El tipo de cambio, conocido también como tasa de cambio, es la cantidad de una moneda que hay que dar para obtener una unidad de otra, es decir, es la relación entre el valor de dos monedas, o, lo que es lo mismo, la expresión del precio de una moneda en función de otra.
Vas a entender muy fácil el concepto a través de un par de ejemplos:
- Para el caso de México, Argentina o Colombia, países en los que la moneda nacional se denomina peso, el tipo de cambio expresa la cantidad de pesos que hay que pagar por una unidad de moneda extranjera, llámese reales (Brasil), yuanes (China) o rublos (Rusia).
- Para España, Francia o Alemania, en donde el Euro es la moneda circulante, la tasa de cambio será la cantidad de euros que se pagan por cada unidad de una moneda diferente como la Libra esterlina (Reino Unido), el yen (Japón) o el dólar estadounidense.
De esta manera, pueden existir tantos pares de divisas, como monedas nacionales existan.
Qué es el Tipo de Cambio
Es la relación entre dos monedas. • El precio al que una divisa es cambiada por otra. • El precio de una moneda expresado en términos de otra. • La cantidad de una moneda de una clase que se cambia por cada unidad de otra. (Greco, p.502)
Cuando una moneda extranjera se hace más cara con relación a la local, se dice que hay una devaluación (depreciación del tipo de cambio). O sea, si en tu país hoy hay que pagar 100 pesos para obtener 1 dólar y mañana debes desembolsar 102 pesos por el mismo dólar, quiere decir que tu moneda local (pesos) se depreció en dos pesos con respecto al dólar, de un día al siguiente.
Inversamente, cuando una moneda extranjera se hace más barata con relación a la moneda local, se dice que hay una revaluación (apreciación del tipo de cambio). Así que, si ayer pagaste 102 pesos para comprar 1 dólar y hoy pagaste únicamente 100, entonces, la moneda de tu país, en este caso el peso, se apreció en 2 unidades con relación a la divisa estadounidense.
Devaluación y revaluación son expresiones que se usan muchas veces como sinónimos de depreciación y apreciación, respectivamente. Sin embargo, y con mayor rigor, la devaluación y la revaluación se refieren más bien a cambios discretos del tipo de cambio decretados por la autoridad económica. Entonces, devaluación y revaluación se usan más cuando el tipo de cambio varía en esquemas en los cuales la autoridad decide su valor. (De Gregorio, p.47)
Para saber más sobre devaluación/revaluación y sus efectos en la economía:
- Una devaluación. En: La macroeconomía de una economía abierta
- La crisis de la economía japonesa, 1970-1973
- Tipo de cambio, ajuste real y política monetaria
Tipo de Cambio Real y Nominal
- Tipo de Cambio Nominal. El precio relativo de la moneda de dos países. Por ejemplo, si el tipo de cambio entre el dólar estadounidense y el yen japonés es de 120 yenes por dólar, podemos intercambiar un dólar por 120 yenes en los mercados mundiales de divisas. Un japonés que quiera obtener dólares pagará 120 yenes por cada dólar que compre. Un estadounidense que quiera obtener yenes obtendrá 120 por cada dólar que pague. (Mankiw, p.219)
- Tipo de Cambio Real. El precio relativo de los bienes de dos países. Es decir, el tipo de cambio real indica la relación en la que podemos intercambiar los bienes de un país por los de otro. A veces se denomina relación real de intercambio. (Mankiw p.219)
Si bien el tipo de cambio nominal es una variable relevante desde el punto de vista financiero y monetario, uno también está interesado en saber no solo cuántos pesos se requiere para comprar un dólar, sino el poder de compra de esos pesos. Para esto se define el tipo de cambio real, que se asocia también a la competitividad. (De Gregorio, p.52)
Para conocer más sobre tipos de cambio nominal y real:
Tipos de regímenes cambiarios
Régimen Cambiario, Sistema Cambiario o Política Cambiaria es el conjunto de normas, adoptadas por la autoridad monetaria de un país, que guía la política rectora del tipo de cambio.
Hay 2 clases básicas de regímenes cambiarios:
- Fijo. Existe un tipo de cambio fijo cuando el banco central garantiza el precio de la moneda nacional en términos de moneda extranjera. Lo hace al comprar y vender unidades de moneda nacional al precio convenido en términos de la moneda extranjera, y cuando utiliza sus reservas de divisas para cubrir los desequilibrios entre la oferta y la demanda de estas. (Larraín y Sachs, p.155)
- Flotante. El tipo de cambio se determina de acuerdo con la oferta y la demanda en los mercados de divisas. Este sistema exime a la autoridad de mantener reservas internacionales, debido a que ello lo hacen agentes privados. (Sepúlveda, p.144)
Para conocer más sobre sistemas cambiarios:
- Regímenes cambiarios. En: Macroeconomía en la economía global
En el siguiente videotutorial (5 videos, 13 minutos), el Profesor Antonio Benito, de la Universidad Politécnica de Valencia, presenta conceptos claves acerca del tipo de cambio.
Bibliografía
- De Gregorio Rebeco, José E. Macroeconomia Intermedia, Pearson Educación, 2007
- Greco, Orlando. Diccionario Contable, Valletta Ediciones, 2007
- Larraín B., Felipe y Sachs, Jeffrey D. Macroeconomía en la economía global, Pearson Educación, 2002
- Mankiw, N. Gregory. Macroeconomía, 6ª ed. Antoni Bosch editor, 2007
- Sepúlveda L., César. Diccionario de términos económicos, Editorial Universitaria, 1995
