Por: Cristina López Y Giovanny Muñoz

Sabía usted que el número de compradores por Internet en Colombia, entre 1.997 y 1.999 creció en el 559% Aún así, quienes compraron en 1.999 solo representan al 12.7% de quienes tienen acceso a Internet en el país.

Vamos ahora a América Latina. Existen 6.1 millones de usuarios, entre quienes están los que compraron en 1.999 cerca de 90 millones de dólares, cifra que según la firma consultora Boston Consulting en el 2.002 será de 4.700 millones de dólares.

Veamos Estados Unidos. Los negocios que se generarán por Internet en el periodo comprendido entre 2.000 y 2.003 serán por un monto aproximado de 184.000 millones de dólares.

Las cifras hablan por si solas. Ahora bien, ¿usted quiere hacer parte de este mercado? De ser así, hay algunas pautas a tener en cuenta considerando factores gerenciales, tecnológicos y de mercadeo.

Si habláramos de la curva de vida de una empresa en el calendario normal, el comercio electrónico sería un recién nacido en el mundo de los negocios, pero en tiempo de Internet, ya es un adulto. Es decir, una empresa que desee iniciar ahora un negocio en Internet tendría que competir con corporaciones "maduras" en este mercado. Sin embargo, este campo aun esta inexplorado y faltan muchos negocios por desarrollar.

Por esto hablar del e-commerce como una tendencia ya es asunto del pasado, ahora es simplemente una forma de vida en la cual nos encontramos y a la cual solo te falta masificarse. Pero en nuestra opinión, tampoco se debe sobrestimar, simplemente se te debe dar su verdadero valor, es una forma adicional de vender, un nuevo canal de comercio y mercadeo, una forma más de hacer las cosas. Para algunos consumidores este es o será su medio predilecto de compra, pero así mismo algunas compañías tal vez nunca iniciarán su negocio on-line.

El Internet será en un futuro cercano tan usual como prender el televisor, un servicio tan común como la telefonía móvil pero con tarifas bajas o inexistentes (tal como la ofrecida por www.tutopia.com) ya que la conexión no será un negocio sino un servicio o un medio para la movilización de productos (tal como la televisión deriva sus ingresos de la publicidad que en ella se emite) y con alternativas privadas y diferenciales como Internet 2.

Por esto el tomar el e-commerce como único canal de distribución podría ser un error si este no es el objetivo de la empresa. Así mismo y pese a la pluralidad de productos ofrecidos por este medio la compañía no se debe "enamorar" del producto equivocado. El criterio temporal que se maneja en Internet es diferente al que se maneja en un negocio tradicional, por lo que se hace necesario persistir en la empresa que se esté montando, ya que los rendimientos sobre la inversión no son fácilmente estimables. Haciendo negocios en Internet usted ganará dinero, pero nadie te puede garantizar cuánto ni cuándo.

Existen también otros errores comunes con los negocios tradicionales, como son limitar el crecimiento de la empresa por una visión reducida, no investigar el mercado al que se están dirigiendo los productos o servicios y tratar a los clientes de modo masivo.

En cuanto a la plataforma tecnológica, han existido errores como el no tener una dirección IP fija, fallas en los equipos y problemas de seguridad; pero pese a los inconvenientes también han surgido grandes soluciones. El ancho de banda en las comunicaciones ya no es una limitante, se ha pasado de la clásica conexión por cable de cobre a la fibra óptica, a comunicaciones interoceánicas y satelitales, se ha iniciado la migración a Internet 2 y la masifícación del m-commerce (móvil commerce).

En el m-commerce los contenidos WEB no son solo accesibles por una PC, sino que también pueden ser utilizados por dispositivos móviles como los palm y los celulares. Pero la riqueza de esta última tendencia se encuentra en la capacidad para utilizar los servicios diseñados para estos medios, tales como las transacciones financieras (mobile banking), acceso a base de datos remotas y comercio remoto (mobile shopping) como compras, reservas, subastas y marginalmente aplicaciones sencillas de negocios, atención al cliente, entretenimiento y seguridad.

Las proyecciones sobre este tipo de comercio consideran un incremento en el mercado europeo de 323 millones de dólares en 1998 a 23.6 billones de dólares en el 2003.

Sin embargo, existen impedimentos innegables para la masificación de Internet en América Latina y por ende del comercio electrónico, como son los bajos niveles de renta per cepita, el grado de analfabetismo y la débil penetración de teléfonos y ordenadores personales.

349 billones de dólares se habrán movido por Internet en el 2002 a nivel mundial, si usted crea o participa de una compañía que produzca negocios por una millonésima parte de este volumen, su empresa habrá facturado 349 millones de dólares. ¿Quiere intentarlo?

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