UN SUEÑO PARA VENEZUELA

Autor: Ailsa

Comercio internacional

09-2003

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UN SUEÑO PARA VENEZUELA
Capítulo 1

Nos quedamos atrás
Los venezolanos nos estamos quedando atrás. El mundo no espera por nosotros. Nos estamos quedando fuera de una gran época de reforma, expansión y prosperidad que envuelve al planeta entero. Venimos caminando en dirección opuesta al mundo y la historia. En Latinoamérica, países como Argentina y Chile, a los cuales les llevábamos ventaja hasta no hace mucho en creación de riqueza por habitante, nos han superado.


 Esa falta de crecimiento económico se ha traducido directamente en desempleo o empleo informal. Cuando la gente no consigue empleo, se dedica a trabajar en actividades poco productivas como la buhonería. Hoy en día, alrededor de un millón y medio de venezolanos (un 15% de la fuerza laboral) se encuentran totalmente desempleados. EL desempleo ha crecido de un 6% en 1975 a un 15% en el año 2000. Y en adición a esto, más de la mitad de los venezolanos trabaja en la economía informal.
Para colmo de males, normalmente el desempleo hace que se reduzca la inflación, ya que la gente no tiene para comprar los productos y no puede pagar más caro. Sin embargo en Venezuela, los precios están por las nubes. Esto ha hecho que el salario real sea cada día más bajo. En 1998 recibíamos un salario que era alrededor de la mitad del que recibíamos en 1982.

 
Otro problema muy grave es la distribución del ingreso. El 20% de la población más rica recibe el 53% del ingreso nacional. Y el 20% más pobre solo recibe el 4% de este ingreso.
En los últimos veinte años no solo hemos visto crecer considerablemente el número de pobres, sino que los pobres de hoy son mucho más pobres que los de ayer. Y los que no eran tan pobres, hoy han pasado a formar parte de la pobreza del país. Y con esto hay muchos problemas, como la falta de cloacas, el deterioro de los servicios de salud...


La clase media cada día es más reducida. En 1975 Venezuela tenía una de las clases medias más grandes de América Latina (57%) y esta se redujo en 1997 al 31%. A esto se une el aumento de la delincuencia y el deseo de emigrar del país.
Las instituciones se han deteriorado considerablemente. La independencia de los jueces, el respeto a la propiedad, la efectividad de los cuerpos policiales, y la competencia y credibilidad del gobierno han venido decayendo de manera dramática durante los últimos años. En medio de la frustración la gente pierde el interés.


Todo este cuadro desestimula la inversión en el país, tanto nacional como extranjera. Nuestros vecinos de Latinoamérica están logrando atraer más capitales extranjeros que nosotros, en donde esta inversión se reduce básicamente al sector petrolero. Igualmente, a pesar de las grandes ventajas turísticas que tiene el país, la cantidad de turistas ha bajado considerablemente en los últimos años.
La menor inversión en educación, aunada a la falta de reformas absolutamente necesarias en el sector, nos han conducido a tener hoy más de millón y medio de niños y jóvenes totalmente fuera de las aulas de clase y una peor calidad de la enseñanza.

En los próximos capítulos explicaremos como llegamos a este punto, pero explicaremos también que hay esperanzas, ya que tenemos un excelente punto de donde partir.
Resumen:

Venezuela vive una prolongada y asfixiante declinación que nos ubica entre los países de peor desempeño económico y social en la región. Nuestro empobrecimiento es continuo y acelerado, pero lo que es más grave aún, al abandonar áreas como la educación estamos sembrando las semillas de un futuro peor.
Escasa confianza y credibilidad
Poca inversión nacional y extranjera
Falta de crecimiento económico
Alto desempleo
Bajos ingresos
Alta inflación
Deterioro del salario real
Concentración del ingreso y la riqueza
Aumento de la pobreza
Desaparición de la clase media
Deterioro de los servicios de salud
Aumento de la delincuencia
Deterioro de las instituciones
Deficiencia del sistema educativo
Pérdida del interés en la política y la participación ciudadana
Deseos de abandonar el País




UN SUEÑO PARA VENEZUELA
Capítulo 2

¿Cómo llegamos aquí?
EN la gráfica siguiente se muestra como ha variado el ingreso fiscal petrolero por persona. Se puede observar como después de un ascenso más o menos ininterrumpido hasta 1974, el precio del petróleo comenzó un fuerte descenso.

Los venezolanos nos hemos llegado a esta situación por casualidad o por algún infortunio de la naturaleza. En este capítulo se explican los 3 grandes factores que nos han llevado a esta situación, a saber:
Como nos hemos relacionado con el petróleo
Una estrategia de desarrollo económico errada
El deterioro de la educación
Los dos primeros factores serán analizados en este capítulo, mientras el tercero será dejado para el siguiente.
I. NUESTRA RELACIÓN CON EL PETRÓLEO

Mientras en otras sociedades han visto aparecer al estado moderno como una institución que fija y hace cumplir reglas para crear riqueza, el nuestro nació para distribuir una renta que durante mucho tiempo no hizo sino crecer.
¿Somos los únicos en esta situación? De ninguna manera. Esto le ha sucedido a casi todos los otros petro-estados como Irán, Argelia, Irak, Libia, Nigeria. En todos estos países, el Estado ha monopolizado el control de la industria y se ha convertido en el gran distribuidor de la renta que genera. En todos estos países hay factores comunes tales como:
a) La pobreza de las instituciones
El estado lo es todo, petróleo, Estado, nación, sociedad. Los individuos que no son parte del Estado son extremadamente débiles y en algunos casos insignificantes. El estado tiene todo el poder concentrado en sí mismo y actúa discrecional y arbitrariamente, No se desarrollan ni valoran reglas de juego, es el estado que decide caso por caso. Esto fomenta el desarrollo de una sociedad clientelar, en la cual para prosperar hay que estar cerca del Estado.
b) Hay un capitalismo, pero de Estado.
Con el poder que le da el ingreso petrolero, el Estado se convierte en el gran empresario del país, esto es lo que se llama un "capitalismo de estado", en donde el Estado es jugador y árbitro a la vez y le impide al sector privado invertir en los sectores donde el país tiene mayor oportunidades. Y lo que es peor, el petro-estado, ocupado por sus funciones de empresario, no hace las funciones que son verdaderamente críticas y que solo puede asumir el.


c) Excesiva vulnerabilidad y volatilidad de la economía.

La economía se convierte en una completa montaña rusa, ya que dependen de un solo rubro. Cuando el precio del petróleo está alto, todo funciona bien, pero cuando está bajo, la crisis es grande. Y el petróleo, como la mayoría de las materias primas tiene un precio cíclico, es decir que irremediablemente sube y baja. 
Sin embargo, lo que puede ser peor, son las 8 creencias que hemos desarrollado los venezolanos por la presencia del petróleo, y esto a pesar de que la relación del venezolano con el petróleo es muy distante. En efecto, la inmensa mayoría de los venezolanos estamos muy lejos del petróleo y en consecuencia conocemos muy poco de él. Pero veamos cuales son esas 8 creencias.

i. Somos un país muy rico
Esto es lo que piensa la mayoría de los venezolanos, pero la verdad es que no lo somos. Venezuela es usualmente clasificada por los organismos internacionales como un país de ingresos medios, ocupando para el año 98 el lugar 88 en una lista de 206 países. Hay que entender que una cosa es que el terrirotrio sea rico en recursos naturales y otra muy distinta es que el país o la sociedad sean ricos.
ii. La riqueza no la genera la gente, la genera la naturaleza.
En esta manera de ver el mundo, la calidad de la gente no cuenta como un factor crítico para generar riqueza, entonces la educación no puede ser percibida como un factor fundamental para el progreso.


iii. No debe haber individuos más ricos que otros: o todos somos ricos o todos somos pobres.
La riqueza solo puede ser colectiva, se percibe como una herramienta que nos pertenece a todos, y por lo tanto, nadie puede tener derecho a una mayor cantidad de ella, sin importar cuales sean sus méritos individuales.
iv. Lo que es de todos, es de nadie
La mentalidad es que frente a los bienes públicos hay que tomar lo máximo que sea posible, sin dar a cambio. Esto ha creado una sociedad extractiva y depredadora, de cazadores de renta, en la que cada uno busca la mejor manera de apoderarse de la mayor parte posible de esa riqueza (real o imaginaria)


v. El estado es la solución a todos los problemas.
Nos hemos acostumbrado a ver al Estado básicamente como un repartidor y como la posible solución a todos nuestros probleas, renunciando a nuestra propia responsabilidad sobre nuestro futuro.
vi. Si eliminamos la corrupción, se resuelven todos nuestros problemas.
Una creencia ampliamente compartida en la sociedad venezolana es que basta con eliminar la corrupción para que cada uno de nosotros reciba lo suyo y todos vivamos muy bien. Y sin querer negar que la corrupción constituye uno de los grandes problemas de Venezuela, esto dista muy lejos de la realidad.


vii. No se necesita gente capaz sino simplemente gente que reparta equitativamente lo que existe, que es suficiente y nos corresponde a todos.
Entonces la prioridad es más bien contar con gente honesta que distribuya lo que ya existe, que es suficiente y nos corresponde a todos.
viii. Los contactos son más importantes que los méritos.
En la búsqueda de riqueza, el "contacto se vuelve crítico para aumentar nuestras posibilidades de éxito económico. Esto hace que el 60 por ciento de los venezolanos creemos que la riqueza es producto "de la corrupción, el robo o los contactos con el gobierno".


II. LA ESTRATEGIA DE DESARROLLO ECONÓMICO
El segundo factor al que le atribuimos considerable peso en la declinación que ha sufrido Venezuela en las últimas décadas es la estrategia de desarrollo económico que pusimos en marcha desde finales de los años cincuenta, la cual se conoce como "crecimiento hacia adentro" y "sustitución de importaciones".

Esta estrategia, que estuvo de moda en toda América Latina consistía en prohibir o penalizar las importaciones para que los productores nacionales pudiesen competir. Este cierre de importaciones debía ser temporal, mientras el país se desarrollaba y se volvía competitivo. Sin embargo, lo que hizo fue crear empresas ineficientes que no podían competir, ya que no les hacía falta y penalizar al consumidor con productos de mala calidad y/o costo mayor que los del exterior.
En un capítulo posterior (IV) detallaremos el tercer factor, el deterioro de la educación. En el próximo capítulo veremos que no todo está perdido y que Venezuela cuenta con un excelente punto de partida para construir.

Cap 1

Cap 3
 


UN SUEÑO PARA VENEZUELA
Capítulo 3

Un punto de partida para construir
Tal como hemos visto en capítulos anteriores, la situación del país no es buena. Sin embargo, esto no significa que estemos condenados al fracaso. Más bien el país cuenta con elementos valiosos en los cuales se puede apoyar para salir adelante. Sin embargo, esto no es la garantía de que tengamos éxito, pero es un buen punto de partida. Veamos cuales son esos puntos.
1. Hemos desarrollado una cultura política
Hace doscientos años, los cargos públicos se vendían a quien pagara por ellos. Hace 150 años solo votaban los hombres que sabían leer y escribir. Hace menos de 50 años no había libertad de expresión y hasta hace muy poco los cargos de alcaldes y gobernadores eran designados "a dedo" por el presidente. Hoy todo eso ha cambiado, los venezolanos hemos desarrollado una cultura democrática y esto nos ha permitido transitar cambios políticos y sociales profundos sin violencia.
2. Somos una sociedad bastante igualitaria


Si bien antiguamente la sociedad estaba dividida en dos grupos muy distintos (clase alta y baja), limitando todos los cargos importantes a la clase alta, hoy en día la situación es diametralmente diferente. No hay ningún tipo de limitación fundada en la desigualdad, ni en la ley ni en la práctica, que regule el acceso a cargos públicos y privados, a la institución militar, a la universidad o a algún lugar público.
3. La mujer se encuentra incorporada a la vida social.
Hace algunos años, las mujeres no tenían derecho a votar y su rol se limitaba exclusivamente a las labores del hogar. Hoy en día, las mujeres participan en todos los ámbitos de la vida nacional y su papel es fundamental en el desarrollo del país.

4. Hemos controlado las peores enfermedades del trópico.

Venezuela ha hecho grandes avances en el control de las enfermedades tropicales tales como la malaria, la fiebre amarilla y el cólera que mataban a partes importantes de la población hace algunos siglos. Hoy en día los indicadores generales de salud son bastante satisfactorios.
5. Somos una sociedad bastante homogénea.
Venezuela es un país bastante homogéneo de punto de vista étnico (raza), lingüístico (todos hablamos español) y religioso. Esto nos ha protegido de conflictos muy importantes como los que se ven en Asia, África, el Medio Oriente y Europa. Esto hace que el país sea más fácil de gobernar y que no se pierdan tiempo y vidas en luchas eternas.

6. Los venezolanos estamos en plena edad productiva

Cuando la población es muy joven hay poca gente trabajando y muchas personas que mantener. Cuando es muy vieja hay poco gente trabajando y muchos retirados que sostener. En Venezuela tenemos ahora una oportunidad muy buena, ya que hay un balance apropiado en cuanto a la edad de la población.
7. Estamos cerca del mercado más grande del mundo
Venezuela está ubicada en una posición geográfica privilegiada. Estamos a menos de 2 mil kilómetros de distancia de los Estado Unidos y somos el país más cerca del continente europeo. Estamos exactamente en el centro del continente americano y, por si fuera poco, tenemos acceso rápido hacia el Asia y el Pacífico por el canal de Panamá. Todo esto nos ayuda a competir muy favorablemente con muchos países que deben gastar más en el transporte de sus productos.

8. Tenemos poca propensión a los desastres naturales

A pesar de lo ocurrido en Vargas a finales de 1999, lo cual puede ser considerado como una excepción, podemos afirmar que Venezuela es un país con pocos desastres naturales tales como volcanes, maremotos, huracanes, terremotos o inundaciones y sequías masivas. Los países que sufren estas calamidades deben gastar mucho en prevenir y en reconstruir cuando hay calamidades. En Venezuela, no se tiene ese problema.
9. Contamos con abundantes recursos naturales
La naturaleza ha sido especialmente generosa con Venezuela. Miles de kilómetros de costas con bellas playas y abundante pesca. Ríos con un potencial hidroeléctrico impresionante. Bosques con miles de especie de fauna y flora. Lugares espectaculares y únicos para el turismo. Grandes yacimientos de petróleo, gas natural, carbón, hierro, cobre, oro y otros naturales. Y la lista no para ahí. Sin embargo, nada de esto vale sin las instituciones, la cultura, las inversiones y el conocimiento necesario. Estos serán los temas de los próximos capítulos.




UN SUEÑO PARA VENEZUELA
Capítulo 4

La Gente, La Gente, Ante todo La Gente
La gente es la principal riqueza que tiene un país. Tendemos a asociar la idea de riqueza a las materias primas, e industrias, cuando en realidad lo que hace el desarrollo de un país es la gente. Por eso se habla de capital humano. 

Una sociedad con gente de calidad, significa que cuenta con gente educada y saludable, es decir gente que dispone de los conocimientos y habilidades necesarios para desempeñarse exitosamente como trabajadores, padres y ciudadanos. Y gente bien alimentada y libre de enfermedades.
 
 La forma más eficaz de formar a la gente es a través de 3 medios:
La familia
La escuela
El trabajo
 En particular, la formación ética del individuo, fundamental para el bienestar de la sociedad arranca en la familia.

LA ESCUELA
La experiencia internacional indica que mientras más años estudien los jóvenes y mayor sea la calidad, la formación de la gente será mejor. Lamentablemente, en los países más desarrollados la escolaridad promedio es de 12 años, mientras en Venezuela es solo de 8.

Para mantenernos a la par con el resto del mundo, tenemos que mejorar continuamente la calidad de nuestra educación y disponer de equipos y laboratorios de primera calidad.
Concretamente, hay seis cambios fundamentales que debemos lograr en Venezuela:
a) Tomar parte activa en la educación de nuestros hijos: 
Los padres venezolanos tenemos que involucrarnos mucho más a través de las agrupaciones de padres y representantes. 
b) La educación debe ser la primera prioridad para el estado. 
Esto significa que el estado debe asumir, junto con el resto de la sociedad, el reto de darle a nuestra educación la mejor calidad que se conoce en el mundo.

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