El comercio, el medio ambiente y el progreso

Autor: Rafael Ernesto Góchez

Sostenibilidad y gestión ambiental

12-09-2007

El balance preliminar de las economías de América Latina y el Caribe 1998, elaborado por la CEPAL, destaca que la caída de los precios de las exportaciones se tradujo en una disminución del valor de las ventas externas por primera vez en la presente década. 1998 también experimentó condiciones climatológicas adversas: el fenómeno de El Niño afectó toda la región y los huracanes golpearon a varios países de Centroamérica y el Caribe.

El INCAE y la Universidad de Harvard proporcionaron un marco teórico a los gobiernos de la región para poner en marcha la estrategia de competitividad y desarrollo sostenible. La competitividad internacional es importante y urgente en vista del compromiso hemisférico de alcanzar el libre comercio continental en el año 2005. La propuesta de FUSADES para 1999-2004 “Crecimiento con participación”, subraya que una tasa de crecimiento elevada es un requisito para lograr un desarrollo sostenible y por ende, uno de los desafíos es crear las condiciones necesarias para que la economía pueda crecer a un 6% anual, lo que permitirá crear los empleos necesarios para absorber el crecimiento poblacional. La clave está en la expansión de la productividad, la cual está asociada a un crecimiento hacia afuera.

Las metas son: un crecimiento promedio de exportaciones del 11%, de las exportaciones de maquila del 14%, de las exportaciones no-café y no-maquila del 15% y una recuperación gradual de las exportaciones del café de un 5% por año.

De acuerdo al Informe del Estado de la Región 1999, la preparación de las economías centroamericanas para insertarse inteligentemente al mercado mundial, es uno de los factores que en mayor medida determinarán el progreso de los países y del istmo. En este sentido, es importante conocer y desarrollar capacidad para aprovechar las oportunidades que brinda el nuevo marco normativo que se deriva de la Ronda de Uruguay de Negociaciones Comerciales Multilaterales v.g. la Organización Mundial del Comercio (OMC), la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (IIC), el Sistema General de Preferencias (SGP) y la probable integración comercial continental (ALCA), a partir del compromiso adquirido por los presidentes en la Cumbre Interamericana celebrada en Miami en 1994.

Un documento preliminar de CEPAL sobre el comercio y las perspectivas ambientales para C.A., sugiere que los países de la región han experimentado una relación de deterioro entre el medio ambiente y el comercio durante las últimas décadas, lo que ha conducido a que casi el 10 por ciento de la biodiversidad mundial, que se ubica en la región, se encuentra amenazada. El Informe sobre el Estado de la Región 1999 también nos recuerda que el istmo es un puente entre dos grandes océanos y un embudo para el flujo de especies entre América del Norte y Suramérica. En la región se encuentra el 8% de la superficie de manglares del mundo, la segunda barrera de arrecifes del planeta y posee el 12% de las costas de Latinoamérica y el Caribe.

Muchos investigadores coinciden en que uno de los principales problemas ambientales en C.A. es la acelerada deforestación, la cual amenaza a la biodiversidad, a los suelos y a las cuencas hidrográficas. Es decir, el deterioro de los recursos naturales amenaza el bienestar humano de las presente y futuras generaciones. Por ello, el desarrollo sostenible propone abordar dicha problemática de forma integral. Veamos de el caso de El Salvador. Desde la perspectiva económica, el deterioro ecológico se relaciona con la modalidad agroexportadora de crecimiento, las inadecuadas técnicas de producción y la baja valoración del medio ambiente.

Desde el punto de vista social, este se vincula con la pobreza rural y el acelerado y desordenado crecimiento urbano. Desde la perspectiva institucional, este se potencia por la falta de educación ambiental, el poco desarrollo tecnológico y científico y la limitada normativa ambiental. Desde el punto de vista político, este se profundiza con la centralización y concentración del poder.

Lo anterior sugiere que los aspectos ambientales deben ser abordados en las políticas sociales y económicas. Los fenómenos climatológicos como El Niño y el huracán Mitch evidencian la vulnerabilidad socio-ambiental de los países centroamericanos, así como la urgencia de enfrentarla para contener el flujo migratorio hacia el norte de América. La experiencia demuestra que los temas ambiental y migratorio están presentes en la suscripción de tratados comerciales internacionales. También es cierto que el área ecológica puede abrir oportunidades de cooperación entre socios comerciales.

En síntesis, El Salvador debe darle prioridad al fortalecimiento de la capacidad e institucionalidad ambiental, teniendo en mente que la incorporación de los aspectos ecológicos en las negociaciones comerciales podría traducirse en barreras proteccionistas a sus exportaciones. Lo importante es que los tratados no detengan el crecimiento de las exportaciones, base de la expansión de la productividad y del progreso.