ECOLOGIA

Autor: Jorge A. DelaVega L.

Sostenibilidad y gestión ambiental

04-2006

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Tormentas Tropicales

Las tormentas tropicales transportan y distribuyen el calor global que emana de los océanos. Estas
tormentas tienen distintos nombres según la región del planeta donde se presentan. Por ejemplo, en
el Océano Atlántico se les llama huracanes, en el Océano Indico ciclones y en el Pacífico Tifones. El
mecanismo que propicia estas tormentas es el mismo en todos los océanos. Este tipo de tormentas
se forman en regiones oceánicas donde la superficie del agua alcanza temperaturas cálidas de al
menos veintisiete grados centígrados, sobretodo al final del verano.

La desviación de estas tormentas es consecuencia del movimiento rotacional del planeta que forma
vórtice y fuerza mayor cerca del ecuador. Por esta razón las tormentas tropicales se originan
generalmente en zonas a más de 5 grados del ecuador, y de allí se mueven hacia ambos polos del
planeta en forma de remolinos. Cada tormenta tropical se forma inicialmente a partir de un pequeño e
inofensivo vórtice que mantiene una zona de baja presión en el centro y, regularmente 10% de estos
fenómenos se transforman en verdaderas tormentas que inciden fuertemente en las condiciones
atmosféricas marítimas y terrestres del planeta.

El calor y la intensa radiación solar incrementan los índices de evaporación del agua, y esta humedad
excesiva forma enormes torres de nubes cargadas de lluvia. Las masas de aire caliente se elevan
provocando disminución en la presión del aire sobre la superficie de los océanos. Y para igualar esta
diferencia de presiones, nuevo aire de es absorbido de afuera hacia adentro de la zona de tormenta,
el cual también se eleva subsecuentemente. De tal manera, podría esperarse que el flujo de aire
dentro de la zona central de baja presión mitigara los efectos de la tormenta, pero el calor en la
superficie del mar en éstas regiones restablece y suministra constantemente la energía requerida
para la formación de nubes de tormenta.

La rotación del planeta hace girar el sistema de tormenta y provoca remolinos. En este sentido, entre
más rápida sea la elevación del aire caliente, mayor será la velocidad del viento y más fuerte la
rotación del remolino. Adicionalmente, la formación de nubes libera energía en forma de calor, lo cual
hace sostenible el proceso de la tormenta. La alta velocidad del viento como resultado de la tormenta
provoca movimientos en los océanos. Y estos movimientos oceánicos traen agua fresca a la
superficie, lo cual en algún momento detiene la tormenta, debido a la disminución en la energía
calórica. Por esta razón, las tormentas marítimas tropicales dejan siempre un ambiente fresco detrás
de ellas y, de este modo se evita que otra tormenta pase por el mismo camino, ya que las tormentas
evitan el aire fresco.

Océanos y Tormentas

En los océanos se forman las tormentas. Actualmente, más de 60% de la superficie terrestre está
cubierta por agua, y 97% es agua de mar. Todos los océanos se comunican y forman un gran mar
planetario. En el hemisferio norte del planeta se encuentran las enormes masas de territorio
pertenecientes a Norte América, Europa y Asia donde la superficie terrestre equivale a 39% y los
océanos ocupan el 61%, lo cual significa 155 millones de kilómetros cuadrados de mar. Por otra
parte, en el hemisferio sur la situación es muy diferente, es decir, continentes como América del Sur,
Africa, Australia y Antártica comprenden únicamente 19% de la superficie terrestre, y los océanos
ocupan el 81%, lo cual significa 207 millones de kilómetros cuadrados de mar en el hemisferio sur.
Cuarenta por ciento de la superficie terrestre esta ubicada en zonas de climas tropicales, entre los
trópicos de los hemisferios norte y sur. El calor y la intensa radiación solar tropical provocan altos
niveles de evaporación, especialmente sobre el agua de los océanos, lo cual es fundamental para el
balance entre calor y agua en el planeta. Los océanos difieren considerablemente en cuanto a su
superficie y a la asimilación de ríos que desembocan en ellos. El Océano Atlántico está rodeado
principalmente por territorios planos divididos por enormes ríos como el Amazonas, Mississippi,
Congo, Níger y Nilo que desembocan en este océano. El Océano Indico se encuentra rodeado por
pequeños territorios, algunos de los cuales están dentro del cinturón de la sequía, sin embargo ríos
como el Zambezi y el Ganges desembocan en este océano. El Océano Pacífico se encuentra
rodeado de cadenas montañosas, y recibe menor cantidad de agua de ríos como el Colorado,
Columbia, Amur y el Yangtze principalmente. En gran parte de las regiones marítimas, las principales
corrientes son influenciadas por los vientos locales que transportan enormes volúmenes de agua de
Norte a Sur y de Este a Oeste en el planeta. De este modo grandes cantidades de energía calorífica
se distribuyen en el agua. Es decir, los océanos no solamente almacenan calor, sino que lo
transportan y distribuyen. El agua es un mejor medio para almacenar calor que el aire. Este calor al
moverse conforma los climas templados del planeta.

Una de las características principales del océano Atlántico consiste en el flujo de energía calorífica
hacia el norte, desde ambos hemisferios del planeta. Alrededor de mil millones de mega-watts de
energía calorífica son transferidos mediante este océano hacia el occidente y norte de Europa. Sin
este fenómeno, el invierno en Europa Central sería similar al que existe en regiones árticas. En la
región norte del planeta, entre Groenlandia y Noruega, las aguas del Atlantico se enfrían
considerablemente, y se hacen más densas y pesadas debido al enfriamiento. En el mar de
Groenlandia, esta agua pesada y densa se hunde a profundidades de hasta 2000 metros, en
columnas de sólo 15 km. de ancho, a razón de hasta 17 millones de metros cúbicos de agua por
segundo, llevando consigo dióxido de carbono (CO2) disuelto. En este sentido, el "Efecto
Invernadero" en el planeta tiene consecuencias directas, porque propicia el calentamiento global que
derrite mayor cantidad de hielo polar y, de esta manera se reduce la sal en el agua de mar haciéndola
más ligera, evitando así su hundimiento necesario para el ciclo vital y el balance de dióxido de
carbono (CO2) en la atmósfera del planeta.

Fenómeno "El Niño"

"El Niño" nos muestra claramente las consecuencias de la interrelación entre océanos y atmósfera en
la formación de eventos climáticos. A intervalos irregulares, pero siempre alrededor de la época
navideña, una cálida corriente oceánica causada por intercambio entre zonas de presiones altas y
bajas en el pacífico occidental empuja a la corriente Humbolt, rica en nutrientes, lejos de la costa
oeste de América del Sur. Es decir, corrientes de agua cálida, con temperatura alrededor de 28°C y
pobre en nutrientes (plancton), quedan sobre la corrientes frescas y ricas en nutrientes, las cuales
tienen temperatura de 20°C aproximadamente.

De tal manera, la ausencia de nutrientes reduce la producción de plancton y, como resultado, los
peces se alejan hacia mejores regiones donde existe plancton, afectando la economía de flotas
pesqueras, y propiciando la muerte de aves, focas y otros animales marítimos que viven de los peces.
Pero esto no es todo, el clima en la regiones afectadas por "El Niño" se altera drásticamente. Y los
niveles de precipitación pluvial pueden disminuir por la desviación en las precipitaciones, ó aumentar
notablemente debido a la inestabilidad atmosférica causada por "El Niño".

Por ejemplo, en las islas Galápagos donde normalmente se reciben 460 mm. de precipitación pluvial
anual, el fenómeno de "El Niño" (1982-1983) causó severas inundaciones con una precipitación
pluvial de 3225 mm. Y sus efectos no sólo se sintieron en Perú y Ecuador, sino también en América
Central y Australia. El fenómeno de "El Niño" puede describirse como un ciclo natural climático
recurrente que se presenta generalmente cada tres a ocho años, siempre alrededor de la época
navideña desde hace más de 400 años según los científicos.

Efecto Invernadero

El intercambio de gases entre océanos y atmósfera, se presenta como un importante factor global
climático. El dióxido de carbono (CO2), llamado también "gas de invernadero", es particularmente
significativo en este aspecto. Aún cuando este gas forma parte de sólo 0.035% de la atmósfera, su
presencia en la atmósfera aumenta cada día, lo cual afecta negativamente el desarrollo del clima y de
las condiciones de vida en el planeta.

La característica especial de este gas, es que se encuentra en el agua de mar en tres formas
distintas: 1.- Como gas de dióxido de carbono disuelto (CO2). 2.- Como carbonato de hidrógeno
(HCO3). 3.- Como carbonato (CO3). Cuando la concentración de CO2 es la misma en el agua de los
océanos y en el aire, entonces el proceso de intercambio estaría en balance. Sin embargo, una parte
del CO2 en al agua se convierte en HCO3 y en CO3. De este modo el agua de mar tiene mucho
mayor capacidad que la atmósfera para almacenar CO2.

Entre más fría sea el agua de mar, mayor será la cantidad de CO2 disuelto en ella. Los océanos en
regiones tropicales y subtropicales descargan CO2 a la atmósfera, mientras que grandes cantidades
de CO2 ("gas invernadero") se encuentran en solución en los océanos polares. Las zonas marítimas
donde se forman aguas profundas, así como en los océanos árticos, el CO2 se separa de la
atmósfera al hundirse en las corrientes marítimas, y años después vuelve con las corrientes a la
superficie para incrementar la cantidad de CO2 en la atmósfera.

Por otra parte, las algas marinas durante el proceso de fotosíntesis consumen CO2 disuelto en el
agua de mar. Sin embargo, en océanos donde existe gran cantidad de algas, el consumo de las algas
para alimentación de la fauna marina es mucho más lento que la reproducción y el crecimiento de
estas algas. De tal manera, las algas se ven obligadas a consumir todos los nutrientes en el agua,
tales como nitratos y fosfatos, y ya sin nutrientes suficientes no pueden continuar proliferando,
entonces mueren y se hunden en el fondo de los océanos, conjuntamente con el CO2 que se
encuentra en su células, el cual finalmente será captado por el aire, incrementado así la cantidad de
CO2 circulando en la atmósfera.

Además, la capas calcáreas y corales en los océanos producen CO2 por reacción química, donde
dos moléculas de HCO3 se transforman en CO3, agua (H2O) y CO2. De este modo las capas
calcáreas y los arrecifes coralinos incrementan la cantidad de CO2 en los océanos que finalmente es
expulsada a la atmósfera. Investigaciones recientes demuestran que los arrecifes coralinos producen
cuatro veces más CO2 que las algas. Los arrecifes coralinos se encuentran en aguas tropicales
calidas de escasa profundidad, y el CO2 no se disuelve fácilmente en aguas cálidas, lo cual hace que
el CO2 sea expulsado hacia la atmósfera más rápidamente.

El calentamiento global, debido al "Efecto Invernadero", se encuentra íntimamente relacionado a la
incapacidad de los océanos para almacenar los excedentes de CO2 producidos en nuestra sociedad
"tecnológicamente avanzada".

El Calentamiento Global

La interrelación de los procesos para el balance del CO2 entre los océanos y el clima mundial resulta
compleja. El calentamiento global causado por el "Efecto Invernadero", significa que la capacidad de
los océanos para almacenar CO2 en solución es limitada. Y esto es aún más grave cuando el agua
del mar se calienta, y su contenido de sal disminuye debido a que los glaciares se derriten. El agua
llega a ser demasiado cálida y muy ligera, lo cual evita su hundimiento conjuntamente con el CO2
hacia las profundidades de los océanos. El calentamiento global incrementa también la estabilidad del
agua superficial, lo cual evita el transporte de nutrientes marinos hacia aguas más profundas,
disminuyendo así la producción de algas que captan CO2, y la cantidad de peces que se alimentan
de las algas. Así mismo, el aumento de la temperatura en las aguas de los océanos propicia el
desarrollo de huracanes.

Lo anterior muestra claramente lo importante y delicado que es el balance del CO2 en las condiciones
climáticas para la vida en el planeta. Sin embargo, mediante vehículos automotores y procesos
industriales que generan enormes cantidades de CO2, continuamos contribuyendo al balance
inadecuado del CO2 en la atmósfera, lo cual tarde o temprano afecta negativamente nuestras vidas.
Cada día es más necesario el uso de energía limpia en nuestra sociedad.

Captura de Carbono

Las regiones tropicales ofrecen posibilidad para establecer y manejar pastizales y plantaciones
forestales a fin de vender los derechos por el carbono fijado en la biomasa producida. Es decir,
bonos de carbono. La captura de carbono atmosférico y su valor económico depende principalmente
de la productividad en plantaciones forestales y pastizales, y del precio del carbono. Es posible
establecer plantaciones en terrenos con alto potencial productivo, lo cual significa más de 25
m3/ha/año de madera. Y para minimizar la cantidad del carbono liberado se deben reforestar terrenos
agropecuarios. Se estima que en el sureste de México la reforestación de pastizales con eucaliptos
de alta productividad (40 m3/ha/año) genera una captura neta de CO2 entre 320 y 610 toneladas por
hectárea en un periodo de siete años, lo cual en el mercado internacional del carbono tiene un valor
de US $ 0.90 a US $2.10 por tonelada (Chicago Climate Exchange) y de 6.40 a 19.70 Euros por
tonelada (European Climate Exchange Carbon) (junio 2005).

Para compensar las emisiones de CO2 generadas por la deforestación en el sureste de México, se
requiere establecer anualmente entre 27000 y 50000 hectáreas de plantaciones de rápido
crecimiento. Las empresas reforestadoras deben considerar la venta de bonos de carbono como
producto complementario en sus proyectos. Difícilmente un proyecto productivo puede basarse
solamente en la captura de carbono. Cuando se obtiene un buen precio por el carbono fijado en la
biomasa de la plantación, su impacto financiero es considerable pero no debe ser decisivo para el
proyecto. Es factible pensar que a través de la venta de bonos de carbono pueda financiarse buena
parte de los costos de reforestación (Petteri Seppänen).

Mercado de Bonos de Carbono

El nombre "bonos de carbono" se ha dado al conjunto de instrumentos que pueden generarse por
diversas actividades en la reducción de emisiones de CO2.

Existen varios tipos de bonos de carbono, dependiendo de la forma en que éstos fueron generados:


Certificados de Reducción de Emisiones (CERs)

Montos Asignados Anualmente (AAUs)

Unidades de Reducción de Emisiones (ERUs)

Unidades de Remoción de Emisiones (RMUs)

Certificados de Reducción de Emisiones (CER).- Los países (Anexo Uno) que inviertan en
proyectos bajo el Mecanismo de Desarrollo Limpio, pueden obtener Certificados de Reducción de
Emisiones por un monto equivalente a la cantidad de bióxido de carbono (CO2) que se dejó de emitir
a la atmósfera como resultado del proyecto. Para ello, el proyecto debe cumplir con los requisitos
establecidos por el Consejo Ejecutivo del Mecanismo de Desarrollo Limpio.

Montos Asignados Anualmente (AAU).- Corresponde al monto total de las emisiones de "gases de
efecto invernadero" que a un país se le permite emitir a la atmósfera durante el primer período de
compromiso (2008-2012) del Protocolo de Kyoto. Cada país divide y asigna el monto de emisiones a
empresas localizadas en su territorio a manera de límite por empresa.

Unidades de Reducción de Emisiones (ERU).- Corresponde a un monto específico de emisiones
de "gases de efecto invernadero" que dejaron de ser emitidas por la ejecución de un proyecto de
implementación conjunta.

Unidades de Remoción de Emisiones (RMU).- Corresponde a créditos obtenidos por un país
durante proyectos de captura de carbono. Estas unidades o créditos pueden ser obtenidas sólo por
países en el Anexo Uno del Protocolo de Kyoto, y pueden obtenerse también en proyectos de
implementación conjunta. Unidades de Remoción de Emisiones pueden ser utilizadas únicamente por
los países dentro del período de compromiso durante el cual fueron generadas, y son para cumplir
con sus compromisos de reducción de emisiones. Estos créditos no pueden ser considerados en
períodos de compromiso posteriores.

Transacciones de Bonos de Carbono

Las transacciones de bonos de carbono pueden consistir desde una simple compra-venta de una
cantidad específica de bonos, hasta una estructura de compra-venta con diversas opciones. Algunas
de las opciones son las siguientes:


Compras Spot: el precio del bono y la cantidad de bonos se acuerdan en la fecha del convenio de
compra-venta pero la entrega y el pago del bono se realizan en fecha futura cercana. Se puede
considerar que la compra-venta es en el momento, aún cuando pasen unos días entre el pago y la
entrega. Esto se hace para asegurar un precio conveniente para ambas partes y para reducir el
riesgo de que el bono no se venda en el futuro.


Contratos de entrega futura: se acuerda la compra-venta de una cantidad específica de bonos al
precio de mercado actual, pero el pago y la entrega se realizarán en fechas futuras, generalmente
de acuerdo a un calendario de entregas.


Opciones: las partes compran o venden la opción, es decir, el derecho a decidir si la venta se
realizará o no, en la fecha y al precio pactados. De esta manera, el comprador tiene derecho a
comprar los bonos ofrecidos por el vendedor, pero no la obligación de comprarlos una vez llegada la
fecha límite. Las condiciones de precio, cantidad y fecha de entrega de los bonos se acuerdan el día
de la elaboración del contrato, y también se acuerda la fecha límite para que el comprador mantenga
su derecho de compra. En este caso el vendedor está a la expectativa y depende de la decisión del
comprador, pero si la compra-venta se realiza, entonces el comprador tendrá que pagar al vendedor
una cantidad adicional denominada Premium.

Valor de los Bonos de Carbono

Todas las operaciones de compra-venta en el comercio de bonos de carbono están regidas por un
contrato entre comprador y el vendedor. Es decir, no hay "valor oficial" sobre el precio de una
tonelada de CO2 reducida o no emitida. Y aún cuando algunas agencias multilaterales han
establecido precios para la reducción de emisiones en proyectos financiados por ellas mismas, como
por ejemplo hasta 2005 el Banco Mundial empleaba un precio de US $5 dólares por tonelada de CO2
equivalente no emitida, el precio de la tonelada de CO2 está sujeto a la oferta y la demanda de bonos
de carbono en el mercado. Existen diferentes esquemas para el comercio de bonos de carbono, y
diferentes sitios en el mundo donde se pueden comprar y vender. De tal manera, los precios son
diferentes por cada tonelada de CO2.

Por ejemplo:


Chicago Climate Exchange: en operación desde diciembre del 2003; el precio ha fluctuado desde
$0.90 hasta los $2.10 dólares por tonelada de CO2 (datos a junio de 2005).


European Climate Exchange Carbon: en operación desde abril del 2005; el precio ha fluctuado
entre $6.40 y $19.70 euros por tonelada de CO2 (datos a junio de 2005).

Absorción de Bióxido de Carbono

Los ecosistemas forestales pueden absorber cantidades significativas de bióxido de carbono (CO2),
principal gas de efecto invernadero (GEI). Recientemente ha surgido un interés considerable por
incrementar el contenido de carbono en la vegetación terrestre mediante la conservación forestal, la
reforestación, la agroforestería, los pastizales y otros métodos de manejo del suelo. Gran número de
estudios han demostrado el enorme potencial que poseen los bosques y ecosistemas agropecuarios
para almacenar carbono.

El ciclo de carbono en la vegetación comienza con la fijación del CO2 mediante los procesos de
fotosíntesis realizada por las plantas y microorganismos. En estos procesos, catalizados por la
energía solar, el CO2 y el agua reaccionan para formar carbohidratos y liberar oxígeno a la
atmósfera. Una parte de estos carbohidratos son consumidos directamente para suministrar energía a
la planta.

Por otra parte, CO2 es liberado a través de las hojas, ramas y raíces de las plantas como producto de
este proceso. Otra parte de los carbohidratos son consumidos por los animales, que también respiran
y liberan CO2. Las plantas y los animales que mueren, son finalmente descompuestos por macro y
micro-organismos, lo cual da como resultado que el carbono de sus tejidos se oxide en CO2 y
regrese a la atmósfera (Schimel 1995 y Smith et al.1993).

La fijación de carbono por bacterias y animales contribuye también a disminuir la cantidad de bióxido
de carbono, aunque cuantitativamente es menos importante que la fijación de carbono en las plantas.
Cuando mueren los organismos son comprimidos por sedimentación y sufren una serie de cambios
químicos que forman turba, luego carbón pardo o lignito, y finalmente carbón. Se considera que el
CO2 se encuentra capturado cuando forma parte de alguna estructura de la planta o el suelo, y hasta
que es liberado a la atmósfera.

En el momento de su liberación, ya sea por descomposición de la materia orgánica y/o por la quema
de la biomasa, el CO2 fluye para regresar al ciclo de carbono. México presenta condiciones naturales
muy favorables para mitigar las acciones negativas en el área de recursos naturales, debido a que
buena parte de la superficie terrestre esta todavía cubierta de selvas y bosques que es necesario
conservar, reforestar y ampliar.

Los Cafetales Capturan y Transforman Carbono

Según estudio presentado por investigadores de la Universidad Veracruzana. Incluir los cafetales en
la lista de ecosistemas que capturan y transforman naturalmente el bióxido de carbono (CO2) que es
el principal contaminante de la atmósfera y causante del cambio climático, permitiría a muchos
cafetaleros recibir de los países industrializados bonos económicos ("bonos de carbono") por
conservar sus fincas.

Esta propuesta al aceptarse daría valor ecológico agregado a este cultivo y generaría una fuente
alternativa de recursos económicos para los campesinos veracruzanos que no han podido
recuperarse de la caída de los precios del aromático que frenó su desarrollo desde hace 20 años, y
que ha impulsado un fenómeno masivo de migración hacia Estados Unidos.

El grupo de investigadores del Laboratorio de Biotecnología Aplicada (Labioteca) argumenta en el
estudio que si 88% de los cafetales coexiste con árboles y especies del bosque mesófilo de montaña,
que es el agro-ecosistema que más CO2 capta en la atmósfera, los cafetales deberían incluirse como
sitios a conservar y, por tanto, serían sujetos de pago por servicios ambientales.

Esta alternativa resulta especialmente valiosa para el Estado de Veracruz si se considera que en él
existen 152 mil hectáreas fragmentadas de superficie cafetalera, manejadas por más de 67 mil
productores, y que el 94% de ellos cultiva menos de cinco hectáreas, según estudio de Gustavo Ortiz
Ceballos.

Lázaro Sánchez, director del Labioteca, explicó que el pago por servicios ambientales se está
constituyendo como un mecanismo mundial para tratar de remediar el daño ambiental por emisión de
CO2, al permitir que países industrializados financien la conservación de bosques y de ecosistemas
que purifican el medio ambiente, y que capturan este gas invernadero que, entre otras cosas, está
provocando el calentamiento global y las alteraciones climáticas severas ya evidentes.

Explicó que la acumulación de CO2 en la atmósfera se debe a que los bosques de viejo crecimiento,
así como la vegetación en general y los océanos que funcionan conjuntamente como sumideros o
reservas de bióxido de carbono, no alcanzan a capturar las crecientes cantidades de CO2
contaminante que se emiten diariamente por los procesos de combustión necesarios en un mundo
cada vez más industrializado.

De ahí que los países hayan identificado como línea de acción la mitigación del incremento de este
gas CO2, lo cual sólo es posible en dos sentidos: frenando las actividades industriales (lo que afecta
intereses económicos) o aumentando el número de sumideros o ecosistemas que, al transformar el
bióxido de carbono en madera a través de la fotosíntesis, o en otros compuestos, apoyan esta labor.

El hecho es que los bosques y otros ecosistemas actúan como "secuestradores" o "captadores" de
dióxido de carbono, por lo que el pago de servicios ambientales promueve que países con más
emisiones de este contaminante (industrializados o desarrollados), paguen por la conservación y
reforestación en los países en vías de desarrollo para equilibrar la emisión y la captura de CO2.

Para ello, dijo, se han creado certificados denominados "bonos de carbono", que permiten a los
países industrializados cumplir con su obligación de mitigar la cantidad de gases de efecto
invernadero conforme a parámetros internacionales, y a los países en vías de desarrollo utilizar este
recurso económico les permite promover la reforestación, la investigación y la conservación.

De los proyectos desarrollados hasta 2003 en América Latina conforme a los acuerdos
internacionales para mitigación de contaminantes, los principales compradores de bonos de carbono
fueron: el Fondo Prototipo de Carbono del Banco Mundial; Fondos Holandeses y fondos mixtos de
empresas como MGM Internacional y Eco-energy internacional, según confirma un estudio de la
Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) de 2004.

En la región central de Veracruz, productora de café, a partir de la perspectiva intermunicipal, se
requiere promover un programa que proponga considerar los cafetales con sombra para la captura de
carbono donde se incluya no sólo justificación ambiental, sino también su dimensión jurídica, señalan
Rosario Pineda López, Gustavo Ortiz y Lázaro Sánchez, autores del estudio.

Además, proponen diseñar un instrumento que permita monitorear y evaluar geográficamente los
ecosistemas y su contribución a la captura y almacenamiento de CO2 en el ámbito local y regional,
para priorizar acciones de pago, manejo y conservación de los ecosistemas, dentro de una
perspectiva de desarrollo regional.

Entre otras cosas, los autores destacaron la necesidad de sensibilizar a las autoridades municipales
sobre la necesidad de fomentar el mantenimiento de los cafetales con sombra diversificada como
proveedores de servicios ambientales locales, y proponer su consideración como parte del Plan de
Desarrollo Municipal, así como del reglamento ambiental municipal, en el entendido de que gran parte
de la economía de la región está basada en la cafeticultura.

Protocolo de Kyoto, Ambiente y Mercado

La protección del ambiente es una labor de todos: gobiernos, empresas y particulares. Con esa
finalidad, las iniciativas para proteger al planeta del "efecto invernadero" forman parte de las nuevas
reglas internacionales, desde la Convención sobre el Cambio Climático hasta el Protocolo de Kyoto y
las normas de la Unión Europea para ayudar a un mundo más saludable. La nota característica de los
mecanismos de Kyoto es su condición de "mecanismos de mercado", lo cual abre oportunidad para
defender el planeta y a la vez hacer negocios mediante los bonos de carbono.

Las acciones no están apoyadas en sanciones y controles, sino en el intercambio mutuo conveniente
para el beneficio general. Sin embargo, la construcción de este nuevo mercado mundial en el que la
unidad de intercambio es el Carbono, ha llevado diseñar normas y reglamentaciones complejas y
sofisticadas.

A fin de cumplir con sus compromisos, los países desarrollados deben reducir las emisiones que
tenían en 1990 en un porcentaje determinado para cada uno de ellos. En la Unión Europea es
frecuentemente mencionada por ser la "punta de lanza" en el mercado del Carbono.

Las reducciones obligatorias son del 5 %, pero hay países que no sólo no han reducido sino que han
sobrepasado en alrededor de 40 % los límites para las emisiones autorizadas y, en consecuencia
deben impulsar fuertes medidas para la reducción de las emisiones de "gases de efecto invernadero"
y para adquirir derechos por emisiones. En caso contrario sus empresas deberán afrontar multas por
cada tonelada de CO2 que sobrepase los límites.

Los Gases de Efecto Invernadero son Seis


Dióxido de Carbono (CO2)

Metano (CH4)

Óxido nitroso (N2O)

Hdrofluorocarbonos (HFC)

Perfluorocarbonos (PFC)

Hexafluoruro de azufre (SF6)

Cada uno de estos gases tiene una equivalencia determinada con el CO2 que actúa como "unidad de
cuenta". Entre los más usuales, además del CO2, están el Metano, producido por descomposición
orgánica de residuos sólidos y aguas con valor 21 en las emisiones; y el Óxido nitroso, producido por
la combustión interna en motores, principalmente de transporte con valor de 290 en las emisiones.
Las reglamentaciones públicas y privadas, oportunidades de financiamiento para proyectos limpios,
así como las normas internas de los países y las de Naciones Unidas se actualizan frecuentemente.

Esto hace aún más necesaria la información al respecto, ya sea nacional e internacional, a fin de
cumplir con los requisitos para proyectos que deben tener un enfoque altamente especializado y
actualizado para estar en posibilidad de obtener respuesta satisfactoria de quienes participan en este
tipo de mercado.

En este sentido es posible solicitar información en las entidades gubernamentales encargadas del
medio ambiente y la ecología, a fin de facilitar la tarea de consultoría y gestión de proyectos
ambientales y forestales, detectando oportunidades de inversión, y diseñando mecanismos que
hagan accesible el Mercado del Carbono a los participantes en los países, ya sean productores
agropecuarios, empresas privadas y municipios que deseen agregar rentabilidad a sus proyectos
beneficiándose del intercambio mundial propiciado por el Protocolo de Kyoto.


Datos basados en la información recibida de las 34 Partes del anexo I que presentaron sus primeras comunicaciones
nacionales el 11 de diciembre de 1997 o antes de esa fecha, recopilada por la secretaría en varios documentos
(A/AC.237/81; FCCC/CP/1996/12/Add.2 y FCCC/SB/1997/6). Algunas de las comunicaciones comprendían datos sobre las
emisiones de CO2 por las fuentes y la absorción por los sumideros que tienen su origen en el cambio de uso de la tierra y la
silvicultura, pero esos datos no se incluyeron porque la información se presentó de diferentes maneras.

Efecto de la Cobertura Arbórea

La cobertura arbórea, además de capturar CO2 atmosférico, propicia confort en el ganado.
Investigaciones en regiones tropicales indican que el ganado bovino incrementa su producción y
reproducción cuando puede resguardarse bajo la sombra. En condiciones de pastoreo sin sombra, el
ganado sufre estrés calórico y disminuye su producción, así como los índices de reproducción e
ingesta de alimento. (Drugociu et al. 1977, Hahn 1999).

Estudios realizados con sombra artificial muestran que los animales bajo sombra incrementan su
producción al ser comparados con aquellos que estuvieron sin sombra (Bennett et al. 1985, Pagot
1993, Paul et al. 1999). Por una parte, resulta evidente que una alta cobertura arbórea en los potreros
reduce la producción de pastos y la carga animal, pero por otra parte, una alta cobertura arbórea
contribuye a reducir el estrés calórico y a incrementar la producción y reproducción animal (Souza de
Abreu et al. 2000). Esta investigación se realizó como parte del proyecto FRAGMENT ("Developing
Methods and Models for Assessing the Impacts of Trees on Farm Productivity and Regional
Biodiversity in Fragmented Landscapes"), financiado por el European Community Fifth Framework
Programme (INCO-Dev ICA4-CT-2001-10099). El objetivo del estudio fue evaluar el efecto de
coberturas arbóreas bajas y altas en los potreros sobre el comportamiento del ganado bovino
(pastoreo, ramoneo, rumia y descanso) en sistemas de doble propósito bajo pastoreo en fincas de
Nicaragua.

El trabajo se realizó en la cuenca del río Bulbul del municipio de Matiguás, Matagalpa, Nicaragua
(85°27'Norte y 12°50'Oeste). A una altitud entre 200 y 400 metros sobre el nivel del mar, con
precipitación pluvial anual entre 1200 y 1800 mm., y distribución de lluvias más o menos uniforme
entre mayo y diciembre. La temperatura media anual de 27 ºC (Guerrero y Soriano 1992). La raza de
ganado predominante en la región, es producto de la cruza entre razas Brahman y Pardo Suizo. Las
especies de pastos principales son el pasto estrella (Cynodon nlemfuensis), jaragua (Hyparrhenia
rufa), Brachiaria brizantha, guinea (Panicum maximun) y ratana (Ischaemun inducum). En un gran
porcentaje de los potreros se encuentran árboles dispersos, producto de la regeneración natural. Las
especies principales de árboles son: C. alliodora, madero negro (Gliricidia sepium), G. ulmifolia, E.
cyclocarpum, jenízaro (S. saman) y coyote (Paltmysicum peliostachyum). Además del pasto, los
animales consumen los frutos que caen de los árboles, principalmente de G. ulmifolia y E.
cyclocarpum.

Se seleccionaron 15 fincas ganaderas de una base de datos de 100 que tiene el proyecto GEF-
silvopastoril en la zona de Matiguás. Los criterios utilizados para su selección fueron los siguientes:


Dispersión de los árboles en los pastizales.

Presencia de diferentes rangos de cobertura de árboles en los potreros.

Especie de pasto y área (carga animal) semejantes entre potreros.

Razas de los animales: cruce de Brahmán y Pardo Suizo (predominante en la zona).

Pastoreo durante al menos ocho horas al día.

El estado fisiológico de los animales (al menos 10 vacas en producción).

Disposición a cooperar por parte del productor.

Se utilizaron imágenes de satélite (imagen de color panchromatic natural de QuickBird 2003), de
donde se obtuvieron los mapas de cada finca. Con base en estos mapas, se distinguió entre los
sistemas de uso de la tierra (pastos en monocultivo, pasto con baja y alta cobertura arbórea,
tacotales, bosques primarios, bosques secundarios y árboles para cercas vivas). La información se
verificó mediante visitas a cada finca y observación de cada polígono de las muestras del uso de la
tierra. De esta manera, se seleccionaron tres fincas por cada tipo de cobertura arbórea (baja y alta)
para estudiar el efecto de la cobertura sobre el comportamiento y la producción de leche de las vacas.
Los rangos de cobertura baja fueron de 0% a 7% y los de cobertura alta de 22% a 30%. Y en cada
finca se seleccionó un potrero de baja cobertura y uno de alta, cuyo tamaño varió de 3.0 a 4.5 ha.

Se seleccionaron tres vacas en producción en cada finca para estudiar el efecto de los niveles de
cobertura de árboles sobre el comportamiento animal durante la época seca (febrero a abril). La raza
de las vacas consistió en cruces Brahman-Pardo Suizo, y los animales seleccionados se encontraban
con buena salud en la tercera y cuarta lactancia, y entre el tercero y quinto meses de lactación. En la
época seca se estableció un sistema de pastoreo continuo con una carga animal de 0,6 unidades
animal (1 unidad animal = 400 Kg. de peso vivo).

El tamaño del potrero varió entre fincas y, para mantener una carga animal fija, se utilizaron vacas
secas adicionalmente a los animales seleccionados para el estudio. Diariamente, los animales
entraban al potrero a las 8:00 horas después del ordeño y salían a las 17:00 horas, permaneciendo
en corrales hasta el día siguiente. A las vacas no se les proporcionó alimento concentrado durante el
estudio, pero sí tuvieron libre acceso al agua.

Los animales tuvieron un período de adaptación de 12 días en cada potrero para establecer el
ensayo. Y los datos de comportamiento de los animales en pastoreo (consumo de pasto), ramoneo
(consumo de hojas y ramas tiernas de árboles y arbustos), rumia y descanso (inactividad) se tomaron
durante los siguientes tres días consecutivos, utilizando la técnica visual que consistió en observar y
hacer anotaciones sobre las actividades desarrolladas por los animales desde las 8:00 horas hasta
las 16:00 horas. Como información adicional se registraron: 1) La posición de la vaca (acostada o
parada). 2) Su permanencia bajo sombra o a pleno sol. 3) La producción al final en cada uno de los
estudios. 4) La temperatura rectal de los animales. 5) La temperatura ambiental. La temperatura
rectal se midió en la mañana a las 10:00 horas y en la tarde a las 16:00 horas en cada vaca. La
producción de leche se midió en cada vaca durante el ordeño de la mañana. Se analizaron los datos
tomando las fincas como bloque y los animales como réplica en cada estudio, y las horas de medición
como una sub-parcela.

El tiempo dedicado al pastoreo fue un 4.7% mayor en cobertura arbórea alta respecto de la baja. El
tiempo dedicado a rumia y descanso fue mayor en animales dentro de potreros con cobertura arbórea
baja. En cuanto a ramoneo en los potreros, no existieron diferencias entre cobertura arbórea alta y
baja. Casasola (2000) encontró que en sitios con mayor cobertura arbórea los consumos se elevaron
hasta 3.7%, comparados con 1.3% y 2.0% en lugares con menor cobertura arbórea. Robinson (1983),
indica que la presencia de árboles en sistemas extensivos de producción tiene efecto positivo porque
se incrementan las horas en las que el ganado pastorea. En este sentido se encontró que el ganado
dedicó más tiempo al pastoreo en la tarde que en la mañana. Y esto conlleva diferencias en el tiempo
dedicado a la rumia y el descanso.

Los resultados mostraron que la cobertura arbórea tuvo influencia directa en la temperatura rectal de
las vacas. La temperatura rectal fue mayor en baja cobertura arbórea (38.7 °C) que en alta cobertura
arbórea (38.3 °C), lo cual indica que la sombra de los árboles en los potreros alivia el estrés calórico
en animales, lo cual hace que aumente el consumo voluntario de materia seca. Por otro parte, Souza
de Abreu y colaboradores (2000) encontraron que en potreros con forraje C. nlemfluensis y Brachiaria
radicans, y sombra de diversos árboles, el consumo voluntario de forraje en vacas Jersey aumentó de
2.2% a 2.5% del peso vivo del animal, comparado con potreros sin sombra. Estos cambios fueron
explicados por la reducción del estrés calórico de las vacas en potreros con árboles. Las vacas
pastoreando en porteros con alta cobertura arbórea tuvieron en promedio 29% más producción de
leche que las vacas en potreros con baja cobertura arbórea. Otras investigaciones de Souza et al.
(2000), mostraron que las vacas en sistemas silvopastoriles produjeron 15% más leche que aquellas
pastoreando a pleno sol. Así mismo, el estudio de Restrepo (2001) muestra un aumento entre 2% y
5% en el peso vivo del ganado pastoreando en potreros con cobertura arbórea alta, cuando se
compara con ganado en potreros con cobertura arbórea baja.

En potreros con baja cobertura arbórea, el ganado dedica más tiempo a la rumia y al descanso, lo
cual influye negativamente en la producción de leche y carne. La cobertura arbórea en potreros
contribuye a disminuir la temperatura rectal en el ganado, lo cual permite disminuir el estrés calórico
en el ganado. Al reducir el estrés calórico aumenta el consumo de forraje ya la producción de carne y
leche.

Agradecimientos
A las personas que colaboraron en el proyecto FRAGMENT ("Developing Methods and Models for Assessing
the Impacts of Trees on Farm Productivity and Regional Biodiversity in Fragmented Landscapes"), financiado
por el European Community Fifth Framework Programme (INCO-Dev ICA4-CT-2001-10099).

Fuentes
Katty Betancourt. Muhammad Ibrahim. Celia A. Harvey. Bernardo Vargas.
Agroforestería en las Américas, Vol. 10 N°39 - 402003

Bibliografía
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http://www-.bae.uky.edu/ext/Publications/AEUs/aeu-91.pdf Robinson, P. 1983. The role of silvopastoralism in
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Restrepo, C. 2001. Relaciones entre la cobertura arbórea en potreros y la producción bovina en fincas
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Referencias
The Lighthouse Foundation, Alemania.
Dixon et al. 1994, Dixon et al. 1996, Masera et al. 1995, y De Jong et al. 1995.
Petteri Seppänen.
Edgar Onofre, Universidad Veracruzana, México.
Eco-Consulting, Argentina.
Instituto Nacional de Ecología, México.

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Jorge A. DelaVega L.

Consultor Privado. México

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