FRANQUICIA. EL DESAFIÓ DE LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS

Autor: iMarketing.es – Consultoría informática y de gestión, servicios tecnológicos y de outsourcing

Nueva economía, internet y tecnología

02-2005

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 Este artículo se publicó originalmente en el libro "Expertos en Franquicia" de
mundoFranquicia Consulting (http://www.mundofranquicia.com)

Los modelos de negocio tradicionales, así como las formas
tradicionales de dirigir esos negocios, no encajan en el entorno
cambiante de la Nueva Economía. El uso de Internet y sus
tecnologías afines para hacer negocios crece día a día y pocas
empresas podrán permitirse el lujo de mantener con éxito su forma
actual de operar en el mercado. Esto es aún más cierto si nos
centramos en el mundo de la franquicia: aquellas franquicias que se
mantengan alejadas de las Nuevas Tecnologías de la Información y
las Comunicaciones (TIC) estarán en clara posición de desventaja
respecto a sus competidores.

Cuando la gente de negocios piensa en la innovación, muchos se
imaginan nuevos y relucientes productos o incluso nuevos procesos
de fabricación. Sin embargo, la innovación siempre ha estado
relacionada íntimamente con los modelos de negocio. Es muy fácil
caer en el error de centrarse excesivamente en satisfacer a nuestros
clientes actuales y olvidarnos del impacto a medio plazo que los
cambios tecnológicos pueden tener en el mercado. Antes de que
podamos darnos cuenta, cualquier competidor puede rebasarnos
gracias a la ventaja competitiva que el uso efectivo de las TIC le
otorga. En el caso de la franquicia, esa ventaja puede tener la forma
de una relación más eficiente con los proveedores, un flujo constante
de información entre franquiciador y franquiciados o un nuevo canal
de distribución surgido prácticamente de la nada y en un tiempo
récord.

No obstante, la búsqueda de la innovación en la franquicia por medio
de las TIC también tiene su lado oscuro. En estos términos, quedarse
retrasado puede ser tan contraproducente como querer avanzar
demasiado rápido y por el camino incorrecto. Particularmente, las TIC
se encuentran en la actualidad en una etapa de desarrollo
increíblemente rápido, lo que hace muy difícil tomar decisiones
acertadas en relación con su incorporación a nuestro modelo de
negocio. Adoptar una determinada tecnología y hacer que nuestra
franquicia se apoye en ella supone, en la mayoría de los casos, una
opción estratégica difícil de abandonar o redirigir, por poco adecuada
que resulte en el futuro.

Así, pues, el desafío al que se enfrenta hoy por hoy la franquicia en
relación con las TIC es, básicamente, la toma de una decisión
estratégica que le permita innovar pero que no le cierre las puertas
ante los cambios aún desconocidos que ocurrirán en el entorno
tecnológico a medio plazo. Por extraño que parezca, la vía más
segura para aceptar este desafío con posibilidades de éxito es la
ejecución de cambios drásticos en nuestros modelos de negocio, con
intención de entrar en una dinámica de innovación constante apoyada
en las TIC. Dicho de otra forma, la mejor manera de cubrirse las
espaldas ante la incertidumbre del futuro tecnológico es embarcarse
en la espiral de la innovación tecnológica sin mirar atrás. Puesto que
prevemos que el entorno tecnológico va a cambiar mucho en los
próximos años, debemos adecuar nuestro modelo de negocio para
que incluya la posibilidad de adaptarse a esos cambios y
aprovecharlos en nuestro beneficio.

Para que el modelo de negocio por el que se rige una franquicia
pueda enfrentarse con éxito al desafío de las TIC, será necesario que
contemos con cuatro ingredientes básicos:

Ingrediente 1.- Liderazgo orientado a las TIC
El liderazgo orientado a las TIC consiste en lograr que todos los
elementos de la franquicia, desde la central hasta el franquiciado más
reciente, incorporen a sus pensamientos y sus actos las variables
propias de las Nuevas Tecnologías. Conseguir que toda la
organización considere a las TIC como una herramienta, un trampolín
o una oportunidad es esencial para avanzar por el camino correcto.
Este liderazgo orientado a las TIC ha de emanar de la central
franquiciadora y debe plasmarse en todas sus acciones, incluidas
aquellas que estén orientadas a la captación de nuevos franquiciados:
las TIC han de percibirse como un componente más de la franquicia
desde el primer contacto. En consecuencia, un candidato a
franquiciado que no esté dispuesto a aceptar el compromiso con las
TIC no es adecuado para la franquicia.

Ingrediente 2.- Innovación
La pieza fundamental de nuestro modelo de negocio orientado a las
TIC. Si asumimos que las TIC pueden ser un enemigo cuando no
avanzamos al mismo ritmo que ellas, la innovación constante
apoyada en las TIC se hace indispensable. Ahora bien, dado el ritmo
frenético que nos marca la tecnología, también es necesario
replantearse el concepto mismo de innovación. Si la innovación se
limita a la mejora constante de los productos, servicios o procesos
que nuestra franquicia utiliza, entonces no estaremos avanzando a la
velocidad adecuada. Eso es lo que se conoce como innovación
incremental. En la actualidad, se acepta como más efectivo el proceso
llamado innovación disruptiva, es decir, el aprovechamiento proactivo
de las TIC para provocar cambios radicales en la industria por medio
de nuevos modelos de negocio. El objetivo de la innovación disruptiva
es un replanteamiento constante de nuestra forma de llegar al
mercado, con la intención última de desplazar al resto de oferentes y
colocarnos en situación ventajosa respecto de ellos. Por tanto,
cuando hablamos de innovar basándonos en las TIC no hablamos de
comprar una nueva aplicación de contabilidad o añadirle cierta
funcionalidad a nuestro sitio web. Antes bien, nos referimos a
cambiar drásticamente nuestra forma de hacer negocios para coger
por sorpresa a la competencia.

Ingrediente 3.- Conocimiento
La gestión efectiva del conocimiento es absolutamente fundamental
para conseguir que las TIC jueguen a nuestro favor. En particular, el
conocimiento se hace necesario a la hora de entender la relación
entre la tecnología y nuestro mercado, así como la forma en que está
cambiando el entorno tecnológico y cómo puede nuestra organización
responder a esos cambios. Las franquicias han de acostumbrarse a
manejar la complejidad de ese conocimiento. Para conseguir todo
esto, la conectividad entre todos los elementos de la franquicia que
generen y/o acumulen conocimiento es igualmente esencial, pues sin
comunicación no se puede gestionar el conocimiento. El único medio
para lograr esa comunicación es la definición e implementación de
sistemas de información que permitan a la central franquiciadora
disponer de todo el conocimiento generado por los franquiciados, así
como su posterior redistribución.

Ingrediente 4.- Nuestra relación con la tecnología
La razón de ser de la tecnología no es existir sin más dentro de la
organización, sino actuar como catalizador de la innovación. La
tecnología, por tanto, no es el objetivo, sino la herramienta. Es decir,
lo importante a la hora de aprovecharnos de las TIC no es si elegimos
una aplicación u otra, sino la capacidad para cambiar de aplicación si
esto es necesario para lograr un movimiento hacia delante. La
capacidad de respuesta de nuestro negocio ante los cambios de las
TIC no debe basarse en las propias TIC, sino en nuestra facultad para
identificar esos cambios y conseguir que no nos afecten
negativamente. Un modelo de negocio que se base íntegramente en
una determinada tecnología sólo durará el tiempo que tarde otra
tecnología más moderna en desfasar a la existente. Por el contrario,
un modelo de negocio que se apoye en las TIC y que evolucione con
ellas, estará preparado para resistir cualquier cambio. Hemos de
cambiar, por tanto, nuestra forma de relacionarnos con la tecnología
y adaptarla a este enfoque moderno.

Es importante tener claras las relaciones existentes entre los cuatro
elementos. Recordemos que el liderazgo orientado a las TIC será el
motor que empuje la innovación y que fomente la acumulación y
redistribución del conocimiento, todo ello desde la perspectiva de una
relación efectiva con la tecnología.

Si una franquicia es capaz de incorporar esos cuatro ingredientes
básicos a su plan estratégico y a su modelo de negocio, estará en
condiciones de enfrentarse con posibilidades de éxito a los cambios
del entorno tecnológico, por medio del aprovechamiento ventajoso de
las TIC. Ahora bien, la aplicación práctica y concreta de esos cuatro
ingredientes a una franquicia puede adoptar muchas formas distintas,
en función de las características particulares del negocio. Nada como
contar con la ayuda de profesionales para que nos asesoren acerca de
cómo acercar las Nuevas Tecnologías a nuestro negocio.

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