Los anuncios que en los últimos años realizaron los principales proveedores de software de gestión empresarial (ERP) mencionando la incorporación de nuevas funcionalidades, parecen girar en torno a la cadena de abastecimiento, mejorar en el servicio al cliente o herramientas para tomar mejores decisiones. ¿Hacia donde se perfilan los ERP? ¿Seguirán proveyendo la funcionalidad tradicional? ¿O se convertirán en una plataforma de integración?.
No hay muchas sorpresas respecto de los anuncios. En muchos casos,
éstas son soluciones que fueron adquiridas a otras compañías en los
últimos meses. Basados en las adquisiciones recientes, podemos esperar
nuevos anuncios con un patrón similar: las empresas de ERP continuarán
con su expedición de compras.
En los últimos meses, el foco del negocio se desplazó hacia las
soluciones de Business Intelligence (BI). De hecho, Oracle compró a
Cognos y SAP se devoró a Business Objects. Incluso, si se conversa con
los Partners, el año 2008 viene muy bien en facturación de servicios
relacionados con BI.
Frente a un analista de mercado, usted pude ser disculpado por pensar
que los vendedores de ERP creen que no hay más ventajas a ganar de sus
soluciones tradicionales. ¿Qué hay de cierto ante esto?
Algunas de estas percepciones provienen del hecho que los proveedores de
ERP “World Class” siguen invirtiendo el presupuesto de marketing para
influir en sus grandes clientes. Estas compañías ya cuentan con
soluciones integrales y muy completas. Sin embargo, los vendedores de
software de gestión empresarial de clase mundial precisan aumentar la
facturación año a año.
Para hacer eso, necesitan vender nuevas soluciones a sus clientes
actuales que son los que les generan la facturación más importante. Y
también la renta mayor.
Al mismo tiempo, muchos de los nuevos clientes de las grandes compañías
de ERP son firmas “de tamaño medio” que, quizás por primera vez acceden
a productos complejos.
Como estas ventas son realizadas por terceros que, además, agregan “su
toque” de distinción al software, no hay cantidad de anuncios sobre
nuevas funcionalidades en los módulos tradicionales del ERP.
Más aún. Las grandes compañías usuarias no compraron el software que
siempre desearon tener. Siempre hay nuevos caminos para mejorar los
negocios y ganar ventajas competitivas. De aquí se desprende que eso da
origen a otras necesidades de software para soportar esos procesos de
negocios nuevos.
Aunque aún hay empresas de todo tamaño invirtiendo dinero en implementar
aplicaciones de ERP, consolidando software en una solución,
actualizándose para sacar ventajas de los adicionales o extendiendo
riqueza funcional a toda la cadena de valor, el área más interesante
para encontrar proyectos de alto valor, es el cómo usar esa información
que generan los sistemas transaccionales.
Este es el mercado que los vendedores de software ERP están tratando de
abarcar. El futuro de los sistemas ERP puede ser más parecido a una
plataforma tecnológica que a una solución de software.
Años atrás Microsoft Business Solutions propuso su software de finanzas
como una plataforma para que todos los vendedores de ERP’S basados en
Microsoft construyan su oferta. Si bien no fue el único, su potencia de
marketing y difusión, basada en la marca y los dólares, lo posicionó
como un pionero. Aunque este modelo es el que usa Microsoft con sus
revendedores, la plataforma de ERP parece que aún no alcanzó gran
escala.
Los dos contendientes que no se dan tregua, SAP y ORACLE, piensan que
SAP Netweaver y ORACLE Fusion se parecen cada vez más a una plataforma
tecnológica a la que los vendedores conectan sus aplicaciones o
desarrollos.
El ERP del futuro puede que no sea un sistema solo transaccional. Será
una plataforma en constante evolución, habilitante de otras aplicaciones
empresariales que proveerán nuevas ventajas al negocio.
