Centroamérica, medio ambiente y desarrollo

Autor: Rafael Ernesto Góchez

Sostenibilidad y gestión ambiental

12-09-2007

Este artículo trata de llamar la atención sobre la pertinencia de la Alianza Centroamericana para el Desarrollo Sostenible (ALIDES), en momentos en que varios sectores e instituciones buscan una orientación estratégica. El istmo centroamericano es un puente entre América del Norte y Suramérica, y entre los océanos Pacífico y Atlántico. Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá suman casi 35 millones de personas en 532,857 km2 (cifras similares a las de España y Francia).

Por su característica biofísica y posición geográfica, C.A. alberga cerca del 12 por ciento de la biodiversidad del planeta y de las costas de L.A. De los 629,000 millones de metros cúbicos que escurren anualmente, se estima que el 71 por ciento drena hacia el Atlántico. El problema es que existe un manejo irracional del recurso hídrico, lo cual puede generar conflictos sociales Por ello, la recuperación del suelo y de las cuencas (fuentes de agua, energía y alimentos) son claves. La acción integrada de las cuencas compartidas (ríos Lempa, Coco, San Juan y otros) es crucial para que el desarrollo de C.A. sea sostenible.

Para la CEPAL, pese a los grandes esfuerzos realizados por los países latinoamericanos (mejor manejo macroeconómico), los resultados son insatisfactorios en lo económico y, aún más en lo social y ambiental.

Centroamérica ha tenido mejor resultado económico debido a la pujanza de E.U.A. y al flujo de remesas. El valor del comercio intraregional centroamericano ha sido similar en los últimos años y han avanzado las negociaciones comerciales del Triángulo Norte (El Salvador, Guatemala y Honduras) con México, así como las del Angulo del Pacífico (El Salvador, Guatemala y Nicaragua). Esto sugiere que El Salvador tiene mejores perspectivas dentro de un proceso integracionista.

C.A. ha sido, en años recientes, la única región en el mundo capaz de resolver por medio del diálogo y la negociación guerras civiles de larga historia. C.A. está en transición y la integración es un medio para insertarse en la mundialización. La competitividad internacional es crucial en vista del compromiso hemisférico de alcanzar el libre comercio intercontinental para el año 2005. La estrategia está contenida en la ALIDES, al delinear un cambio de rumbo basado en la democracia, el crecimiento económico, el desarrollo humano, la ventaja geográfica y los patrimonios cultural y ecológico de la región.

Tres de cada cinco personas viven en condiciones de pobreza en C.A. y existen brechas al interior de los países v.g. a la par de enclaves urbanos modernos, yacen vastas zonas pobres y de baja productividad, usualmente rurales y fronterizas (La Unión, Morazán, Cabañas, Chalatenango y Ahuachapán). Cabe destacar que las Acciones Iniciales del Plan de Nación se concentran alrededor de áreas naturales y cuencas transfronterizas (ríos Paz, Lempa y Guascorán, y Golfo de Fonseca) y en territorios con opción para conectar el Pacífico con el Atlántico.

Además, son zonas con potencial turístico basado en patrimonios cultural y ecológico, todo lo cual está en sintonía con la ALIDES.

El desarrollo sostenible está asociado al compromiso de no sacrificar a las personas o su hábitat natural en aras del crecimiento económico, por lo que, el fortalecimiento de la sociedad es esencial para la participación en las decisiones públicas. La ALIDES implica promover: 1) la descentralización como vehículo para incluir a poblaciones y territorios excluidos, 2) el agua como sustento del desarrollo, en la que el manejo de cuencas es lo central, y 3) la inserción en la economía internacional a partir de esfuerzos coordinados en infraestructura para unir a C.A. y favorecer la movilidad de personas, bienes y servicios.