferentes de acuerdo al contexto en el que las personas existen. Es decir, la formación de necesidades -tal como ellas aparecen-, es un proceso socialmente condicionado, en conexión con el momento y lugar en el que la persona concreta su existencia. Por eso esa necesidad de sentido tiene alcances y características diferentes en diferentes contextos, y está directamente relacionada con aspectos personales, espirituales, naturales, culturales, económicos, sociales, etc. que son parte del mundo en el que las personas viven y se transforman.
Pese a la importancia que tienen las necesidades de trans-sobrevivir, en las sociedades actuales se tiende a olvidarlas ya que no pueden ser atendidas a través de los mecanismos de mercado. Por eso, y dado que el sentido de la vida no emerge de la manera de vivir que las formas actuales de producción e intercambio han establecido, el ser humano se consume en la búsqueda desesperada de sentido donde no lo hay, en el disfrute de bienes de consumo, sean estos materiales o no, que como formas fantasmagóricas llenan de color y sonido la superficie de la vida humana mientras crece el inmenso vacío interior. Esta parece ser la causa fundamental de los desequilibrios que aquejan al ser humano de nuestro tiempo: neurosis de masas, vacío existencial y pérdida de significado (vease Frankl, 1957 y Frankl, 1973). Desequilibrios que han llevado a hablar de una actual era de la depresión que "... del mismo modo que las depresiones individuales (exógenas) pueden interpretarse como respuestas a una pérdida de lazos afectivos, la depresión inherente a nuestra cultura corresponde a la pérdida de relación con el origen, con la 'realidad'." (Pániker, 1982: 49).
Una pérdida del sentido de la existencia que no solamente no se recupera en el mercado y sumergiendose en el consumo desenfrenado, sino que más bien se agudiza. Una necesidad de sentido que no se satisface desde afuera, ya que su naturaleza es intrínsecamente interior.
Una segunda mirada a las necesidades y la individualidad.
La atención de las necesidades de sobrevivencia es absolutamente necesaria ya que permite plasmar la existencia concreta de las personas en el mundo. Sin un mínimo grado de atención de estas necesidades el ser humano no puede sobrevivir y menos aún trans-sobrevivir. Algunas de estas necesidades son comunes a todos los individuos, por ejemplo las necesidades de subsistencia cuya satisfacción permite la supervivencia y el desarrollo biológico, psicológico y social básico; otras son diferenciables según las condiciones naturales, sociales y personales en las que los individuos viven. Diferentes personas en contextos distintos requieren de diferentes medios para satisfacer sus necesidades biológicas y biopsicológicas, mental-psicológicas y social-culturales en diferentes etapas de su vida.
Las necesidades de sobrevivencia obviamente deben ser satisfechas. De hecho hoy en día las sociedades organizadas reconocen que toda persona tiene el derecho y debe tener la posibilidad de satisfacerlas, no sólo por razones de orden ético, sino también debido a que se admite que personas mejor educadas, con mejor salud, mejores condiciones de vida, mayor autonomía y participación en la vida social, hacen mejores los sistemas económicos y sociopolíticos. Así, desde 1990 el PNUD ha comenzado a trabajar sistemáticamente en la dirección de promover lo que se ha dado en llamar Desarrollo Humano, entendido como un "... proceso de ampliación de las opciones de la gente para mejorar sus condiciones a fin de lograr el ...florecimiento pleno y cabal de la capacidad humana", "... para los paises industrializados tanto como para los paises en desarrollo, para los hombres tanto como para las mujeres, para las generaciones actuales tanto como para las futuras." (PNUD, 1996: 55). Y se ha comenzado a hacer hincapíe en que las formas de organización de la producción y la distribución, de aprovechamiento de los recursos, de organización social y participación, deben hacer posible la satisfacción de las necesidades biológicas, psicológicas y sociales de todos los miembros de una sociedad sin excluir a ninguna persona, independientemente de sus características físicas, sociales o culturales. Esta es empero una tarea que apenas comienza y la humanidad todavía se agita entre el reconocimiento de esta necesidad y las formas de organización socioeconómica que, ancladas en el estado de conciencia posesivo, dificultan que esta aspiración pueda por ahora hacerse realidad.

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Oscar Zegada

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