¿Cuán complicado es vincularse con los mercados? El caso de los pequeños productores de papa en Huancavelica
Autor: Javier Escobal
Globalización, integración internacional y apertura económica ...
03-2006
En el medio rural de los países subdesarrollados, la existencia de altos
costos de transacción en los mercados de bienes y factores genera fallas
de mercado. Si a la existencia de estos altos costos de transacción se
añade el riesgo e incertidumbre que típicamente prevalecen en el medio
rural peruano, el resultado es una reducida oferta destinada al mercado,
la cual además es transada en varios mercados. Este comportamiento, que
a primera impresión puede parecer “ineficiente”, puede resultar óptimo
en el sentido de que responde a un entorno donde prevalecen altos costos
de transacción y altos niveles de riesgo e incertidumbre.
A partir de investigaciones previas, sabemos que más de la mitad de los
pequeños productores de papa en la zona que pretendemos estudiar (dos
distritos ubicados en el extremo norte del departamento de Huancavelica)
realiza sus ventas en más de un mercado; ya sea en chacra, en el mercado
local, regional o nacional.
Uno podría explicar este patrón de diversificación de mercados por la
presencia de un entorno de riesgo o, alternativamente, por la existencia
de una restricción de liquidez que impide a los pequeños productores
alcanzar los mercados más rentables (los cuales tienen mayores costos de
transacción). Dependiendo de si es una respuesta a un entorno de riesgo
o una restricción financiera, las implicancias de política serán
obviamente distintas.
El objetivo de este trabajo es entender por qué los pequeños productores
agrícolas diversifican su oferta no solo entre productos sino, en este
caso, entre mercados. Nos interesa saber cómo se realizan las
transacciones en los distintos mercados rurales de productos y a qué
costo. Resolver estos interrogantes permitirá entender por qué no se
desarrolla en el medio rural peruano una estructura de contratos
(explícitos o implícitos) más compleja e impersonal, típica de entornos
más desarrollados, donde se facilita la división del trabajo y la
especialización, elementos clave para un desarrollo rural sostenido.
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