Las universidades y el desarrollo sostenible

27-01-2006

El primer requisito del desarrollo sostenible es la educación para todos, seguida del progreso, la difusión y la aplicación del conocimiento científico (UNESCO).

Sólo una ciudadanía informada, un sector productivo visionario y una fuerza laboral capacitada podrán hacer realidad las nuevas modalidades de producción y consumo sostenibles. En este sentido y para que El Salvador logre hacerle frente a los desafíos del siglo XXI, conviene fortalecer la aptitud nacional en materia de investigación y capacitación. Ello exige cambios en las directrices de la política nacional y redefinición de prioridades, de tal manera que se logren derribar las barreras mentales e institucionales establecidas entre diferentes sectores de la sociedad y construir en su lugar un ambiente propicio para que la juventud y la comunidad académica sean parte de la solución de los problemas nacionales.

Articular las variables socioeconómicas y medioambientales es, por definición, una tarea compleja y multidisciplinaria. La misión y aptitud de las universidades deberían ayudar, por una parte, a que El Salvador se inserte inteligentemente en el mercado mundial y por otra, a generar sinergias entre el Estado, el mercado y la sociedad para conservar los patrimonios cultural y ecológico.

Una de las funciones de la ciencia y tecnología es dar la formación y la información necesarias para mejorar la toma de decisiones en materia de políticas de desarrollo. En este sentido, conviene que El Salvador incremente sus inversiones en ciencia y tecnología, en evaluaciones a largo plazo (recursos hídricos, energía renovable, biodiversidad y cambio climático) y en prevención de desastres naturales. Estos requerimientos se hacen más oportunos si la adhesión al Area de Libre Comercio de las Américas (2005) implica un aumento de las exportaciones sin quitar presión en los recursos naturales y sin disminuir la contaminación.

Por ello, es vital que los profesionales nacionales participen en programas internacionales de investigación que se ocupan de problemas ecológicos e innovaciones a nivel mundial, de manera que el país participe en mejores condiciones en las negociaciones internacionales relativas al comercio y el medio ambiente.

¿En qué se deberían diferenciar las universidades? En movilizar las mentes y la juventud salvadoreñas para integrar los territorios, sectores y poblaciones que han permanecido excluidas de las decisiones y los beneficios del progreso. UNESCO afirma que sin la movilización de las mentes en el campo de las ciencias sociales y naturales, mediante la educación y la cultura, no será posible alcanzar un desarrollo sostenible. Ciencia y tecnología son indispensables para conocer y solucionar los problemas al menor costo, en armonía con la naturaleza y sin socavar las oportunidades de las futuras generaciones.

La investigación y la proyección social de las universidades son claves para crear una opinión pública consciente y propiciar el cambio de actitudes en pro del bienestar humano de las presentes y futuras generaciones. Urge de ciudadanos bien formados, informados y activos.

Las universidades pueden jugar un rol esencial para suscitar el respaldo de la población hacia las inversiones de largo plazo. Por ello y dada la fuga de cerebros nacionales hacia Australia, Canadá, EUA y Europa, sería conveniente promover una alianza internacional con universidades, fundaciones y/o empresas de esos países (intercambios, asesorías y transferencias tecnológicas) a favor de una causa común: solucionar los problemas cotidianos de la gente a nivel local.