ESPÍRITU DE SUPERACIÓN

Autor: Jorge E. Pereira

AUTOAYUDA Y SUPERACIÓN PERSONAL

10-2006

En el libro "KAIZEN, La Llave del Éxito Competitivo Japonés" (1998), su autor Massaki Imai, dice que la palabra Kaizen tiene un significado de "continuo mejoramiento en la vida persona, vida hogareña, vida social, y vida de trabajo".

A reglón seguido dice que "cuando se aplica al lugar de trabajo significa mejoramiento continuo involucrando a todos - gerentes y trabajadores del mismo modo".

En nuestro idioma mejora, mejoramiento, adelanto, cambio valioso, hacer más útil, o progreso sobre o con respecto a algo previo, son sinónimos. En nuestro rico lenguaje el concepto de "mejor" se define como "hacer pasar algo a un estado mejor"; o de "ponerse en un lugar o grado ventajoso respecto del que antes se tenía". 

De acuerdo a Masaaki Imai, los norteamericanos W. E. Deming y J. M. Duran pudieron desarrollar, basados en una cultura japonesa ancestral del mejoramiento (Kaizen),

 las herramientas que los hicieron famosos y permitieron el asombroso desarrollo de la industria japonesa, después de la Segunda Guerra Mundial. 

No se hace en la obra citada un análisis histórico de la cultura japonesa en el aspecto específicamente relacionado con la pasión por el mejoramiento continuo y la superación personal.

Creemos entender que se basa en la persistencia y constancia por sobreponerse a las adversidades, limitaciones del medio en que les ha correspondido vivir a los japoneses.

 Esta circunstancia les hizo y hace ser altamente competitivos. Los japoneses han sabido sobrevivir, gracias a que me atrevo a llamar "espíritu de superación".

El cual incluye la capacidad para superar obstáculos, pese a todas las dificultades que se presenten.

Se ha dado exagerada atención a las prácticas gerenciales japonesas, reproducidas como milagrosas por los comentaristas del fenómeno ocurrido en ese país. Para Imai, todas esas teorías pueden reducirse a una sola palabra: Kaizen.

Utilizando este término, en lugar de TQC, Cero Defectos, Justo a Tiempo, Círculos de Calidad, se puede tener un panorama claro de lo que ha estado ocurriendo en la industria japonesa.

Kaizen, asegura Imai, es el concepto sombrilla que cubre la mayoría de las prácticas "tan japonesas" que han ganado fama mundial recientemente. Sin ese Kaisen o espíritu constante de superación, no puede dar calidad, competitividad o incremento de la productividad.

La creencia de que debe existir una superación constante se encuentra profundamente arraigada en la mentalidad japonesa - puntualiza el autor.

Y continúa - como dice el viejo dicho japonés: 'si un hombre no es visto por tres días, sus amigos le mirarán para ver los cambios que ha tenido'. 

Para el autor, el cambio en Japón es tomado como algo normal y constante. Es parte de la vida misma para los japoneses.

Por ello es inconcebible que una planta en Japón permanezca sin cambios por mucho tiempo, sean estos cambios graduales o abruptos.

Esta es una de las grandes diferencias - enfatiza Imai - con las empresas occidentales.

Si realmente - se pregunta - estas ideas vinieron de occidente, ¿cómo se explica que haya tantas plantas que no hayan cambiado nada desde los 50s en Occidente? 

El conformismo sería la antítesis de lo que se debe entender por Kaizen. El dejar hacer y dejar pasar, no puede entenderse como algo que tenga relación alguna con la cultura japonesa.

Esta cultura hace que cada hombre o mujer esté orientada a crecer, perfeccionarse, conseguir superarse, mejorar a cada momento para lograr llegar a un estado superior aquí y ahora. 

La despreocupación por mejorar es parte integrante de nuestra latina manera de ser. A cada momento lo estamos viendo en la suciedad de nuestras calles,

 al no guardar las herramientas, no atender a los clientes, no ordenar el escritorio al retirarnos de la oficina, esperar que todo lo arregle alguien.

Como tan bien lo decía don Camilo José Cela en su última presentación en público: "En España (y se aplica a nosotros) todo lo esperamos de Dios o de la Lotería." 

Por lo que estoy palpando a diario me atrevería a afirmar que son poquísimos los programas que han tenido éxito, destinados a conseguir mejorar la calidad,

 hacer más eficiente el servicio, incrementar la producción o hacer las empresas más competitivas, que podemos mencionar ocurridos en nuestros países. 

Podremos seguir enseñando las teorías que han dado resultado en otros lados, pero mientras no desarrollemos programas educativos tendientes a modificar el comportamiento de los niños y jóvenes,

tanto en la escuela, como en los hogares, los esfuerzos y el dinero invertido en llegar a ser más competitivos, se toparán con una muralla más dura que el acero. 

Es aquí donde el futuro para nuestras empresas, donde propietarios, gerentes y empleados, tienen tan poco espíritu de superación, se comienza a ver un futuro color de hormiga.

Para los industriales del otro lado del océano, con fuerte mentalidad competidora y con fronteras abiertas al comercio, nuestras empresas y productos serán un sabroso bocado, fácil de engullir. 

Si en alguna ocasión usted recibió de su Gerente, a una idea de mejora, una respuesta como las que se lista abajo, ya entenderá dónde está la diferencia. No se desanime, insista en su propuesta de mejoramiento. El tiempo le dará la razón.

Y si usted como Gerente reaccionó de esta manera a una sugerencia de mejora, tiene que tener mucho cuidado hacia dónde encamina su organización. Va por muy mal camino.

1. Estoy demasiado ocupado para estudiarlo 

2. Es una buena idea, pero es prematura. 

3. No tenemos presupuesto para ello. 

4. La teoría difiere de la práctica.

5. ¿No hay alguien que pueda hacerlo por nosotros?

6. Pienso que no se ajusta a nuestras políticas. 

7. No es nuestro negocio; deje que otro se ocupe de ello. 

8. ¿Está descontento con su trabajo? 

9. No es una mejora. Eso es sentido común. 

10. Sé lo que sucederá, aunque no lo hagamos.

Jorge E. Pereira -