Bush-Lula: biocombustibles. Brasil, el socio privilegiado de EE.UU.

Autor: Profesor Bernardo Quagliotti de Bellis

GLOBALIZACIÓN, INTEGRACIÓN INTERNACIONAL Y APERTURA ECONÓMICA

03-2007

La visita del presidente de Estados Unidos, George W.Bush a cinco países iberoamericanos, tiene diversos perfiles en cuanto al alcance de los acuerdos que aspira lograr con los gobiernos de los países que estratégicamente ha elegido la Casa Blanca.

En el día de hoy se encuentra en Brasil. El tema principal a debatir con el presidente Lula es el referido a la producción de biocombustibles -etanol en particular.

El tema Chávez, aunque estará “sobrevolando” al hablar de la crisis, precio y dependencia del suministro de petróleo, seguramente se tratará en las conversaciones a puertas cerradas entre ambos mandatarios.

El gran tema es la producción de etanol.

Estados Unidos y Brasil -los principales productores mundiales de etanol- (producen un 70% de las actuales necesidades mundiales), están dispuestos a crear un Foro Internacional de biocombustibles, invitando a participar a China, India, Comunidad Europea y Sudáfrica, los grandes consumidores. Rusia queda marginada por variadas razones geopolíticas, además de gozar de autosuficiencia en materia energética.

Antonio Patriota -embajador de Brasil en Estados Unidos- “ Para los países en desarrollo, el uso de biocombustibles significa reducir importantemente su dependencia de la importación de petróleo, corrigiendo sus desequilibrios comerciales y ahorrando recursos para incrementar la inversión en la educación , sanidad y desarrollo social”. (La Onda Digital)

Brasil es uno de los países pioneros en el uso del etanol, con más de la mitad de los nuevos vehículos fabricados funcionando con dicho producto o indistintamente con gasolina.

En Uruguay, ANCAP el año pasado se aprestó a llamar a licitación para construir una destiladora de caña de azúcar en las cercanías de Bella Unión. Cuatro empresas brasileñas mostraron interés en presentarse a tal convocatoria.

“Dolencia brasileña”

El factor “dependencia indirecta” de las exportaciones de etanol se hace sentir y, muy fuerte. El economista y ex ministro de Comunicaciones brasileño -Luis Carlos Mendonça, ha afirmado que “el crecimiento del uso del etanol y la consolidación de Brasil como un gran exportador mundial de este combustible, va a llevar al país a un proceso de desindustrialización y a una industria local menos competitiva”. Mendonça utiliza, en tal sentido, el término “dolencia brasileña”, pues la entrada de divisas estimulará las importaciones, perjudicando a la competitividad de la industria local.

En la misión de avanzada que enviara el presidente Bush a Brasilia , el sub-secretario de Estado Nicholas Burns, conjuntamente con el canciller brasileño Celso Amorín, comenzaron a delinear la definición de parámetros comunes como el nivel de pureza y el porcentaje de residuos sólidos del etanol a producir.

Ello responde al Comunicado 547 de la Comisión Agrícola de las Unión Europea, que sugiere asegurar la oferta de energía importando los bio combustibles de países con ventajas comparativas en su producción.

”Desde el año 2006 se están negociando préstamos para la instalación de plantas en Brasil y Argentina”, importantes alfiles en el juego de este juego estratégico contra los países petroleros. (Dr. Reinaldo Muñoz)

EL LADO OSCURO DEL ETANOL

Conforme a un informe de la BBC, emitido el 23 de enero pasado, el etanol, producido por la fermentación de plantas de azúcar, de maíz y de otros productos de granos, en Piracicaba (Estado de San Pablo), durante la cosecha se quema alrededor del 70% de la caña de azúcar de dicho Estado, proporción mucho mayor que la que realiza en el resto del país.

Pero el mayor problema es que la producción de etanol, requiere grandes proporciones de agua diaria que, como en el caso de Illinois (USA) proviene de acuíferos.

Las autoridades locales de las ciudades de Champaign y Urbana, manifestaron su gran preocupación al conocerse que la planta a construirse para la producción de etanol, utilizaría dos millones de galones de agua al día,( 9.290.000 litros de agua) provenientes principalmente del acuífero que suministra agua potable a dichas ciudades.

El Estado de Illinois es el segundo productor de etanol de Estados Unidos, luego del estado de Iowa.(Instituto español de comercio exterior).

Otro punto a tomar muy en cuenta lo plantea el Dr. Lester R. Brown: “El creciente mito de que el maíz y el etano, así como palmeras que producen aceite y granos de soja, puede resolver los problemas de la energía nos encamina a una peligrosa lucha por los alimentos”, pues el uso de dichas producciones puede resultar dramático y generar hambre en el mundo . Para Michael Wald de la Scientific American: “Alentar la producción de etanol de un modo radical tendrá un costo social desproporcionado”. “La agricultura no es capaz de producir suficiente maíz, ni caña de azúcar, como para resolver el problema energético, ni de combatir el calentamiento global”.

PROBLEMA EN IBEROAMÉRICA

En tanto Estados Unidos busca un acuerdo con Brasil para producir etanol a base de maíz o de caña de azúcar; cuidando sus plantíos y acuíferos.

América del Sur es su “chacra” En Perú la empresa española Bioterra va a construir una planta para producir etanol. El gobierno de Ecuador ofrece sus tierras a inversionistas extranjeros y Colombia ya está exportando etanol, sustituyendo zonas de bosque tropical. En México, la expansión de tierras cultivables con plantaciones de maíz amarillo para etanol, redujo el suplemento del maíz blanco para las populares tortillas mexicanas, provocando un aumento de los precios en un 400%. (ATTAC, Madrid). La soja ya causó la destrucción de más de 91 millones de acres en bosques y pastos en Brasil, Argentina, Paraguay y Bolivia.

Jean Meyer en su artículo “Quemar maíz”, (El Universal, México) señala que desde Indonesia hasta Brasil, desde Francia hasta Canadá, el desarrollo de biocombustibles se ejerce bajo la presión de los gobiernos, prolongada por la de los grandes agricultores de granos y de caña, que se benefician de un alza inesperada de los precios, pues el etanol sería -aparentemente- el único sustituto posible de los combustibles fósiles de los cuales el 98% del transporte en general, depende.

El análisis provoca un fuerte conflicto entre dichos objetivos.

PERO HAY MÁS: EL RECURSO AGUA

El recurso agua es imprescindible en la producción de etanol. Las plantas a intalarse en la zona sur de Brasil y las previstas en el vértice del fronterizo Noreste uruguayo,¿recurrirán al acuífero Guaraní ?

Este reservorio de agua subterránea, uno de los más grandes del mundo, ubicado en el subsuelo de los cuatro países que integran el MERCOSUR, es un recurso compartido. . Consideran los expertos en la materia, que el riesgo principal para el futuro de este cuerpo de agua, lo constituye la contaminación sin control en sus áreas de recarga y, a la vez, por la extracción de sus aguas sin debida regulación.

El BANCO MUNDIAL, a apresuró a fijar el objetivo de alcanzar la gestión y un uso sostenibles de este sistema sistema, a través del Proyecto Acuífero Guaraní (SAG) que prevé estructurar el proyecto en siete componentes:

1) Expansión y consolidación de la base actual del conocimiento científico técnico del SAG.

2) Desarrollo e instrumentación conjunta de un marco de gestión para el SAG, basado en un programa estratégico de acción acordado.
3) Fomento a la participación pública y de los actores interesados a la comunicación social y a la educación ambiental.

4) Evaluación y seguimiento del Proyecto SAG y diseminación de sus resultados.
5) Desarrollo de medidas para la gestión de las aguas subterráneas y para la mitigación de daños, de acuerdo con las características de la región en áreas críticas (Hoy spots)

6) Consideración del potencial para la utilización de la energía geotérmica “limpia” del SAG
7) Coordinación y gestión del Proyecto.

Por tanto, llegó la hora de analizar muy a fondo el tema “etanol”. No puede tratarse de una solución con fines políticos como Estados Unidos lo viene planteando el presidente Bush, para con este modesto sustituto del petróleo, que políticamente tiene nombre y apellido de países y gobernantes.

El hoy no nos debe tomar desprevenidos, pues su continuidad histórica puede ser devastadora.