Restricciones sobre la aplicación de la metodología de sistemas a las necesidades socio-económicas

Autor: Andrés Eloy Agostini Durand

Otros conceptos de economía

06-2005

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Dado que la economía de los Estados Unidos es una que favorece y promueve el endeudamiento, es más probable que la inflación resulte en deflación. Empero, la complejidad en la economía de es país está creciendo muy rápidamente y cada vez, con más frecuencia, ésta viola las leyes clásicas de la economía. Por consiguiente, surge un problema que requiere de una solución. En muchas formas, la economía se asemeja a un sistema altamente afinado, en el cual los ajustes o las perturbaciones, en una de las más pequeñas facetas del sistema propiamente dicho, termina desequilibrando totalmente a dicho sistema.

En tiempos pasados y con relación a la economía de ese país, era posible arbitrar fórmulas individuales y corporativas para auto-restringir la economía y así evitar los controles gubernamentales. Debe comentarse, no obstante, que estas fórmulas parecen ser cada vez más inefectivas. Puede ser que una de las claves para la resolución de este particular problema de modular la inflación y la deflación se fundamente en el entendimiento del porqué las personas declinan a ceder sus propios intereses, aún cuando sea temporalmente, y por el bienestar propio, el de sus semejantes y el de la sociedad en general.

(4.0.2.3) El Transporte Masivo

Hay mucha gente que está procurando trasladarse a muchos lugares al mismo tiempo. Quizás, una mayor definición de este problema es que millones de personas sienten la necesidad de estar en un sitio distinto al que ellos están en un momento determinado. El incremento en la urbanización de nuestra sociedad refuerza la necesidad de desarrollar medios de transporte masivos, que puedan trasladar pasajeros de un punto a otro rápidamente, tanto urbanos como interurbanos.

Hay dos elementos que se derivan de este problema, sobre los cuales habrá que lograr una resolución, a saber: (1) la extensión del ajuste que la sociedad tolerará del horario requerido para llegar a un destino en particular (el tiempo que transcurre cuando se comienza y termina el día laboral), y (2) la eficiencia económica de un sistema de transporte, cuya capacidad es utilizada sólo en 2 horas críticas ("horas picos") del total de las 24 horas de cada día.

La salud de los transportados también forma parte de este problema. Tanto la carga psicológica (por ejemplo, la frustración de estar sentado con las luces y señales viales, en aras del detenimiento regulado y normal del vehículo) y la fisiológica (por ejemplo, cuando se respiran emanaciones nocivas de los escapes de los vehículos en general) son factores que existen en las ciudades urbanizadas. De igual modo, viajar muy rápidamente, a través de varias zonas de usos horarios, en una nave supersónica, acentuará la muy bien conocida reacción en contra del "reloj corporal (biológico)" (humano), fenómeno conocido en inglés como <<jet lag>>.

El mejor sistema de tránsito en el mundo está condenado a fracasar si deja de abordar el tema del deseo inherente a la autonomía individual, el cual, en el presente, cuenta con restricciones. ¿Por qué el hombre defiende tan ferozmente sus intereses con avaricia (aún en contra del prójimo)?

(4.0.3) Los Problemas Ecológicos (4.0.3.1) Contaminación en el Agua, la Tierra y el Aire

Quizás, el problema más visible, que además recibe la mayor atención de los políticos, los moralistas y los medios de comunicación (opinión pública) en Estados Unidos, es el problema general de la contaminación. De hecho, el discurso más exacerbado contra la contaminación ambiental se está convirtiendo en un circo ecológico. John Wilkinson, ex-funcionario de El Centro de Estudio para las Instituciones Democráticas, hace un tiempo dijo:

"...Nuestra vida intelectual consiste en una serie de maravillas de siete días. Entonces, nosotros no nos involucramos con asuntos más interesantes. La indignación presente acerca del ambiente explotó muy rápidamente, como una tormenta con huracanes y probablemente irá desvaneciéndose con igual velocidad, tal como siempre sucede con la crítica que los norteamericanos formulan contra los temas sociales (mea culpa, mea culpa, máxima mea culpa y luego todo está resuelto)..."

Desafortunadamente, la mayoría de la energía que se invierte en la resolución de este problema ha sido consumida en simplemente definir las fuentes y la extensión de la contaminación en vez de enfocar la raíz del problema. Tal vez, la razón por la que se evita ver la raíz del problema ha sido postulada por el célebre aforismo: "...Hemos conocido al enemigo y él está en nosotros mismos..." ¿Qué podemos hacer acerca de este dilema?

(4.0.3.2) La Pérdida de los Recursos Naturales

Sin la más elemental noción de conciencia, el hombre ha visto, a través de siglos de historia, a todos los recursos naturales de la Tierra como que si estuvieran disponibles para cualquier propósito que a él se le ocurra. Si el cromo hará que se vendan más carros nuevos, más cromo logrará este acometido. En consecuencia, existirán automóviles de yeso con cromo, sin consideración alguna de la rápida dilapidación de las irrecuperables fuentes de la materia prima natural. Literalmente, millones de troncos de árboles son procesados ("molidos") para la manufactura del papel, con la poca fortuna de que la mayoría de estos troncos de árboles no son utilizado para el fin originalmente concebido. El enojoso avance de la civilización, en santuarios ecológicos de la vida de la fauna y la flora salvajes, también ilustra este problema.

La solución a este dilema requerirá de la toma de conciencia de parte del público en general en cuanto al mal e indiscriminado uso de los recursos naturales, sin omitir la crucial responsabilidad que deberían afrontar las personas y las empresas que "gerencian" estas iniciativas. Las funciones de dirección, coordinación cronológica y control, normalmente asociadas a las responsabilidades de la gerencia, presentan, adicionalmente, otros sub- problemas, a saber:

1.- ¿Cuál es el cronográma de consumo de recursos naturales que puede establecerse a nivel universal?
2.- ¿Cómo pueden resolverse las prioridades (como ejemplo, la jerarquización de los valores) para atender las demandas conflictivas de un determinado recurso natural?
3.- ¿Cuál será la autoridad final que debe administrar la utilización de los recursos naturales (asumiendo que los recursos naturales son apreciados como posesiones valiosas de la humanidad)?
4.- ¿Cuál será la fecha límite y terminal a la que tendrán que adherirse los habitantes del mundo, con el objeto de consumir, finalmente, todos los recursos naturales? (¿Estamos, acaso, al frente de una fecha prevista para el fin del mundo?).

Respuestas razonables y bien justificadas a las interrogantes anteriores son muy improbables, salvo que se produzca un cambio drástico en la naturaleza humana. ¿Cómo podría lograrse este cambio?

(4.0.3.3) La Contaminación Térmica Como consecuencia de la utilización de la energía nuclear, el efecto invernadero y el recalentamiento de la tierra, existen historias de terror, acerca del derretimiento de las capas glaciares, la cual podría generar una inundación de la Tierra, junto con un incremento de las temperaturas del océano, anuncio éste que ha captado la atención diaria de los medios de comunicación. La palabra "contaminación", al igual que "violencia", es una palabra asociada a graves estragos. La aparición de una situación térmica fuera de control o sus circunstancias antes calificadas como "...condiciones térmicas inestables en la Tierra...", ahora son denominada como "contaminación térmica".

La brecha entre la información fáctica y la reacción emocional cada vez es más amplia con respecto a los efectos térmicos que causa la utilización de la energía nuclear, para los fines de la generación de electricidad. La creciente dificultad, en sortear los hechos a partir de las acusaciones pertinentes, está causando alarma entre los físicos nucleares.

Aún en el caso de los transportes supersónicos, la contaminación térmica se ha asociado a los argumentos referidos al fenómeno de la contaminación producto del ruido, que gravitan contra el desarrollo de estas aeronaves. Un estudio, basado en estimados de la Agencia Federal de Aviación ("F.A.A."), que supone que 500 aeronaves supersónicas, volando a una velocidad de Mach 2,7, implicaría que (1) podría haber hasta un 60% de incremento en el vapor de agua en la estratosfera, sobre el hemisferio norte de la Tierra, y (2) los motores (turbinas) de estas aeronaves emitirían partículas de dióxido de sulfuro, hidrocarburos y hollín, expelidas hacia la atmósfera, resultando en un incremento, en la estratosfera, de hasta 10 veces más de estos elementos que cuando los patrones de tráfico son normales. La consecuencia de estos dos cambios en la estratosfera podría hacer que la temperatura, en esa capa de la atmósfera, se incrementara entre 6° y 7° Centígrados, con unos cambios desconocidos en la temperatura global de la Tierra.

No obstante que los conservacionistas ecológicos de los Estados Unidos y de otros países del mundo pudieran ser o no exitosos en sus campañas en contra de la industria de las aeronaves supersónicas, no cabe duda que el alcance de este problema y la preocupación inherente es mundial.

Puesto que todas las fuentes de contaminación térmica pueden ser "rastreadas" hasta su punto de origen, un sub-problema central es si el hombre, individualmente, estará dispuesto a ceder parte de la "conveniencia" que le ofrecen las aeronaves supersónicas, con la finalidad de extender la vida de sus congéneres. ¿Acaso, el "temor de extinción" de la raza humana es suficientemente fuerte para motivar que la humanidad re-direccione o reverse sus patrones de aparente progreso?

(4.0.4) Problemas Políticos

(4.0.4.1) El Urbanismo Caótico

Con la misma irresponsabilidad y desidia que históricamente el hombre ha demostrado para con los recursos de la Tierra, él también ha derramado y desechado y construido desorganizadamente ciudades a lo largo de extensiones de tierra (en el campo). El resultado es la ruina urbana. Esta erosión y decadencia en las ciudades es más que la degradación de estuco, madera, ladrillo, concreto y asfalto. Ésto no puede ser separado del concomitante perjuicio causado a las vidas humanas, que residen en esas ciudades. En alguna manera y medida, la densidad urbana parece generar lo peor que existe en la dimensión humana. La depravación moral, la cual muy frecuentemente puede ser ocultada en las áreas rurales, no puede escapar a la visibilidad cuando el hombre está supeditado a un contacto constante con sus semejantes en las áreas urbanas.

Este problema es el resultado parcial de la forma en que las ciudades se urbanizan. En la mayoría de los casos, éste es el producto compuesto de innumerables intereses políticos divergentes. Cualesquiera que sean los objetivos, éstos son, generalmente, planificados a plazos cortos y, a la vez, sólo consideran dos o tres variables. Los habitantes de las ciudades norteamericanas demuestran una tendencia nómada de abandonar las secciones viejas de la ciudad en vez de mantenerlas. Mediante el mantenimiento de una apariencia transitoria de las ciudades originales, la oportunidad de desarrollar un sentido de orgullo, pertenencia y arraigo, que se sucede con la historia, está suprimida.

La amplia gama y los numerosos intereses políticos en una área metropolitana hacen que se dificulte el alcanzar deseos comunes y los tan necesarios objetivos consensuados para el bienestar de una ciudad. Por lo general, las iniciativas que se conciben para evitar el caos en el proceso de urbanización tienen un costo económico que el propietario de las viviendas no puede afrontar. El reclamo de las familias de que el abuso político atenta contra la libertad personal es el subterfugio que se utiliza para socavar a dichas iniciativas. De nuevo, como sucede en otros problemas que involucran a los seres humanos, hay una necesidad básica de subordinar el deseo individual por el bienestar común. ¿Cuál será el secreto para que los hombres actúen con "buena fe"?

(4.0.4.2) El Flujo del Poder Internacional

El constante cambio en el balance del "poder" entre las naciones presenta a los políticos ante uno de sus grandes enigmas. Mientras los economistas están en la búsqueda de precios estables con empleo pleno, estos políticos deben posicionarse en la brecha que existe entre los objetivos de las naciones tranquilas e independientes y un exacerbado y globalizado mercado que desconoce fronteras ("Tercera Ola" de los Tofflers). Al parecer, la estabilidad internacional es un deseo en gran medida compartido, pero imposible de lograr. La aparente incapacidad de planificar o lograr objetivos políticos de largo alcance, que deben privar en las relaciones internacionales por el carácter de las "doctrinas", ha sido postulada en las cuatro a cinco décadas pasadas. Bajo el mejor escenario, estas doctrinas sólo enfocan una pequeña porción del panorama mundial. Como ejemplo de estas doctrinas, todavía válidas en los Estados Unidos, se encuentran la de Truman, Eisenhower y Nixon.

Entre las variables que deben ser consideradas simultáneamente y ordenadas por prioridad, se citan las siguientes:

1) La naturaleza secreta de las negociaciones internacionales.
2) La interdependencia de los distintos signos monetarios.
3) El colapso de las culturas ampliamente divergentes.
4) La animosidad histórica, resultante de los conflictos bélicos de envergadura.
5) La jerarquización de los logros tecnológicos de cada nación. Una ilustración de esta declaración es, por ejemplo, la unión o mancomunidad de las naciones nucleares o la OTAN.
6) El conflicto que se presenta por la interacción de alianzas internacionales, en procura de dinamizar el comercio, la defensa, el prestigio o los recursos en general.
7) El "fantasma" de la opinión mundial.
8) La necesidad de izar la bandera nacional para simbolizar imágenes relativas a la libertad, la justicia y la verdad.
9) La "globalización" y sus irrestrictos efectos sistémicos.

La anterior lista parcial de factores políticos, aunque no define a un problema per se, describe una situación que es intrínsecamente problemática. ¿Es posible, acaso, la tan deseada estabilidad mundial? ¿La respuesta se fundamenta en la total destrucción de las identidades nacionales (y, por consiguiente, en el establecimiento de un gobierno mundial y monolítico) o en la fundación de cada vez más numerosas y pequeñas naciones? Si la naturaleza avara de la humanidad se mantiene invariable, ¿hay, entonces, esperanzas verosímiles para una estabilidad mundial?

(4.0.4.3) La Anarquía y La Violencia

"Hacer lo suyo" es una frase coloquial que reviste una actividad que solamente es nueva en el cómo se le califica. La anarquía, definida como "la teoría de que todas las formas de gobierno interfieren, injustamente, con la libertad individual y por ello es indeseable", es tan antigüa como la civilización misma. Históricamente, la anarquía ha sido caracterizada por el terrorismo y la violencia.

El incremento en la densidad comunicacional en nuestro mundo ha coadyuvado a la posibilidad de que exista una respuesta colectiva a cualquier situación. Mientras más grande es el grupo que avala a una causa, mayor será la credibilidad que el público le otorgará, probablemente sobre la base de que el principio de la verdad se establece por las mayorías. Consecuentemente, debido a que aparentemente un grupo grande ha descubierto una nueva "verdad", la civilización es sopesada en una balanza y enfrentada con criterios dispersos. La citada nueva "verdad" nos solicita una acción de dos fases: (1) el derrocamiento y la destrucción de todos los valores éticos, la moral, los códigos (de comportamiento, urbanidad, etc.), las leyes y los gobiernos en función de la libertad individual, y (2) la búsqueda de conciencias como el criterio único de la vida.

Los políticos se encuentran a si mismos, entonces, con un problema de tener que respaldar, abiertamente, y hacer valer el imperio de la ley sobre aquello que anteriormente fue aceptado por consentimiento común, pero, con la concomitante desventaja, de que el grupo numeroso, que descubrió la nueva "verdad", considera este punto como un anatema. Los ingredientes de los problemas de la anarquía y la violencia, en las sociedades civilizadas, incluyen

1) ¿Cuánta verdad está contenida en la "nueva verdad"?
2) ¿Cuán severa debe ser la implementación de "la ley y el orden"?
3) ¿Cuál es el mejor método para vender o revender las bondades de la civilización a los anarquistas?
4) Dado que una sociedad realmente urbanizada es vulnerable al sabotaje y la violencia, ¿cuáles son los mejores métodos para proteger la sociedad contra estas acciones?
5) ¿Qué abordaje, en la controversia planteada, puede aplacar a los disidentes?

Al igual que en otros problemas aquí tratados, el componente humano es la clave. Si el ser humano individual es básicamente "bueno" y sólo se le ha hecho aparecer como "malo", mediante la imposición de leyes y otras sanciones provenientes de instituciones gubernamentales, entonces la "nueva verdad" y sí es de hecho verdadera, por ende, deberá ser adoptada. Hay, empero, una primerísima pregunta: ¿Es el hombre básicamente bueno?

(5.0) ¿QUÉ ES LA METODOLOGÍA DE LOS SISTEMAS?

El diccionario nos ofrece, cuando menos, cuatro definiciones para la palabra "sistema", como sigue:

I. Un conjunto de cosas o partes que conforman un todo.
II. Un grupo ordenado de hechos, principios o creencias.
III. Un plan o esquema.
IV. El cuerpo de un animal (racional o no) como un todo organizado.

Irónicamente, ninguna de estas definiciones satisface a lo que en este escrito se denomina "sistema". No obstante, hay un grupo entero de puntos de coincidencia que se adecuan a nuestra definición. Las cuatro definiciones del diccionario hablan de lo siguiente:

1) Una razón de ser o un objetivo intencionado.
2) Una singularidad o un todo, construido a partir de la diversidad.
3) Una interacción o actividad entre muchas partes.
4) Un proceso del comienzo al fin o la cantidad de material que requiere un proceso en un período determinado, como es el caso, por ejemplo, de una computadora.

Teniendo estas características presentes, la siguiente definición de sistema parece ser muy lógica:

"...Un sistema es un compuesto, a cualquier nivel de complejidad, de
equipos operativos o de soporte, recursos humanos, facilidades (físicas) y
sistemas de computación (inteligencia), los cuales son utilizados en su
conjunto como una entidad capaz de ejercer o soportar un rol operativo que
resulte en el intercambio de <<inputs>> conocidos en <<outputs>>
deseados..."

Como se nota y por medio de esta definición, un sistema puede ser simple o complejo, animado o inanimado, costoso o económico y natural o artificial. Una taza de café puede ser un sistema. Igualmente, un jardín, un equipo de fútbol, una empresa o el mundo entero puede ser un sistema. Propongo que se tenga la especial precaución de considerar que la definición no implica a las "computadoras". Mucha gente en general piensa, errónea y automáticamente, en las computadoras y sus programas informáticos cuando escuchan la palabra "sistema".

(5.0.0.1) Un Transformador que Consume Recursos

La más fundamental de las descripciones de un sistema es "una entidad para la transformación de <<inputs>> en <<outputs>> a través del consumo de los recursos". ¿Cómo, entonces, puede ser una tasa de café un sistema? Muy fácilmente. Ésta es una simple pieza de equipo que, junto con las manos y la inteligencia del operador y algo de café caliente, se convierte en una entidad para cambiar <<inputs>> conocidos (agua hirviente con café, leche, azúcar y una cucharadita --- para revolver el contenido) en <<outputs>> deseados (mezcla química de café, leche y azúcar, con un ritmo de flujo controlado del líquido caliente en la boca, que luego va al proceso de la digestión).

El Gráfico N° 5, más adelante, ilustra el concepto básico de un sistema. Nótese las siguientes facetas de un sistema en este gráfico:

1) Un Sistema está bien sectorizado o definido. La "Caja" (ver Gráfico N° 5) representa este importante hecho.
2) La Transformación (la conversión de los <<inputs>> conocidos por <<outputs>> deseados) ocurre dentro de la caja o sistema.
3) Los Recursos (por ejemplo, materiales, dinero, fuerza laboral) son utilizados para la consecución de la transformación.
4) Las Unidades o las Dimensiones de la transformación son los costos, el desempeño y los horarios (o los cronográmas).
5) Generalmente hay retroalimentación (<<feedback>>) de los <<outputs>> de regreso hacia los <<inputs>> (proceso de aprendizaje), que sintoniza o modifica los<<inputs>> sobre un período de tiempo.

La metodología de sistemas tiene su origen más palpable en una amplia reacción hacia la complejidad gerencial en los años finales de la década de los cincuenta. Las semillas iniciales de ver cada elemento en su interacción dentro de un todo, data de los tiempos de los griegos, especialmente en le época de Aristóteles y Platón. Adicionalmente, hay múltiples aplicaciones en la gerencia global, donde se destacan dos hitos reales del siglo veinte. El primero se le atribuye a Henry Ford y el segundo al Proyecto Apolo. Favor ver, a continuación, el Gráfico N° 6-A y el Gráfico N° 6-B. Cabe destacar, complementariamente, que la metodología de sistemas tiene, entre otras numerosas aplicaciones, una contundente efectividad en la gerencia estratégica de una amplia gama de empresas, así como de riesgos y en la prevención sistemática de las pérdidas. Su aplicación en la gerencia de riesgos, procesos, servicios y contenidos informáticos, derivados de "Sistemas de Promoción y Protección de la Salud" es muy importante.

(6.0) APLICANDO LA METODOLOGÍA DE SISTEMAS A LOS PROBLEMAS SOCIO-ECONÓMICOS

Ahora que la "metodología de sistemas" ha sido descrita y una variedad de problemas socio-económicos han sido tratados, la posibilidad de unir a estos dos temas en uno solo, para el beneficio de la humanidad, debe ser explorada. Para aquellos que han tenido la suerte de haber participado en el estudio y la investigación sobre los importantes avances de la metodología de sistemas para la industria aeronáutica, la unión aludida con anterioridad, en este mismo párrafo, presenta un problema que polariza a los expertos en un 50% de optimistas contra un 50% de pesimistas.

Robert Hotz, editor de "Aviation Week and Space Technology", representó a los optimistas de la industria aeronáutica, con relación al concepto de los sistemas, de la siguiente manera:

"...La industria aeronáutica ya cuenta con la tecnología que puede ser aplicada para lograr las soluciones a los problemas sociales más complejos de nuestros tiempos, tales como mejores viviendas, sistemas eficientes de transporte masivo, control y eliminación de la contaminación y sistemas de educación más efectivos ... Los dividendos, que ya se están obteniendo por el retorno de inversión, en las décadas pasadas, de tecnología espacial, son inconmensurables y, adicionalmente, tocan cada faceta de la vida humana en la Tierra ... La industria aeronáutica o puede organizar y articular algunas explicaciones inteligentes de su rol para con la sociedad o afrontar el continuo asedio de los críticos, quienes insistirán en erosionar las capacidades y las potencialidades de la tan vital industria aquí mencionada".

Uno de los pioneros reconocidos por la atinada implementación de la metodología de sistemas, el General (retirado) B. A. Schriever de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, ha señalado la potencial capacidad de la metodología de sistemas para contribuir en el mejoramiento del bienestar de toda la humanidad. Por otra parte, vale destacar que él no es sobre-optimista en cuanto a la universalidad en la aplicación de la metodología de sistemas.

Para contrastar esta postura optimista, existen expertos aeronáuticos que sostienen una visión más reservada en cuanto a la aplicación de la metodología de sistemas para la resolución de los males socio-económicos. El Sr. Robert L. Marquadt, quien fuera Vicepresidente del Grupo para las Operaciones de Desarrollo Económico de la Empresa "Thiokol Chemical Corporation", dijo: "Los problemas urbanos y ambientales que, hoy por hoy, afrontamos son mayores que cualquier problema que hayamos encontrado en la aeronáutica en el pasado". Por otra parte, el Sr. Englebert Kirchner, quien fuera Director Ejecutivo de "Space/Aeronautics", mientras instaba, con carácter de urgencia, a la industria aeronáutica a "cambiar con los tiempos", formuló la siguiente alerta: "Los sistemas civiles abarcan una gran diversidad de oportunidades. De ninguna manera, agregó, los sistemas civiles son compatibles con las capacidades de la industria aeronáutica".

Es posible que la industria aeronáutica experimentara un cambio totalmente inesperado, según la posición del Sr. Kirchner en lo referido en "Space/Aeronautics", una publicación muy respetada por la industria aeronáutica, la cual interrumpiera, después de 27 años, su publicación con el tiraje de Julio de 1970. Las razones del editor para cesar las actividades de tal publicación incluyeron: "La conclusión de que, en 24 horas, el carácter básico de la industria aeronáutica bien podría haber cambiado por un período, de cara al futuro, tan largo como alguien cualquiera así pudiera prospectarlo o proyectarlo".

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Andrés Eloy Agostini Durand

Administrador con mención "Gerencia de Seguros" Especialista en “Carreras de Seguros”, graduado en los Estados Unidos.

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