LONGEVIDAD: TERREMOTO DEMOGRÁFICO

Autor: Jorge E. Pereira

OTROS CONCEPTOS Y HERRAMIENTAS DE MARKETING

10-2006

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Antes del Diluvio, según aparece en la genealogía del primer libro de la Biblia, la longevidad de los patriarcas era impresionante: Adán vivió 930 años, Set vivió 912 y Noé 950.

El muchacho más longevo de todos, Matusalén, llegó a los 979 abriles. (Le debieron parecer muy largos y aburridos, sin TV, videos, ni computadoras...). Luego del diluvio, los niveles de longevidad se vinieron al suelo y llegaron en la Edad Media a unos pocos 35 años. Esta fue una época en que se debía vivir a todo vapor. 

Informes recientes de las Naciones Unidas indican que en el siglo XX se produjo un aumento histórico de la longevidad humana, que se ha dado en llamar el "terremoto demográfico". En los últimos 50 años, la esperanza de vida al nacer ha aumentado en unos 20 años, para alcanzar casi 70 años. Este incremento en la longevidad se atribuye a los avances médicos y tecnológicos.

El segmento de más rápido crecimiento, entre los longevos, se da en el de personas de 80 años o más. Se estima que son 70 millones, y se espera que en los próximos 50 años esa cifra llegue a los 350 millones.

 Muy pronto, por primera vez en la historia del hombre, los jóvenes y los viejos representarán la misma proporción de la población total. La excepción a esta regla se da en las grandes poblaciones azotadas por penalidades económicas, aumentadas por la tragedia del VIH/SIDA, donde las expectativas de vida se han reducido, especialmente en el África sub sahariana. 

Al igual que el incremento indiscriminado de los automóviles ha traido caótica congestión del tráfico, la longevidad de los humanos crea situaciones no previstas. Mientras en los países en desarrollo ya comienzan a tomarse medidas, en los nuestros, donde nada se planifica, nuestros dirigentes siguen viviendo "la divina inconciencia".

Pero, el "terremoto demográfico" ya está a afectando a los nuestros países, cuyas poblaciones vivirán mucho más a partir de la primera mitad del siglo XXI. Se prevé que para 2025 el porcentaje de personas mayores de 65 aumentará a más del 30% en las regiones de mayor desarrollo, y el nivel medio mundial será superior al 15%.

 Donde deberá sentirse la extensión de la vida humana, con mayor énfasis, es naturalmente en los aspectos económicos. Esto proyecta oportunidades y retos para las empresas comerciales, que la gente de marketing debe tener presente, cuando preparen sus proyecciones a 10 o 15 años, si es que las hacen. (Ese tipo de proyeciones son interesantes para poder ejercitar la mente). 

En los países desarrollados ya se está produciendo un gran boom del sector de cuidados a personas mayores. Los estudiantes de atención gerontológica tienen empleo asegurado nada más salir de la facultad, dada la demanda existente. Junto con ello los Centros de Longevidad representan una marcada tendencia de la "medicina del tercer milenio". Los Centros de Longevidad son algo más que los sitios donde todos iremos pronto a buscar comida, agua y aire limpio. 

En las actividades financieras privadas se darán fuertes cambios, junto con las esperanzas de vida de 100 o más. En la industria del seguro y en los créditos hipotecarios de forma muy clara. Nuevos tipos de seguro para proteger a los mayores, a menor costo, están siendo promovidos por Inernet desde los EE.UU. En lo referente a las hipoteca, en la actualidad los créditos para la compra de una vivienda no pasan de veinte años. Una longevidad promedio de 100 años, permitirá conceder préstamos hipotecarios a sesenta años.

Las empresas grandes apuntan cada vez más al mercado de los "mayores" o de "edad madura". Las empresas farmacéuticas, por ejemplo, para aumentar sus ganancias, se concentran ahora en las necesidades de esta categoría. En los EE.UU. las personas mayores de 65 años representan un 15% de la población, y consumen el 30% de todos los medicamentos. 

Este aumento de los mayores tendrá, sin lugar a dudas, serias consecuencia en la elección de autoridades de gobierno. Las personas mayores van a convertirse en un grupo social de mucho poder.

Los partidos políticos tendrán que adaptar sus programas para captar los votos de los mayores de 65. Los llamados "baby boomers", nacidos entre 1946 y 1964, empezarán a acogerse a jubilación en el 2008. En el decenio 2020-2030 constituirán 20% de la población y un 30% del electorado. Es evidente que los partidos políticos y candidatos, cuando hagan su marketing, tendrán que de prestarle mucha atención.
Jorge E. Pereira -