Petróleo o vino: ¿qué pesa más en Mendoza?

12-05-2008

¿Por qué cree que Mendoza nunca le ha dado al sector petrolero la importancia que tiene como actividad económica?

Creo que ha influido bastante el hecho de que, históricamente, las provincias han dependido mucho de la Nación para encarar sus políticas petroleras (incluyendo los llamados licitatorios de nuevas áreas para exploración). Pero, con las nuevas modificaciones legales, vigentes desde fines del año pasado, que han trasladado la explotación de los hidrocarburos a las provincias, la situación cambia radicalmente. Esto es toda una novedad en nuestro país, ya que vuelvo a repetir, en el pasado, esta situación limitaba el poder de decisión de provincias como Mendoza para dinamizar el sector.

En síntesis, creo que a futuro se abren expectativas interesantes para Mendoza y el resto de las provincias petroleras, ya que ahora manejan con bastante autonomía la exploración de su propio subsuelo, al menos en materia de petróleo y gas, aunque, también hay que destacar, estaría faltando aún mejorar la rentabilidad de la actividad extractiva, principalmente a causa de las retenciones a las exportaciones, que es un tema que no depende de las provincias.

* ¿Considera que es la principal industria durante muchos años, pese a que le falta marketing?

Nuestra principal industria es el vino, siempre ha sido así, y más aún desde hace unos 10 años a esta parte, cuando nuestros vinos han podido llegar a todo el mundo, compitiendo de igual a igual con los grandes. Sucede que el petróleo (sector petróleo y gas en las estadísticas oficiales) ocupa una porción muy grande de nuestro PBG (alrededor del 13%) gracias principalmente a la monumental destilería que tiene Repsol-YPF en Luján de Cuyo, pero no hay que confundirse, Mendoza no es la “Texas de Argentina”, eso cabría más para ciertas provincias patagónicas, como Neuquén, donde es “petróleo más el resto”. Mendoza simplemente es una “provincia con petróleo”, no una “provincia petrolera”.

* Si bien el petróleo representa un alto porcentaje del PBG, no es asumida como la "actividad madre" de la provincia ¿por qué cree que se da este fenómeno?

Vuelvo a repetir, que se “refine mucho petróleo en Mendoza”, no le “hace ni sombra” a todo lo que representa la industria del vino en Mendoza y todo el cluster que gira a su alrededor. Aparte, recordemos que con los precios internacionales del crudo que vienen desde hace un par de años, la participación del sector petrolero-gasífero en el PBG mendocino se ha agigantado de un plumazo (pasando de un 8% en 1991 al 13% actual), lo que sobredimensiona aún más un fenómeno meramente contable, que no se palpa en la calle, a diferencia del vino.

* Mendoza tiene perspectivas de seguir creciendo en base al aumento del precio del petróleo crudo a nivel mundial. Sin embargo, no hay un plan concreto a efectos de "relanzar" el sector petrolero ¿por qué se da esta situación?

Creo que el gobierno actual le va a dar bastante importancia al tema, máxime teniendo en cuenta que Jaque viene de gobernar un municipio petrolero (Malargue) y que además existe la ya mencionada nueva legislación, que permite a las provincias independizarse bastante de la Nación para explorar su propio subsuelo en materia petrolera. Adicionalmente, ya Jaque ha normalizado la adjudicación (la mayoría las ganó el grupo Vila-Manzano) de varias áreas de exploración de riesgo, que venían “medias paradas” con Cobos; o sea, creo que a futuro deberíamos esperar más proyectos exploratorios del tipo de los recientemente adjudicados, que potenciarán la Mendoza petrolera.

Lo que sí hay que aclarar, hay un problema grave de la falta de rentabilidad de esta actividad en nuestro país, debido principalmente a las políticas nacionales, que están poniendo en peligro nuestro “autoabastecimiento petrolero” que viene de más de 30 años. Para entender dicho contexto, analicemos algunas claves actuales del sector:

Ø de mantenerse el actual nivel de consumo interno de combustibles líquidos (vinculados al crecimiento económico) y el actual retroceso en la producción de petróleo, la Argentina deberá empezar a importar petróleo a fines de 2008 o principios del 2009, según el Instituto Argentina del Petróleo y el Gas (IAPG),

Ø nuestro país, luego de alcanzar el pico máximo de 135.000 metros cúbicos día (m3/d) promedio en 1998, comenzó una sistemática caída; entonces se estima que sobre finales del 2008 o principios de 2009 el consumo promedio cercano a los 100.000 m3/día será mayor el nivel de producción,

Ø terminar con nuestro actual status de país que se autoabastece para convertirnos en importador neto traería aparejado un cambio brusco en el actual esquema de costos internos, si tenemos en cuenta que el precio internacional del crudo está cerca de los U$S125 el barril,

Ø en los últimos cinco años el valor del crudo se multiplicó por cuatro fruto de la mayor demanda de China e India, la especulación financiera y las tensiones bélicas que se viven en países productores como Irak y Medio Oriente,

Ø ya desde 2006, y fruto de la crisis energética, el país empezó a importar gasoil, combustible vital para nuestro transporte de cargas y pasajeros,

Ø la caída en la producción se debe a la falta de inversión en exploración de nuevos yacimientos, principalmente por falta de rentabilidad adecuada, ya que si bien es cierto que el precio internacional del crudo (WTI) cotiza a unos U$S 125, en nuestro país ese precio no corre, ya que el petróleo paga alrededor del 45% de retenciones a las exportaciones; y si el crudo se destina al mercado interno, los combustibles tampoco no se venden a precios internacionales, en un intento del gobierno por hacer que la crisis mundial del petróleo no le impacte al ciudadano argentino, pero que está teniendo efectos contraproducentes en materia de extracción,

Ø frente a este panorama, la salida es salir a explorar para encontrar nuevos yacimientos que permitan revertir la curva descendente de la producción. no queda otra

* ¿Es una tradición no asumida?

Ya respondida, hasta el año pasado se dependía mucho de la Nación y sus políticas petroleras; eso influyó mucho en esta supuesta sub-explotación petrolera en Mendoza.

* ¿Cree que Mendoza tiene bolsillo petrolero y corazón vitivinícola?

En absoluto, por ejemplo Mendoza no recibe un gran monto en regalías petrolíferas, ya que se liquidan sobre la base de un precio bastante lejano del internacional. Pero vuelvo a repetir, Mendoza es una “provincia con petróleo”, no una “provincia petrolera”; y eso es bueno, porque mirando a 100 años, aquellas que dependan sólo del petróleo, tienen muy comprometido su futuro.

* ¿Por qué piensa que Mendoza reniega de esta realidad?

Ya respondida.

* ¿En términos de generación de riqueza, Mendoza es petróleo dependiente?

Ya respondida.

* ¿Considera que el actual Gobierno ha emprendido alguna acción para revertir este estado de situación?

Ya respondida, pero vuelvo a repetir, por más voluntad política que tenga Jaque y del nuevo marco legal, hoy influye mucho la baja rentabilidad de la actividad, creada por ambos gobiernos K. Esto último limita bastante el potencial de crecimiento en exploración.

* Claves y conclusiones para entender esta concepción "dual" de la economía local, que se dice vitivinícola pero vive gracias al petróleo.

No estoy de acuerdo con la frase, vuelvo a repetir; si bien el PBG petrolero mendocino es alto, por ejemplo la generación de puestos de trabajo asociada al mismo es baja comparada con el vitivinícola. La verdad, habría que estudiar más en detalle el tema, pero en absoluto Mendoza vive gracias al petróleo.