Distribución física
Autor: Jorge E. Pereira
CANALES DE DISTRIBUCIÓN Y ADMINISTRACIÓN LOGÍSTICA
07-2006
La distribución física de productos es un tema que se relaciona
directamente con el mercadeo. Dicho en forma simple la distribución
física es llevar el producto desde el centro de producción al consumidor
final.
Como lo apunta P. Kotler no se debe confundir las decisiones sobre los
canales de distribución y las de distribución física.
Las primeras tienen relación con los intermediarios comerciales que se
utilizarán. La segunda está relacionada con las actividades de control y
administración de inventarios, envasado, almacenamiento en lugar de
producción, transporte, almacenamiento de lugar de envío y entrega del
producto al cliente final.
Dependiendo del tipo de producto la distribución física será más o menos
compleja.
Al igual los costos variarán considerablemente, tratándose de uno u
otro. No es lo mismo distribuir físicamente productos perecibles o no
perecibles, líquidos o sólidos, inflamables o inocuos, gaseosos o no
gaseosos, pequeños de tamaño o muy grandes.
En algunos casos los costos de distribución física pueden representar
cantidades superiores al 30% del valor del producto.
Esto debido a que los costos de almacenaje y transporte se han ido incrementando considerablemente en los últimos años. No solo han presionado sobre costos los aumentos del petróleo y combustibles, sino los aumentos en mano de obra, de los equipos utilizados en la distribución física, y los costos de almacenamiento.
Las primeras notas escritas se deben, como muchos otros conceptos, a Julio Cesar y a su libro "Comentario a la Guerra de las Galias".
Es posible que antes que él Moisés y el Gengis Kan desarrollaran
complejos sistemas de distribución física para abastecer a sus hombres
en sus largos desplazamientos por el mundo antiguo.
La logística tiene como eje central "la cadena de distribución física",
en la cual cada eslabón se une inexorablemente al anterior y siguiente,
formando un sistema de gran eficiencia y exactitud. La más grande
operación de distribución física conocida hasta la fecha debe ser la
desarrollada durante la Segunda Guerra Mundial, donde trillones de
toneladas de productos se debieron transportar desde Estados Unidos a
Inglaterra y de ahí a Europa. El abastecimiento de tropas en el Asia
Menor, durante la Guerra del Golfo, fue otra obra de arte de
distribución física.
No debe extrañar entonces que muchos de los expertos en logística de
la Marina, Ejercito y Aviación de los EE.UU., sean ahora Gerentes de
Logística de grandes empresas transnacionales.
Un buen sistema de distribución física permite reducir inventarios,
disminuir los costos, aumentar las ventas y satisfacer plenamente a los
clientes. Los avances en los sistemas de distribución física los ha
hecho posible las tecnologías informáticas y telemáticas. Sistemas de
rastreo de productos en tránsito, existencias e inventarios, lectores de
códigos de barras, rastreo de embarques por medio de satélites y toda
esa información accesible por medio de Internet, se encuentran
revolucionando los conceptos de la distribución física.
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