En la primera parte de este artículo, que tiene dos, Linda Aspey explora lo que ocurre cuando proporcionamos a nuestros clientes o coaches nuestra atención sostenida, incorrupta, en lugar de bombardearlos con preguntas.
Jake estaba bloqueado; habían pasado 40 minutos de nuestra sesión en los que yo le había escuchado con toda mi atención; hasta este momento Jake había hecho un trabajo muy productivo como si sus pensamientos salieran a borbotones y empezó a generar ideas nuevas, de vez en cuando con mi estímulo preguntándole tranquilamente: “¿Qué más piensas, sientes o quieres decir?”
Ahora estaba callado, todavía pensando. Con expectación también yo decidí esperar por más, y ofreciéndole toda la atención de que era capaz y mi interés sin ninguna distracción. Me miró durante unos momentos, suspiró, encogió los hombros y dijo que no podía pensar en nada más . Le pregunté si le gustaría que yo le dijera: “ ¿y qué más?”. “Nada”, contestó, como apenado . Así que volví a preguntarle : “¿ qué te gustaría lograr en el resto de esta sesión?”. “No sé”, respondió. Pasados unos instantes le digo: “ nos queda bastante tiempo en esta sesión; ¿ hay otra pregunta que te gustaría que te hiciera?”. “Si, pregúntame por qué estoy arrastrando los pies con esta situación imposible con el equipo de finanzas”. Así que le hice la pregunta con sus palabras exactas. Entonces le miro y le animo sosteniendo la mirada. Respira profundamente y empieza a hablar explorándolo con toda la complejidad, ayudado por mi atención sostenida pero sin ninguna otra intervención verbal por mi parte. Pasados 20 minutos había llegado a muchos más “insights” y a más conclusiones que lo que habría podido hacer si yo me las hubiera ingeniado para hacerle una pregunta diferente, por muy buena que me hubiera parecido.
Las preguntas son uno de los fundamentos del coaching y del counselling eficaz. Las utilizamos para ayudar a nuestros clientes a que abran la puerta de las posibilidades , invitándoles a un diálogo consigo mismos y con nosotros. Estamos entrenados y con frecuencia tenemos buenas habilidades de preguntar; es comprensible que consideremos que preguntar es uno de nuestros roles más importantes. Razón por la que a veces se convierte en un hábito , como poner sal y pimienta en la ensalada antes de probarla para ver si se necesita.
Siempre que hacemos una pregunta, ésta tiene el potencial de influir en el cliente. Tan pronto como asumimos la dirección, inevitablemente, consciente o inconscientemente, estamos trabajando con nuestra propia agenda ; incluso en algunas de las formas de coaching y de counselling más precisas y prescritas , las preguntas- y cómo las hacemos- vendrán de nuestro interior. A veces nos sentimos presionados por el cliente para que las hagamos ; o las utilizamos como una forma de gestionar nuestras ansiedades por estar sentados “sin hacer nada”. Pudiéramos utilizarlas para mostrar empatía, atención, interés, supremacía, conocimiento e incluso para competir. Me pregunto si los coaches son especialmente propensos a esto debido al instinto de logro inherente al coaching.
He visto “posts” en Internet en los que se pregunta: “¿cuál es tu pregunta favorita o más potente?” y me fascina la competición por proponer la más brillante. “Qué pregunta tan magnífica, la probaré con mis clientes”, dicen. Saber cuando y como utilizar las preguntas puede ser un reto especial para “counsellors” y terapeutas que llegan al coaching como novatos , o cuando integran las dos profesiones coach- terapeuta. Algunos diferencian el coaching del counselling , afirmando que el primero es más dirigido, más ágil y más un diálogo en dos sentidos que el counselling. Puede ser cierto pero no creo que necesitemos bombardear a nuestros clientes con preguntas.
Quiero invitar al lector a que piense sobre su utilización de las preguntas. Recuerde la última vez que hizo una “gran pregunta” a un cliente y lo que pretendía o esperaba que conseguir con ella.
¿Fue para?:
- ¿Ayudarle a identificar algo, quizá una característica positiva, una fortaleza, una pauta o un punto ciego?
- ¿Que el coach comprenda mejor al cliente o la situación?
- ¿Indicar que estaba usted escuchando atentamente y con auténtico interés?
- ¿Hacerles “volver” al tema principal?
- ¿Estimularles a que tuvieran un momento de descubrimiento (“ajá”)
- ¿Porque podía usted ver la solución del problema y el cliente no podía?
- ¿probar una hipótesis o una intuición que tenía usted?
- ¿Hacer algún tipo de sugerencia oculta en su pregunta?
- ¿Cuestionar su pensamiento o razonamiento?
- ¿Algo totalmente diferente?
Tengo que reconocer que me reconozco a mi misma cuando empezaba: creía que hacer preguntas profundas era la razón por la que se me llamaba (todavía hoy, de vez en cuando, puedo caer en la trampa). Sin embargo aunque mis razones hubieran tenido las mejores intenciones (o egoistas) , cuando miro hacia atrás me doy cuenta de que muchas de esas preguntas eran una respuesta a mi agenda, no a la del cliente. Incluso con una buena supervisión que he tenido la suerte de tener a lo largo de los años, no creo que nunca pensara en el uso de las preguntas de la forma en que ahora lo hago.
El problema con las preguntas
En el momento en que decidimos hacer una pregunta estamos dirigiendo la conversación a donde creemos que debería encaminarse, no hacia donde el cliente cree que debería ir; y sin embargo, el cliente es el único que conoce ese donde, tal como Jake me lo planteó con toda claridad. Esta elección consciente, enseguida nos sitúa en el rol de experto en el pensamiento de otra persona. ¿Es lo que somos, expertos?. No lo creo si queremos ser eficaces y auténticos con nuestro marco de referencia ético. Cualquiera que sea el que usted tenga, seguro que incluye : “autonomía, respetar el derecho del cliente a auto-gobernarse, y respeto, mostrando a los demás la consideración apropiada por su propia auto-comprensión”. ¿Qué está ocurriendo con estos principios básicos cuando elegimos preguntas nuevas para dirigir el pensamiento del cliente?
¿Qué aspecto tiene un enfoque alternativo?
Creo que The Thinking Environment™ (el entorno de pensamiento) desarrollado por Nancy Kline de la firma Time to Think ofrece un marco sensible y sin embargo robusto que facilita la autonomía de los clientes y a mi ser totalmente respetuosa como coach y como coach-terapeuta. Desarrollado en torno a lo que Kline llama los “Diez Componentes”- formas de pensar y de ser que ayudan el pensamiento de otros basados en la atención, tranquilidad e igualdad- significa desplegar el menor número de intervenciones de coaching posible. ¿Por qué?. Para que el cliente pueda llegar al borde, al límite ,de su propio pensamiento, y a su manera. Las sesiones empiezan con una sencilla pregunta: “¿sobre qué te gustaría pensar hoy y cuáles son tus pensamientos?”. Y a continuación escucho, y durante esa escucha los clientes desarrollan sus propios pensamientos y preguntas y las contestan ellos mismos, y de una forma magnífica. La mente humana parece tener un instinto potente para funcionar así y con frecuencia me ha sorprendido la forma tan elegante con que un cliente se puede hacer coaching a sí mismo, si yo soy capaz de contenerme. También me han sorprendido , como en el caso de Jake, la forma tan directa, valiente e incluso atrevida en la que pueden hacerse estas auto-preguntas.
Imagine que pudiera usted pedirle a su propio coach o terapeuta que le hiciera su propia (la suya) pregunta, la que llegaría al núcleo o centro de la cuestión. ¿Cómo sería esta pregunta?
Trabajar integradoramente
Este enfoque es un ejemplo excelente del trabajo integrador como coach-terapeuta. Existen algunos paralelismos con el counselling centrado en la persona, es el cliente quien está al volante y somos “no directivos”. Veo también elementos del enfoque psicodinámico cuando se utiliza la fuerza del silencio para apoyar al cliente para que desarrolle su propio pensamiento. También tiene componentes similares al enfoque centrado en las soluciones; por ejemplo “The Thinking Environment” tiene apreciación, atención, estímulo e igualdad como componentes ,mientras que el enfoque centrado en las soluciones tiene una “curiosidad respetuosa” , la búsqueda de fortalezas y la creencia de que las personas son las expertas en todos los aspectos de sus propias vidas, capaces de decidir sus propias opciones y de decidir por sí mismos lo que es acertado o erróneo. Igualmente el coaching “sin ( o libre de ) contenido” ofrece preguntas muy abiertas para que el cliente vaya donde quiera sin ser influído hacia un trayecto o destino particulares.
Sin embargo, Nancy Kline no creó este método para uso por terapeutas ni nunca ha afirmado que sea un modelo terapéutico, pero sí y un modelo de relación. Empezó con él hace 20 años , sobre todo en entornos educativos. Sin embargo, parece claro el valor que tiene tanto en coaching como en terapia. Es interesante destacar que muchos programas de formación de coaches recomiendan los libros de Nancy sin que sus contenidos se adecuen a los enfoques de coaching tradicionales. Por ejemplo, el marco de referencia de The Thinking Environment no se centra ni en el presente ni en el futuro; el cliente lo lleva a donde quiere, lo cual también puede incluir el pasado ( está claro que el coach necesita una evaluación clara y cuidadosa, un buen contrato y supervisión). Al cliente no se le ponen tareas entre sesión o sesión a menos que lo pida; invita y acoge la expresión de sentimientos que muchas formas de coaching tienden a ver como territorio peligroso; y no busca explícitamente el logro de metas , sino de forma sutil:
“¿Sobre qué te gustaría pensar hoy y cuáles son tus pensamientos?”; o
“¿qué te gustaría lograr en esta sesión?”; “¿hay algo de esto que te gustaría escribir?”
Crear las condiciones para pensar
La sesión con Jake es un ejemplo de que si creamos las condiciones apropiadas para que el cliente explore su pensamiento, él mismo generará sus propias preguntas , que en general son mucho mejores que las nuestras . Incluso puede que no las pongan palabras o que las verbalizan ( muchos de mis clientes hablan muy poco pero piensan mucho), pero con toda certeza las generarán cuando les proporcionamos un tiempo valioso para pensar. 9 de cada 10 veces, las personas dirán más cuando se les invita con la sencilla pregunta: “¿qué más piensas, sientes o quieres decir?”, si las condiciones son las apropiadas. Puras, limpias, sencillas con ninguna otra agenda que no sea facilitar que el cliente piense por sí mismo. De hecho , cada vez más las investigaciones neuro-psicológicas muestran cómo crear las condiciones apropiadas puede tranquilizar la amígdala y crear sentimientos de seguridad, confianza y apego, generando hormonas de apego como la dopamina y la serotonina. Estas hormonas facilitan la exploración del pensamiento y la generación de pensamientos nuevos sin interferencia del miedo. Parece que los 10 componentes the “The Thinking Environment” ofrecen esta posibilidad a paladas. Paul Brown y Virginia Brown, están a punto de sacar su libro “Neuropsychology for coaches, understanding the basics” y en él desarrollan con detalle cómo funciona lo que estamos explicando. Es crucial que en todo el proceso ofrezcamos a los clientes nuestra atención sostenida y completa. Escuchar lo que dicen y estar fascinado por lo que pudieran decir a continuación; no esperar pacientemente cuando están en silencio, sino con expectación. Significa crear el entorno de tranquilidad en el que puedan sentirse incómodos para facilitar su profundización en la que encontrar las respuestas y crear los cambios que buscan. Significa basarme más en mi presencia que en mis preguntas, desprenderme de mi necesidad de evaluar, analizar, intepretar, buscar temas o proporcionarles los momentos de “ajá”. No resulta natural pero puede llegar a serlo con entrenamiento y mucha práctica; y es liberador para las dos partes de la relación de coaching.
Entonces, ¿no preguntar nunca?
Por supuesto a veces las preguntas son útiles y relevantes. Por ejemplo cuando estamos indagando datos o cuando preguntamos al cliente qué es lo que desea en la sesión. O cuando el cliente no ha llegado al “insight” esperado a pesar de las condiciones favorables para ello entonces es cuando puede ayudar una pregunta nueva.
En las sesiones con el e Thinking Environment utilizamos las preguntas para ayudar al cliente a llegar al centro del tema, solo con su permiso y solo cuando estamos seguros de que ha hecho todo el pensamiento que puede sin nuestra intervención directa.
A veces los clientes logran todo lo que quieren explorando libremente su pensamiento. Terminan la sesión aliviados, decisivos y con propósitos; y a veces quieren y necesitan más y entonces damos otro paso en el proceso.
Para que funcione bien este tipo de coaching integrados es imprescindible que tenga usted una fe y confianza auténticas en la inteligencia del cliente, incluso valorándolas más que las suyas propias. Dicho de manera sencilla, la mente que tiene la pregunta o el problema es la mejor para responderla y resolverle. Añadimos valor con nuestra presencia y nuestra atención generadora. El coach es a la vez esencial para el proceso e irrelevante para el resultado.
Por lo tanto…
- ¿Dedica más tiempo a plantear buenas preguntas que a crear condiciones en las que los clientes puedan pensar bien?
- ¿Cree que pudiera, incluso sin pretenderlo, interferir con preguntas el pensamiento de sus clientes?
- De ser así, ¿no pudiera esto ser una alternativa liberadora para ambos?
Son muchos los enfoques de counselling y de terapia que comparten elementos de “The Thinking Environment”. De ser así, me gustaría conocer su opinión.
Los diez componentes de un entorno de pensamiento
- Atención. Escuchar con respeto, interés y fascinación, y sin interrupción.
- Reposo. Ofrecer la libertad de no operar apresuradamente o con urgencia.
- Igualdad. Tratar a los demás como colegas para pensar, concediendo turnos y atención similares. Respetar los acuerdos y los límites.
- Apreciación. Reconocer auténticamente las cualidades de la persona; utilizar un ratio de cinco apreciaciones a una crítica.
- Estimular. Ofrecer el valor de llegar a las ideas más avanzadas o innovadoras, distanciándose de competir internamente.
- Sentimientos. Liberar suficientemente las emociones para restaurar el pensamiento.
- Entorno. Crear un entorno físico que sugiere al cliente que es importante.
- Información. Ofrecer una imagen completa y exacta de la realidad; proporcionar hechos, desmantelar las negaciones.
- Diversidad. Aceptar el pensamiento divergente y añadirle la calidad de las diferencias entre nosotros.
- Preguntas incisivas. Eliminar los supuestos que limitan nuestra capacidad de pensar clara y creativamente.
En la primera parte de este artículo, Linda Aspey indicaba que los clientes pueden pensar con mayor independencia cuando no se les condiciona con demasiadas preguntas, especialmente cuando se les proporciona atención sostenida, no interrumpida, uno de los componentes del Entorno de Pensamiento (EP). A continuación indica cómo contempla la evaluación y el contrato e introduce los otros componentes del EP, un entorno que puede funcionar bien en un enfoque integrador coaching – terapia.
Esperando en el piso 18 de una torre de cristal sin mucha personalidad, sentí su fuerte presencia tan pronto como Amira(?2) se me acercó; una mujer alta e impresionante; habla con rapidez, sus palabras tableteando como una ametralladora. Lo mismo había hecho cuando tuvimos una conversación telefónica exploratoria justo después de que hubiera recibido un feedback bastante crítico de un ejercicio 360 feedback. Después de la conversación me había quedado un poco groggy, como algo bebida.
Aparentemente, dijo Amira, tengo que desarrollar un estilo de liderazgo diferente, suponiendo que esto quiera decir algo; dicen que genero estrés y que soy dura con las personas, que no escucho, que soy impaciente y directiva. Puede que lo sea, pero para conseguir resultados a veces has de ser así. Puede que también sea una adicta al control pero así es como nací, de hecho probablemente le decía a mi madre cómo tenía que cambiar mis pañales.
Por primera vez hizo una pausa:
Susan (la de RR.HH.) dice que tendré que trabajar algo para llegar a ser material del equipo de dirección; ésta es la razón porque estoy aquí.
Me miró fijamente, su voz ahora fría y plana: “Seguramente piensas que estoy mal de la cabeza”, ¿o no?, tendrás que dedicarte a mi por completo”
Como muchos lectores de esta publicación, trabajo con un abanico de clientes en entornos profesionales que sobre todo quieren desarrollar sus capacidades para gestionar su estrés, o sus habilidades de liderazgo y de gestión de personas, así como su productividad personal. Algunos consiguen aprender más de sí mismos, de forma que mejoran su capacidad de relacionarse y de comprender a los demás. Algunos utilizan sus sesiones como vehículo para explorar el abanico de sus sentimientos, para analizar cómo su pasado influye en su presente y hacer algo de trabajo restaurador en el contexto de una relación profesional segura; y a veces me encuentro con clientes que están en crisis, muy estresados, controladores e impulsivos, egocéntricos y con características posiblemente ego sintónicas o con algún tipo de negación. Quizá Amira pertenecía a este último grupo; o quizá no.
En cualquier relación de coaching o terapéutica, es importante evaluar las necesidades del cliente y si como profesionales podremos o no atenderlas. Sin embargo, puesto que el entorno de pensamiento (EP) es más una forma de ser que de hacer, creo que se requiere un enfoque diferente.
Su filosofía subyacente es que la calidad de todo lo que hacemos depende del pensamiento anterior; y nuestro pensamiento es más valioso cuando alguien nos concede su presencia atenta, apoyado por los otros componentes. Esto es todo lo que hacemos: ayudar a alguien a pensar auténticamente bien escuchando auténticamente bien. Cuando digo que esto es todo, es todo esto y más. Estamos ayudando a generar pensamientos nuevos; escuchamos para encender no para responder. Es sencillo y a la vez complejo; no estamos llevando al cliente por una carretera nueva, es él quien conduce y nosotros proporcionamos el automóvil.
Evaluación, contrato y diversidad en el EP
En coaching y en terapia la evaluación inicial busca un equilibrio entre recibir y proporcionar información, y conseguir este equilibrio es la base del trabajo del entorno de pensamiento (EP). Las preguntas de por qué ha venido el cliente, su disposición y capacidad para cambiar, la evaluación del riesgo y si encaja con el nivel de capacidad del cliente, el enfoque elegido, etc.; todo esto y más se tiene en cuenta.
Sin embargo, trabajando basándonos en uno de los fundamentos del entorno de pensamiento (EP), y dependiendo del contexto, puede que no sean tan necesarias y urgentes esas evaluaciones; si son importantes, aparecerán a medida que aparece el pensamiento. Especialmente en mi trabajo con ejecutivos, equipos ejecutivos, sistemas más amplios, algunas de estas cuestiones han de ser planteadas al principio, lo que esperan obtener del coaching, cuál es su estado emocional actual, quién más está interesado en su desarrollo o desempeño, cómo sabrían esas personas que el coaching ha sido útil, etc.
Amira me proporcionó alguna información inicial; había sido “enviada”, se le había dado un feedback crítico y me planteó un reto, la experimenté de una forma muy especial. En el trabajo del entorno de pensamiento es importante resistirse a hacer diagnósticos. Naturalmente, tenemos impresiones de las personas con la posibilidad de que sesguen nuestras visiones, pero no debemos analizar ni interpretar lo que se dice; en su lugar, hemos de focalizarnos en ayudar al cliente para que piense por sí mismo. Éste es el auténtico trabajo centrado en el cliente.
También hemos de aceptar que los clientes tengan puntos de vista diferentes de los nuestros; en mi experiencia el EP es especialmente útil cuando trabajo en entornos cros-culturales. Amira fue criada en una cultura en la que no se esperaba que las mujeres tuvieran su propia carrera profesional; y si la tenían la abandonaban al tener hijos; por lo tanto, no se aceptaba trabajar y ser madre a la vez. Mi rol no era cuestionar ese sistema de creencias, pero si en el trabajo de Amira aparecía algún tema relacionado, ayudarla a explorar cómo su creencia influía en el trato que daba a alguna mujer dependiente de ella que no tenía hijos. He aquí un buen ejemplo de lo importante que es aceptar y apoyar la diversidad en la medida en que surge del pensamiento de las personas, cuando no coinciden con las nuestras.
Los sentimientos en el EP
En el EP es normal que los clientes expresen sus sentimientos y a veces llegan a sentirse angustiados. Como antigua terapeuta, cuando me encontré con el EP, me preocupaba que el componente explícito de los “sentimientos” pudiera dar la impresión al cliente que yo hacía más terapia que coaching, pero en mi experiencia no es así, aunque ofrece una forma de trabajar integradoramente que permite que el cliente avance todo lo que quiera por el camino emocional. Y, sin embargo, creo que la contención que ofrecen la atención y el reposo permite a los clientes gestionar sus propios límites. Les hace sentirse seguros en la exploración y si se angustian, la experiencia continuada del EP les ayuda a recuperarse generando pensamientos nuevos poco después. Algo así como la lluvia que cae después de la tormenta de rayos y truenos, el sol que aparece a continuación y todo reluce.
¿Hay alguna circunstancia en la que no utilizaría el EP?
No lo creo, si el cliente lo prefiere y tengo la pericia para ello. Si el cliente pudiera beneficiarse de un camino diferente como la terapia conductiva conductual o de una visita a su médico de cabecera, así se lo recomendaré; pero no suelo trabajar con personas que tienen una depresión clínica o enfermedad mental. Incluso si lo hiciera, ¡qué maravillosa experiencia tener la presencia auténtica y atenta de otra persona que quiere escuchar lo que tienen que decir!
¿Es apropiada para todo el mundo?
Algunas personas sólo soportan este enfoque durante un tiempo antes de preguntarme lo que pienso, o de decir que odian el silencio. En un contexto de coaching, algunos esperan de su coach que les enseñe o les haga consultoría (“si no, ¿para qué te pago todo este dinero?”); y es que como diría Nancy Kline algunas personas se han convertido en adictas a recibir respuestas. Es interesante señalar que una vez que se han adaptado a la relación, y experimentado la tranquilidad, el reposo que son parte del proceso, aprenden a ser más reflexivos, menos inclinados a recibir respuestas rápidas y menos a decir a los otros qué o cómo pensar, lo que, naturalmente, supone ventajas para sus vidas y trabajo fuera de la sesión.
A algunos puede parecerles expuesto hablar sin ser interrumpido, sin ser molestado; algunos se sienten juzgados por el silencio, especialmente si el silencio ha sido usado así con ellos anteriormente. A algunos otros, especialmente quienes son tímidos, pueden sentirse azorados por el nivel de Atención. En estos casos, sencillamente adapto mi estilo, quizá usando más la conversación, hasta que se sienten relajados. En una gran medida, y con tiempo, estas ansiedades se disuelven y aprenden a confiar en mí y en el proceso, valoran la Atención y disfrutan en presencia de otra persona que les ofrece este espacio especial.
Y para algunos clientes, pudiera ser que yo no soy la persona adecuada para ellos; por supuesto, esto puede ocurrir cualquiera que sea el enfoque del coach.
La información en el EP
Es, en sí misma, una de los componentes del EP y es importante valorar la información que necesita el cliente y cómo cuándo deberíamos ofrecérsela. Por ejemplo, pregunto lo que necesitan saber del EP y contesto sus preguntas. Explico que mi rol is ayudarles a pensar bien por ellos mismos y no ofrecer asesoramiento, opinión, ni consejo hasta que han llegado con su pensamiento todo lo lejos que puedan; incluso en este caso, sólo si estoy razonablemente segura de que lo que ofrezco les servirá para pensar más; y que en silencio se pueden producir grandes pensamientos. Añado que también soy terapeuta con entrenamiento y que integro con total naturalidad ambas disciplinas aunque si creen que puede serles más útil la terapia tradicional podemos explorar la posibilidad de que trabajen con otro profesional.
Puede ser útil enviar al cliente un resumen del EP y algunos artículos relevantes. Amira llegó intrigada por la idea y al mismo tiempo preocupada de que como podría hablar sin parar este trabajo no pudiera reportarle ningún beneficio. Sin embargo si el coach pregunta a un cliente si alguna vez ha experimentado la atención sostenida de alguien en un entorno sin interrupciones, sin miedo, sin juicios ni competiciones, donde la apreciación es más importante que la crítica y donde pueden expresar libremente sus sentimientos, la mayoría responderá con un “no”, que es como lo hizo Amira. Cuando los clientes me preguntan: “¿qué opinas tú?”, generalmente respondo: ¿antes de que te responda podemos esperar hasta ver si tu tienes más pensamientos?”. En general muestran su acuerdo y yo haré la pregunta “¿Y qué más?”. Sin embargo proporcionar un EP no significa que no podemos contestar ninguna pregunta directamente. La información es útil si tiene algunos hechos que ayudan a pensar o si el cliente está negando algo que es verdad y sería útil intervenir para, como dice Nancy Kline “desmantelar la negación”.
A veces doy mi opinión cuando se me pregunta porque soy humana y así creamos igualdad; y a veces contestaré porque no hacerlo puede ser muy frustrante para el cliente que puede sentirse como en un psicoanálisis si rechazo repetidamente su pregunta.
Aunque naturalmente con nuestro entrenamiento y experiencia podemos ofrecer a los clientes modelos, marcos de referencia y perspectivas, o sugerirles alguna lectura útil, tenemos que estar seguros de que esta información la ofrecemos al servicio del pensamiento continuado del cliente, no para mostrar lo que sabemos. Este “espectro de independencia (Nancy Klein) está siempre presente en nuestras mentes de profesionales del EP, cómo estimulamos al cliente a que siga pensando por sí mismo y cuando nos movemos a lo largo del espectro hacia potencialmente dirigir su pensamiento.
Crear el entorno físico del pensamiento
En el EP es especialmente importante tener un “lugar” que facilite el pensamiento. Comodidad, privacidad constante y tranquila y el lugar deben indicar a los clientes que son importantes. Mi explicación del EP es bastante breve, no se necesita relatar con detalle los diez componentes, el cliente es capaz de captarlos si lo desea. Lo más importante es que los experimente. Sin embargo, desde el principio es importante explicar la atención, porque al revés que en otras formas de coaching y de terapia, son pocas las que se hace en EP, el contacto visual con el coach es constante y su atención profunda. Si el cliente desconoce esto, y si no está de acuerdo con ello, puede generarle nerviosismo. Y explico los supuestos que están presentes en todo lo que hacemos y a menudo limitan el pensamiento porque suelen ser negativos o auto-críticos. Incluso mencionándolos al principio de la sesión pueden ayudar al cliente a trabajar con ellos. A medida que se instalan en la sesión, y se oyen a sí mismos, su pensamiento en alta voz, es bastante frecuente que de repente se pare en el medio de una frase con una pregunta retórica: “espera un minuto, ¿qué es lo que estoy asumiendo aquí con respecto a esto?”. Acaban de generar un pensamiento nuevo, un momento de la bombilla encendida. Luego continúan descubriendo una multitud de supuestos para, a continuación, sin ninguna observación por mi parte, los espantan como a moscas: “por supuesto, es una bobada y no ocurrirá y si pasa tengo recursos para gestionar la situación”.
Reposo, igualdad, estímulo y apreciación
Con frecuencia, en los entornos en los que trabajo, los clientes asumen que les diré lo que tienen que pensar, cómo hacerlo, lo que yo pienso y esperan de mi un “amor duro”; especialmente en entornos competitivos. Amira me dijo que hacía dos años había tenido un coach que era muy bueno porque “se portó conmigo con dureza”; quieren ser cuestionados, entrar en chismorreos o discusiones y a veces competir por una superioridad intelectual (lo mismo puede decirse de algunos coaches con sus clientes). Algunos quieren un gurú sabio, a otros les gusta ser amonestados y provocados; puedo hacer esto tan bien como cualquiera y a veces es hasta divertido. Pero, ¿ayuda realmente al cliente? Un elemento esencial del EP es crear las condiciones para que el cliente genere su propio y más refinado pensamiento, cree sus propias soluciones y haga sus propios cambios. Muchos clientes ya oyen mucho pensamiento de los demás (con frecuencia en forma de crítica sobre lo que necesitan cambiar, o un elogio sicofante porque ocupan puestos de alto nivel) y no han generado su propio pensamiento, su propia creación. No hay ninguna razón para que yo haga lo mismo. Soy igual que ellos, no una experta ni su profesora ni su crítica y no estoy trabajando con ellos para evaluarlos con mi marco de referencia (la igualdad es un componente especialmente importante cuando usamos el EP en grupos para garantizar que se oye la voz de todos de forma que lo que se crea proviene del pensamiento de todos).
También quiero calmar su amígdala, no excitarla; tranquilidad no urgencia. Existen muchas investigaciones sobre el efecto de la competición en el cerebro y en el cuerpo. Por ejemplo lo que se conoce como el “efecto del ganador”: en varones especialmente jóvenes sube el nivel de testosterona en situaciones competitivas y el éxito reduce sustancialmente el riesgo del miedo. Un fracaso intenso produce un aumento de cortisol, la hormona anti-testosterona que disminuye el apetito por el riesgo en un amplio abanico de decisiones. Sin embargo, si estoy ayudando a pensar a alguien, no quiero crear condiciones de ganar o de perder. Y si en su rol de liderazgo están ayudando a otros a pensar, espero que puedan crear las condiciones en las que pueda florecer el pensamiento de todos, no sólo el de los que se enzarzan en situaciones competitivas. En el EP es esencial estimular, lo cual quiere decir no competir con los clientes por las mejores ideas y estimularles para que avancen todo lo que puedan con su propio pensamiento. Y la apreciación- el acto de reconocer y de valorar una auténtica cualidad no como reacción a su estatus o a nuestra necesidad de ser queridos- es de importancia vital en este trabajo.
Es interesante resaltar la investigación que hace “The Institute of Heartmath” que muestra que la apreciación y otros sentimientos del corazón, tales como el amor y la compasión cambian realmente los ritmos cardiacos y pueden tener efectos positivos en nuestro sistema cardiovascular y salud general.
La comunidad de pensamiento. Supuestos y preguntas incisivas
La comunidad de pensamiento es un proceso con etapas; la primera es la “exploración libre” en la que preguntamos: “¿de qué te gustaría pensar y cuáles son tus pensamientos al respecto?”. Ayudados por la atención y los demás componentes, el cliente realmente se auto – coacheará. Cuando las condiciones son las apropiadas la mente parece hacer ella sola, naturalmente, lo que hace el coach. Cuando sea necesario preguntaremos: “¿qué más necesitas pensar, sentir o quieres decir?”, y esto facilitará que el cliente continúe generando pensamiento. Si de vez en cuando nos distanciamos de la sesión basada en el Entorno de Pensamiento, es porque lo hemos aceptado en el contrato, quizá estableciendo metas al principio del trabajo. En la primera parte de este trabajo, explico que muchos clientes llegan al final del EP y concluyen la sesión porque saben lo que quieren hacer y cómo lo harán. A veces necesitan más y es entonces cuando pasamos a la segunda parte. Les invitamos a plantear otra meta u objetivo para la sesión: “¿qué más te gustaría lograr en el resto de la sesión?”. Generalmente piensan durante un momento y quizá vuelvan a la parte primera para hacer más exploración libre. Nancy Kline ha identificado ocho tipos de metas potenciales y trabajaremos con cada una de forma ligeramente diferente. Muchas de estas metas tienen que ver con supuestos limitadores; otras con la necesidad de más información o de actividad.
Al final de una muy productiva primera sesión Amira dijo que quería ser menos controladora. Le agotaba el control y ahuyentaba a la gente. Quería ser algo más cercana, más paciente y disfrutar más de la vida. En el trabajo con el EP, si queremos ayudar a los clientes a trabajar sobre sus metas necesitamos poner las palabras de forma diferente. Muchas de estas metas están vinculadas a supuestos limitadores, otras a la necesidad de más información o actividad. Poner palabras de forma que pueda recordar porque vamos a recodarles su meta una y otra vez con sus propias palabras en la sesión. Así que le pregunté a Amira si podría poner en pocas palabras las metas que me había explicado. Pensó durante un momento y me dijo: “me gustaría relajarme un poco”; luego le pregunté: “¿qué asumes que te está impidiendo relajarte un poco?”.
Sorprendida, se le pusieron los ojos como platos y empezaron a salir sus supuestos, uno a uno: “supongo que no puedo porque siempre he sido así”; “asumo que las cosas no irán bien si no las controlo”. Después de descubrir unos cuantos supuestos más, se quedó callada. Esperé un momento y le pregunté: “¿qué más estás asumiendo que te impide relajarte un poco?”; y así salieron más supuestos. Cuando se ponen palabras a todos estos supuestos, podemos ayudar al cliente cuáles de ellos son los que más le impiden conseguir el objetivo y, entonces, comparándolos con un conjunto de criterios neutrales, evaluar si son ciertos, posiblemente ciertos o totalmente inciertos. Con frecuencia se vive como verdad un supuesto limitador que no es cierto; es vital ayudar al cliente a desmenuzarlo y a reconocerlo como incierto y limitador. A continuación les invitamos a pensar en lo que es cierto y liberador para ellos con el fin de lograr la meta.
En la primera sesión la meta de Amira era relajarse un poco y su supuesto más potente que tenía que controlar todas las situaciones, lo cual al explorarlo y comprobarlo, ella misma llegó a la conclusión de que no era cierto. Lo que era cierto y liberador- en sus propias palabras – era que ocasionalmente podría dejar a otros que tomaran el mando. Finalmente, mediante la creación de una pregunta incisiva, utilizando exactamente sus propias palabras y su propia meta, surgió la pregunta: “si supieras que podrías dejar que otros tomaran el mando de vez en cuando, ¿cómo te relajarías un poco?”. Y apareció una lista de posibilidades nuevas llenas de energía y totalmente suyas. Los clientes pueden haber vivido como ciertos sus supuestos durante años y se dan cuenta de cómo han hecho difíciles sus vidas, lo cual les libera pero también les produce un shock (“Time to think” y “More Time to Think” explican con mayor detalle esta técnica de preguntar)
He descubierto que trabajando así se crea un entorno de consideración profundo, incondicional y positivo, una curación y orientación al logro de metas que se adapta incluso a los clientes más exigentes.
Amira y yo seguimos trabajando durante seis meses. A veces era muy agotador para las dos; yo necesitaba supervisión regular para mantenerme anclada y tuve que trabajar sobre todo para mantener la tranquilidad, el reposo.
Sin embargo, al final Amira terminó mucho más segura de sí misma, mucho más capaz de gustarse a sí misma, más tolerante, significativamente más valoradora y apreciadora de los esfuerzos de los demás y más capaz de crear un EP para los demás. Se había relajado un poco y el resultado fue que mejoró mucho.
Notas al pie:
- Fuente: www.timetothink.com
- Su nombre real no es Amira. Con su permiso se presentan segmentos de sus sesiones para ilustrar este artículo.
Linda Aspey es Presidenta de AICYP y consultora certificada en “Time to Think”, Coach y facilitadora.
El original de este artículo fue publicado por la revista AICTP Summer 2012 Issue 1. Por Linda Aspey FBACP, President of AICTP, and Time to Think consultant, coach and facilitator www.coachingforleaders.co.uk. Traducción: Carlos Herreros.
