La participación y el desarrollo sostenible

27-01-2006

Estos apuntes destacan la importancia de desarrollar el potencial de la gente y de sus organizaciones, para realizar procesos participativos y sostenibles de desarrollo, por ser ese uno de los aspectos más discutidos a nivel mundial, debido a que un alto porcentaje de proyectos con apoyo bilateral (países) o multilateral (bancos y organismos internacionales) para enfrentar el empobrecimiento de la gente y el deterioro ambiental, han fracasado. Al respecto hay más preguntas que respuestas, y las experiencias exitosas han sido aquellas que se fundamentan en la creatividad, capacidad y liderazgo local.

Esto significa varias cosas y tiene implicaciones en el futuro de la asistencia para el desarrollo. Una, los cooperantes se inclinarán cada vez más a trabajar directamente con las instancias más próximas y confiables para las comunidades. Dos, trabajar con y para los pobres conducirá a fortalecer la institucionalidad local para el desarrollo (pública y privada). Tres, estimular a los pobres para que sean parte de la solución del problema redundará en la búsqueda de una democracia participativa, en beneficio de todos.

Estos tres aspectos permiten advertir la tendencia internacional hacia la elaboración e implementación de políticas, estrategias y programas nacionales de desarrollo. La clave está en construir una visión común de desarrollo y en crear mecanismos de coordinación entre el Estado, la sociedad civil y el sector empresarial para establecer prioridades y asumir los compromisos necesarios para solucionar los principales problemas del país.

Este planteamiento es viable en la medida que la sociedad civil organizada y el sector empresarial local asuman un papel cada vez más protagonista en las decisiones que les afectan sus vidas. Ello requiere un cambio de actitudes y aptitudes.

En las actitudes lo determinante es la voluntad y disposición de los actores locales para cambiar las cosas que están a su alcance. La mayoría de los problemas locales son solucionables con los recursos disponibles a nivel municipal y departamental. Es decir, los lugareños no deben esperar que el nivel central le solucione los problemas ni depender de éste para actuar. En este sentido, los municipios deberían valorar sus recursos y las contribuciones que ellos hacen al desarrollo nacional, para que en base a dicho aporte actual y futuro se establezca una relación más positiva y menos injusta. La siguiente interrogante ilustra lo anterior. ¿Cuánto le pagamos quienes vivimos en el gran San Salvador a los campesinos y pequeños productores que habitan en las subcuencas del río Lempa por contribuir a conservar los sistemas de abastecimiento de agua potable y de energía hidroeléctrica?. La respuesta es clara. Los municipios con el mayor nivel de necesidades básicas insatisfechas se encuentran al norte de los departamentos de Chalatenango, Cabañas, Morazán, San Miguel y La Unión.

En lo que respecta a las aptitudes, el fomento de talentos, iniciativas y potenciales de las localidades es lo primordial para solucionar los problemas de las comunidades. Ello significa que lo prioritario es la inversión en el recurso humano y en la institucionalidad local para el desarrollo. Mejorar la capacidad técnica y de gestión de las escuelas e institutos, asociaciones comunitarias, mujeres cabezas de hogar, empresas y concejos municipales, es determinante para crecer económicamente y distribuir mejor los beneficios.

Pero no basta con mejorar las actitudes y aptitudes de los lugareños para alcanzar el desarrollo sostenible. Es preciso articular -en una forma sistémica- el nivel local, nacional y regional. Veamos el siguiente planteamiento. El suministro de energía, agua potable y alimentos al gran San Salvador proviene principalmente del interior del país; sin embargo, tanto la biodiversidad, flora y fauna como el potencial pesquero y turístico están en las áreas rural y costera, las cuales paradójicamente tienen elevados índices de pobreza. Adicionalmente, recursos naturales estratégicos (río Paz, Montecristo, cuenca del Lempa y golfo de Fonseca) son compartidos con países vecinos.

En síntesis, todas las localidades tienen su especificidad y relevancia. Visualizar el país desde una perspectiva territorial-poblacional podría contribuir a destacar la importancia de la participación de diferentes sectores y niveles en el proceso de desarrollo.