MANEJANDO EL ESTRÉS

Autor: Ronald Sims

OTROS CONCEPTOS Y HERRAMIENTAS DE RR.HH.

05-2007

 

Durante la década de los noventa, el estrés se ha vuelto un tema de importancia en el comportamiento organizacional, en parte debido a un incremento de las presiones por la competitividad en muchas industrias, el aumento de la globalización y los avances tecnológicos. Este artículo tratará del estrés y sus implicancias en la gestión del comportamiento organizacional. Un experto en estrés el cardiólogo Robert Eliot, nos da el siguiente consejo para manejar el estrés: "Regla Nº1, no se preocupe por problemas pequeños. Regla Nº2, todos los problemas son pequeños. Y si Ud.

 no puede luchar con todo o no puede escapar de los problemas, entones deje que sigan su curso. Lo que ocurre en las organizaciones hoy en día, es que estos pequeños problemas le llegan directamente a los empleados pero estos no van a dejar que sigan su curso. Por esto es que el estrés se ha convertido en una de las mayores preocupaciones del momento.

Hay una evidencia creciente que tanto los gerentes como otros empleados están experimentando más estrés y que las demandas de un nuevo ambiente de trabajo son la causa de mucho de este estrés. La globalización y las alianzas estratégicas han conducido a un aumento dramático de la tensión por viajes que hacen los empleados y relocalizaciones.

El impacto de la tecnología de información avanzada ha conducido a un nuevo tipo de estrés, el "tecno estrés". Pérdida de privacidad, exceso de información, pérdida progresiva del contacto cara a cara y el tener que aprender en forma permanente nuevas habilidades son problemas de los empelados de hoy en todos los niveles por el boom de la tecnología.

Además de la globalización y de la tecnología de información, dado que la diversificación de la fuerza de trabajo es cada vez mayor, también lo es la presión por tener que trabajar mayor cantidad de horas. La epidemia de estrés no sólo tiene un efecto devastador en aquellos que lo padecen y sus familias sino que aumenta los costos de las organizaciones.

 Un estudio económico sugiere que el costo del estrés en Estados Unidos "está estimado entre los 200 y 300 mil millones de dólares al año, en base al ausentismo, rotación del personal, costos médicos directos, compensaciones y otros costos legales, disminución de la producción, accidentes, etc. (Dutton, 1998, p. 11) y se expande a lo largo de toda la empresa. En otras palabras, el estrés en el lugar de trabajo avanza cada vez más, y los costos se disparan. Antes de profundizar más es necesario saber el significado exacto de la palabra ESTRÉS.
¿Qué es y qué no es estrés?

Ya que no hay ningún acuerdo establecido para dar una sola definición de estrés, nos referiremos al estrés como la presión, la tensión o la fuerza que se ejerce sobre un sistema. El estrés humano incluye el estrés psíquico y psicológico. Demasiado de cada uno puede conducir a la fatiga o a dañar al sistema que afecta. Hans Selye (1974) una de las principales autoridades en el tema, define el estrés de la siguiente manera: los psicólogos llaman estrés al resultado normal de la exposición a diferentes estímulos. Por ejemplo, los cambios físicos producidos mientras una persona está expuesta a una tensión nerviosa, una injuria psíquica, una infección, al frío, al golpe de calor, a los rayos X, o cualquier otro, es lo que denominamos estrés.

El problema es que no es el estrés en si mismo, sino el estrés prolongado y sin control. Cuando el cuerpo permanece en un estado de excitación después de que la crisis ya ha pasado, es entonces cuando comienzan aparecer los daños producidos por el estrés.

De acuerdo con Seyle hay dos tipos de estrés. Crease o no, cierto tipo de estrés es bueno. Hay un tipo de estrés que es positivo por ejemplo, el cual surge de los desafíos laborales o educacionales. Uno podía decir que es una buena forma de estrés. Esta clase de estrés se manifiesta a partir de haber obtenido logros y alcanzado metas. Los efectos de este estrés son beneficiosos, ya que nos ayuda a atravesar obstáculos.

El estrés malo o negativo, se da cuando no se hace nada para eliminar, reducir o neutralizar los efectos del estrés. Este estrés es negativo ya que produce angustia y permite que otras personas nos dominen. La ira, el perder el control, y los sentimientos de incomodidad e inseguridad, son todas manifestaciones de Distrés (o estrés negativo). Cuando estamos a punto de colapsar, es a causa de este fenómeno. Si no aparecen problemas de salud física, si pueden aparecer problemas de salud mental.

El "tecnoestrés" es un término relativamente nuevo que se refiere a un estado de burnout provocado por el la falta de habilidades para adaptarse con rapidez a los cambios tecnológicos. El estrés y la tensión son normales. Los necesitamos para hacer el mejor trabajo que podamos y para que fluya la adrenalina. Por esto es que no podemos esperar deshacernos de todo tipo de tensiones provenientes de nuestro trabajo. Demasiado estrés y tensiones dentro y fuera de nuestro trabajo pueden tener consecuencias negativas. Por eso necesitamos saber qué es estrés y que no es:

1. Estrés no es simplemente ansiedad. La ansiedad actúa únicamente en lo emocional y psicológico, mientras que el estrés actúa sólo en la esfera psicológica.

2. El estrés no es simplemente una tensión nerviosa. Como la ansiedad, la tensión nerviosa puede ser consecuencia del estrés, pero no son lo mismo. Hay gente que manifiesta el estrés a través de una tensión nerviosa pero hay personas que no manifiestan el estrés de ninguna manera.
3. El estrés no es necesariamente algo dañino, malo o de lo que hay que escapar. El Euestrés no es malo, y es algo que la gente debería buscar más que escapar. La clave está en cómo una persona maneja el estrés. El estrés es inevitable, la tensión, la angustia puede prevenirse o controlarse efectivamente.
Personalidades proclives al estrés

Algunas personalidades se inclinan más a responder negativamente a los factores estresantes. Estas son personalidades Tipo A y los pesimistas. Otras personalidades, Tipo "B" y los optimistas, parecen responder más positivamente ante factores estresantes.

Personalidades Tipo A: Personas agresivas que se fastidian rápidamente, se focalizan demasiado en sus logros y viven permanentemente con la urgencia del tiempo.(*) A las personalidades Tipo A les gusta moverse rápidamente y realizar más de una actividad simultáneamente. Estas personas pueden estar propensas a enfermedades coronarias entre otras. La hostilidad, el mal humor están asociados fuertemente a las patologías cardíacas. Empleados Tipo A (gerentes, personal de venta, especialistas, secretarias ú operarios) experimentan gran estrés. Son aquellos que trabajan largas horas, con constantes presiones de límites de tiempo y sobrecarga de trabajo.

2. Habitualmente trabajan también desde la casa, por la noche y los fines de semana. Les cuesta relajarse.

3. Constantemente compiten consigo mismos, auto imponiéndose metas muy altas de productividad.
4. Tienden a sentirse frustrados por su situación laboral, a molestarles los esfuerzos laborales de los otros y a ser incomprendidos por sus supervisores.

Personalidades Tipo B: Por contraste, estas personalidades son pacientes y relajados, y tienen una relación moderada tanto con su vida personal como con su empleo. Las personalidades Tipo B sienten menos la urgencia por el tiempo, a menudo se detienen para evaluar sus logros y a analizar acerca de donde están parados. Tienen gran autoestima, una característica que los distingue de los Tipo A. Y no se perturban fácilmente por los sucesos diarios.

Los Tipo A en su apuro en la vida, llegan a percibir a los factores estresantes como acciones en su contra y no cómo oportunidades. Las personalidades Tipo A desean obtener logros con urgencia y pueden percibir fácilmente obstáculos aún cuando no exista una acción en su contra.

Una personalidad de Tipo B, más apacible le permite a la persona ver más oportunidades, que obstáculos. Las personalidades Tipo A pueden incluso aumentar las exigencias que se hacen a ellos mismos. Las personalidades Tipo A, tienen mayor tendencia a sentir el estés "malo" que las personalidades de Tipo B.
Pero... ¿deberían las organizaciones elegir entre el Tipo A o B de personalidades para darle un trabajo? No, necesariamente.

Esta podría ser una estrategia equivocada. Lo correcto sería detenernos a pensar más en nuestra propia personalidad y ver como afecta a los demás (por ejemplo la agresividad y la hostilidad). Luego podemos al menos intentar disminuir estas emociones negativas. Algunas organizaciones han desarrollado programas que pueden ayudar a los Tipo A a ser más realistas y a mejorar algunas competencias. Esto es difícil porque algunas personalidades Tipo A no tienen ningún deseo en cambiar. Quizás esto explique porque algunas investigaciones afirman que los ejecutivos top tienden a ser personalidades de Tipo B.
____
(*) Nota: El autor se refiere específicamente a aquellas personas que siempre están apuradas, aunque no haya un motivo aparente, que todo lo quieren para "ayer" , no valoran otros factores como el trato personal o la calma para pensar en lo que se está haciendo y cómo se hace.
 

Fuente: Los Recursos Humanos. Portal de RR.HH. - www.losrecursoshumanos.com  

Link original: http://www.losrecursoshumanos.com/manejando-el-estres.htm  Autor: Ronald Sims. en Managing Organizational Behavior (Gestionando el comportamiento organizacional) Quorum Books (NY) 2002 Resumen de Cap. 5 "Manejando el estrés" Traducc. Los Recursos Humanos.com   

Los Recursos Humanos.com es realizada por un equipo de estudiantes y graduados de las carreras de Relaciones del Trabajo y Ciencias de la Comunicación de la Universidad de Buenos Aires (U.B.A.) que por iniciativa propia editan y distribuyen desde 2001 la Revista ENLACES de Recursos Humanos. con el fin de ampliar desde la práctica sus conocimientos sobre muchos conceptos y teorías adquiridos en la Universidad. El portal Los Recursos Humanos, está en la red desde Diciembre de 2004. [Conocer mas acerca de Los Recursos Humanos.com]