INTEGRACIÓN COMUNIDAD ANDINA

Autor: Andrés Fernando Ruiz F

Comercio internacional

11-2000

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INTRODUCCION
Al considerar la tendencia hacia el predominio del concepto de reciprocidad en los acuerdos multilaterales y plurilaterales, se llega a la conclusión de que es importante establecer o mantener en el marco de la integración hemisférica, regional o subregional, regímenes no recíprocos y de tratamiento preferencial y diferenciado, destinados a disminuir las asimetrías que presentan sus países miembros. Así como también es necesario buscar la armonización de políticas macroeconómicas para un buen desarrollo de los procesos de integración y un buen funcionamiento de estos una vez entren en vigencia sus acuerdos.
 
La Firma del Acuerdo de Cartagena dio inicio al proceso de integración andino, Esta iniciativa de Bolivia, Colombia, Ecuador, Chile (que luego se retiró), Perú y Venezuela nació como una nueva opción dentro del proceso más amplio de integración atinoamericana.
 
Los objetivos iniciales de inducir un desarrollo integrado, particularmente en el sector industrial, tuvieron escasos resultados. La programación industrial, como ejercicio de planificación conjunta, reveló no ser un instrumento eficaz para orientar el desarrollo productivo. En el ámbito comercial, el programa de liberación también confrontó dificultades, que se agravaron cuando sobrevino la crisis de la deuda externa en la década de los ochenta. Pero en el fondo, el problema experimentado por la integración andina y latinoamericana había sido la incongruencia entre las políticas económicas nacionales de corte proteccionista y los propósitos de la integración económica.4
 
Resuelta esa dicotomía y robustecida la voluntad política al más alto nivel, la integración andina cobró un nuevo dinamismo, que se ha reflejado en el impresionante incremento que ha registrado el comercio entre los cinco países en el curso de la presente década, el cual llegó a quintuplicarse mientras que el comercio con el resto del mundo se mantuvo prácticamente estable; así como también en una nueva estructura institucional, el Sistema Andino de Integración, que incorpora como órganos al Consejo Presidencial y al Consejo de Ministros de Relaciones Exteriores, además de la Comisión, integrada principalmente por Ministros de Comercio, que existía desde los inicios del proceso; la agenda económica se ha vuelto más compleja porque al comercio de bienes se ha sumado la liberación progresiva de los servicios y, en el plano político, se ha resuelto llevar adelante una política exterior común, que permitirá a los países andinos fortalecer su capacidad de acción internacional.
 
Sin embargo, los desafíos que, aguardan a la Comunidad Andina son formidables: en el plazo inmediato, es necesario que los países eviten adoptar medidas que agraven las repercusiones que sin duda tendrá en los flujos comerciales mutuos la caída en la demanda motivada por la crisis financiera internacional y en el mediano plazo, es indispensable que el proceso avance hacia etapas más profundas de integración, que impliquen una mayor coordinación de políticas macroeconómicas y reducción de las asimetrías existentes.
 
PLAN DE TRABAJO
 
Para el desarrollo del trabajo estudiaremos primero lo referente a las asimetrías, la forma de ubicarlas, medirlas y las diferentes opciones para tratar de neutralizar sus efectos negativos en los procesos de integración (en especial en lo concerniente a la Comunidad Andina). Seguidamente, veremos en que consiste la armonización de las políticas comerciales, en que aspectos se deben llevar a cabo (político, económico, social, legislativo, e.t.c.) y el porque es necesario llegar a estas convergencias en los procesos de integración.
 
ASIMETRIAS
 
El concepto de asimetrías, es más amplio y flexible que el de grado de desarrollo y puede utilizarse para comparar sectores o aspectos determinados dentro de un país o entre países, así como en las relaciones entre ellos. Por lo que resulta útil recurrir a un mismo patrón de medida. En algunas partes se utiliza el término “Asimetría” para referirse al contraste entre regímenes o circunstancias nacionales. Así, por ejemplo, se habla de asimetrías en los tratamientos tributarios o en las prestaciones sociales entre diferentes países.[1]
 
En primer lugar, cabría señalar que las asimetrías existen debido a los contrastes de pobreza y de riqueza que se dan a nivel internacional y regional y las diferencias en cuanto a posibilidades de aprovechar las oportunidades de desarrollo y, en consecuencia, las ventajas y beneficios que pudieran derivarse de las distintas modalidades de integración.
 
Para dar una idea de lo que estamos hablando, citaremos algunas cifras del banco mundial deacuerdo a la clasificación que este hace por países: “el PNB per cápita de los países desarrollados tiene un nivel casi veinticinco veces mayor al de los países en desarrollo. Asimismo, los países de ingreso alto, con un 16% de la población, representan un 81,3% del producto mundial, mientras los países en desarrollo con un 84% de la población disponen solamente del 18,7%.”
 
Los países de América Latina y el Caribe pueden clasificarse de acuerdo a su "grado de desarrollo relativo" en por lo menos tres grupos o categorías. Para usar algún término de referencia, un primer grupo sería el de aquellos países con un PNB per cápita igual o superior a un 20% del de los Estados Unidos (de acuerdo al método de la Paridad de Poder Adquisitivo y según cifras de 1995). El segundo grupo estaría conformado por países en los cuales ese indicador está comprendido entre un 10% y un 20%. El tercer grupo reuniría a los que tienen un PNB per cápita inferior a un 10% del norteamericano.
 
Estos grupos son bastante estables en el tiempo. Los cambios relativos que presentan son pocos. Si al criterio de grado de desarrollo se le agrega el de tamaño y grado de industrialización de las economías, tenemos que las categorías terminan siendo aquellas propuestas por la ALALC, desde los años sesenta, y que aún se mantienen en la ALADI: Como se sabe, Argentina, Brasil y México estarían incluidas en la primera; Colombia, Chile, Perú y Venezuela en la segunda; y el resto en la tercera. Si tenemos en cuenta esta clasificación para la región de nuestro interés, nos damos cuenta la mayoría de los países que conforman la Comunidad Andina se encuentran dentro de la misma categoría (segundo grupo) y que solamente Ecuador y Bolivia se encuentran una categoría mas abajo, por lo que podemos concluir que las diferencias en la región no son muy marcadas.
 
Para hacernos a una idea mas amplia y entender mejor el concepto de asimetría, haremos referencia a las principales asimetrías que se presentan en América Latina y en algunos casos haremos referencia de países que se destacan en el aspecto mencionado.
 
Principales Asimetrías:
 
· En relación a la estructura productiva: La participación del producto agrícola es mayor en los países menos desarrollados y en ellos el nivel relativo de productividad de la fuerza agrícola es menor. Por otra parte, el porcentaje de urbanización y el empleo de mano de obra en sectores modernos, así como la participación de la industria en el PIB, es progresivamente mayor en los países con mayor grado de desarrollo. Se presentan algunas excepciones a esta regla, especialmente en el caso de Brasil, cuyos promedios esconden amplias disparidades regionales, y de algunas economías del Caribe de ingreso per cápita relativamente alto.
 
· En la preparación de recursos humanos: El índice de logro educativo del PNUD, disminuye a medida que el grado de desarrollo es menor. En este caso, las excepciones serían Uruguay y Costa Rica -con niveles educativos altos- y varios países del Caribe anglófono. También Brasil, por la razón mencionada, y en menor medida México se separan en algo de esta relación.
 
· En cuanto a dotación de infraestructura: Si tomamos en cuenta como indicadores el número de líneas telefónicas, los kilómetros de carretera pavimentadas y el consumo de energía eléctrica por habitante. Algunos países -como Venezuela, Uruguay y Trinidad y Tobago- aparecen con mayor infraestructura que el promedio del grupo en el cual se les ubica, pero son más bien la excepción a la regla.
 
Otras Asimetrías: Hay otros aspectos a tener en cuenta pero, que para el caso del Grupo Andino no tendremos muy en cuenta dado que las diferencias en estos aspectos no es significativa.
 
· Densidad Demográfica: Este aspecto toma relevancia principalmente en el Caribe y Centroamérica, en donde las economías más pequeñas tienden a tener una densidad demográfica mayor que la de las economías más grandes.
 
· La cercanía a los mercados: Llamada también “periferalidad”. La mayor distancia respecto de los grandes mercados es considerada una desventaja. Por ejemplo en la Unión Europea.
 
· Una asimetría muy particular que se ha tenido en cuenta en cuenta en las conversaciones previas a las negociaciones de ALCA es el tamaño, por lo que se ha creado un grupo para considerar el caso de las economías más pequeñas. Un estudio de la CEPAL preparado al respecto -y cuyas cifras sirven de base a las consideraciones anteriores- afirma que: “los indicadores (...) demuestran que el tamaño reducido no es equivalente a menor desarrollo relativo. Sin embargo, también se corrobora que la mayor parte de países pequeños del hemisferio cuentan con rasgos de menor desarrollo relativo”.[2]
 
TRATAMIENTO DE LAS ASIMETRIAS
 
Así como existen las asimetrías, también existe el trato especial y diferenciado de acuerdo al grado de desarrollo, tanto en cuanto principio como en mecanismos operativos comerciales, financieros y de cooperación de carácter internacional. Esta forma de tratamiento ha tenido una aplicación particularmente amplia en América Latina y el Caribe.
 
El Acuerdo de Cartagena, constitutivo del Pacto Andino fija como objetivo promover el desarrollo equilibrado y armónico de los Países Miembros” (Artículo 1) el cual “debe conducir a una distribución equitativa de los beneficios derivados de la integración de modo de reducir las diferencias existentes entre ellos” (Artículo 2), para lo cual se emplearán entre otros mecanismos “Tratamientos preferenciales”.
 
ARMONIZACION DE POLITICAS
 
Una consecuencia inmediata de la integración es la interdependencia entre los países miembros y la necesidad creciente de coordinar políticas económicas y macroeconómicas.
 
En el contexto de la integración andina, la coordinación de instrumentos y políticas económicas adquirió impulso sobre todo a partir de finales de la década pasada cuando los países adoptaron modelos de desarrollo similares y aceleraron la apertura recíproca de sus mercados.
 
Los ejemplos de coordinación registrados en lo que va de la presente década son múltiples: el tratamiento a los subsidios a las exportaciones, los regímenes comunes de inversión y de propiedad intelectual, el arancel externo común, que se sumaron a otros anteriores como el de la doble tributación.
 
Cada una de esas acciones fue generando una mayor interdependencia entre los países andinos y determinó, como era lógico esperar, que las medidas económicas adoptadas en un país tengan cada vez mayor incidencia en los otros.
 
En Marzo del presente año se reunieron los ministros de Hacienda y Finanzas, Bancos Centrales y responsables de la Planeación Económica de los países andinos, constituidos como Consejo Asesor y se planteó la elaboración de una Agenda para la Armonización de las Políticas Macroeconómicas. Otra reunión, como parte de las reuniones periódicas acordadas, se celebrará el 24 de Octubre, en la cual se efectuará una revisión de lo avanzado en los últimos ocho meses.
 
La idea es, en primer lugar, continuar con las tareas de la Agenda de Armonización para la próxima Cumbre de Presidentes Andinos, que incluiría los detalles y procedimientos que se tendrán que seguir en el proceso de armonización y los aspectos de la política cambiaria, monetaria o fiscal que deben comenzar a coordinarse.
 
Paralelamente se está avanzando en el desarrollo, a nivel técnico, de temas como la creación de un sistema andino de información estadística, intercambio de información de políticas macroeconómicas, armonización de normas de regulación prudencial de la banca y normas contables, doble tributación e inversiones.
 
En el marco de diversas reuniones técnicas, celebradas de marzo a la fecha, se ha logrado coordinar algunos procedimientos de supervisión de los bancos; se han establecido procedimientos de suministro, información y divulgación de información estadística; se ha intercambiado información de las políticas macroconómicas; y se ha analizado la legislación en materia de inversión y de doble tributación, entre otras acciones.
 
Implicaciones de la Armonización de las Políticas Comerciales
 
Las ventajas de actuar coordinadamente son múltiples. Una de ellas es que están en mejores condiciones para contrarrestar shocks externos como el de la crisis asiática y constituirse en una especie de colchón protector. Frente a la disminución de la demanda externa de sus productos, se pueden volcar al mercado ampliado, que además tiene la ventaja de estar constituido fundamentalmente de bienes manufacturados.
 
Esto está ocurriendo en la práctica gracias a la eliminación de los aranceles internos. Entre enero y agosto del presente año, mientras que las exportaciones de los países andinos al mundo experimentaron una caída de aproximadamente 18 por ciento, las exportaciones destinadas al mercado andino se incrementaron en alrededor del 3 por ciento.
 
La armonización de políticas macroeconómicas, es decir, de políticas monetarias, cambiarias, financieras y fiscales, se hace más necesaria a medida que se avanza en la conformación y el crecimiento del mercado ampliado de un acuerdo de integración. En la medida en que el comercio recíproco de bienes y servicios alcanza volúmenes importantes respecto al comercio total de los países miembros de un bloque de integración, la demanda por armonizar tales políticas se hace más intensa y urgente. Así, la decisión unilateral de devaluación que adopte un país, no tiene por que afectar sensiblemente a otro país con el cual se comercie muy poco; por el contrario, puede causar estragos a la economía de un importante socio comercial. En el caso de los países andinos, el comercio mutuo hasta hace pocos años, era inferior al 5% de su comercio total. Este porcentaje ha crecido aceleradamente en la presente década, llegando a sobrepasar el 10% en la actualidad, y alcanzando cifras aún mayores para algunos países como Bolivia y Colombia, cuyas exportaciones a la subregión representan el 23% y el 20%, respectivamente, de sus exportaciones mundiales. Ahora hay más necesidad de armonizar políticas cambiarias entre los países andinos, que lo que había al inicio de esta década. No obstante, los niveles de comercio parecen aún relativamente pequeños si los comparamos con los de los países de la Unión Europea, cuyo comercio intraregional supera el 60% de su respectivo comercio mundial.
 
De otro lado, la no armonización de políticas financieras y fiscales, por ejemplo, puede introducir distorsiones en la competencia comercial subregional, que afecten la asignación de recursos y los flujos comerciales entre los países, creando focos de resistencia empresarial hacia la integración. Así, en un país donde las tasas de interés o los impuestos sean más elevados que en otros, puede verse reducida la competitividad de costos de las empresas localizadas en dicho país, con lo cual éstas tendrían limitadas posibilidades de aprovechamiento del mercado ampliado.
 
También la contracción y la inestabilidad económicas nacionales generan suficientes externalidades negativas en el resto de los socios como para que todos los países miembros estén interesados en definir estrategias conjuntas para superar tales problemas.
 
Entre las causas más importantes de inestabilidad macroeconómica hay tres que deben mencionarse. La primera y más común en la década se refiere a la variabilidad de ingresos y gastos fiscales, generados por la volatilidad de precios de exportaciones primarias, como el petróleo. Desde esta perspectiva, la puesta en marcha y el manejo eficiente de los fondos de estabilización creados para el efecto, es de primera importancia para propiciar un proceso de estabilización sostenible en las economías cuyos ingresos dependen sustancialmente de esas exportaciones. Segundo, un sistema financiero solvente y con suficiente liquidez, es primordial para mantener la estabilidad económica y limitar el efecto de perturbaciones externas sobre la cuenta de capital de la balanza de pagos. Desde esta perspectiva, parece importante establecer mecanismos y normas comunitarias comunes consistentes en todo momento con una solvencia adecuada en el sistema financiero de la región. En tercer lugar, el elevado endeudamiento externo, o un perfil de vencimiento inconsistente con la estructura fiscal y tributaria interna, es también un mecanismo que puede agravar la inestabilidad general de la economía y generar desconfianza de inversionistas internacionales y nacionales, precipitando una crisis de liquidez con importantes consecuencias en el sector real de la economía. Por consiguiente, es también importante consolidar un manejo ordenado y sistemático del endeudamiento externo, para evitar potenciales efectos desestabilizadores en las economías de la región.

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Andrés Fernando Ruiz F